Je Trumpova obchodní válka velkým úspěchem pro texaskou společnost Nokona, poslední americkou továrnu vyrábějící baseballové rukavice?

WASHINGTON – Zdá se, že Nokona, legendární výrobce baseballových rukavic, zapadá ruku v ruce s obchodní válkou prezidenta Donalda Trumpa proti Číně.

Pětaosmdesátiletá společnost provozuje jedinou továrnu na výrobu rukavic, která v USA zbyla – 100 mil od Dallasu v malé Noconě -, protože ostatní průmysloví slimáci přesunuli výrobu do Asie. Je to taková americká ikona, že v červenci reprezentovala Texas na akci „Made in America“ v Bílém domě.

Základním kouskem firemní pověsti je slib bývalého prezidenta Boba Storeyho, že raději skončí a půjde rybařit, než aby dovážel rukavice ze zámoří.

Prezident společnosti Nokona Jeff Beraznik však Trumpova cla na čínské zboží v hodnotě 375 miliard dolarů nebere jako velký šlágr. Místo toho vidí klady i zápory i v obchodní taktice, která by mohla jeho firmě prospět tím, že zatíží soupeře dodatečnými náklady na rukavice, míče a další vybavení na pískoviště.

„Neřekl bych, že to podporujeme nebo jsme proti tomu,“ řekl Beraznik, jehož provoz se 75 zaměstnanci každoročně ručně vyrobí v městečku se třemi zastávkami u americké dálnice 82 až 40 000 kožených baseballových rukavic, které se obvykle prodávají za více než 200 dolarů za kus.

Toto vysoké zajištění neodráží ani ambivalenci, ani politické pózy. Místo toho podtrhuje složitost globalizované ekonomiky, v níž se společnost Nokona a mnoho dalších firem v dobrém i zlém smířilo se stavem věcí.

Detail značky American Made na kusu kůže, který se brzy stane součástí baseballové rukavice ve firmě Nokona v texaském městě Nocona.(Vernon Bryant / Staff Photographer)

Kennie Watkinsová z Nocony pracuje v továrně Nokona na umisťování výsekové formy na kůži, která má být rozřezána na kusy pro objednávku baseballové rukavice. (Vernon Bryant / Staff Photographer)

Martin Gomez pokládá baseballovou rukavici nad topné těleso, aby mohl pracovat na jejím tvarování před šněrováním v továrně Nokona (Vernon Bryant / Staff Photographer)

Detail visaček použitých na objednávce baseballových rukavic, které čekají na vyřízení v továrně Nokona ve městě Nocona v Texasu ve čtvrtek 19. září 2019. (Vernon Bryant/The Dallas Morning News)(Vernon Bryant / Staff Photographer)

Americký průmysl sportovního zboží, stejně jako mnoho dalších odvětví, začal před 40 lety přesouvat výrobu do Číny a dalších asijských zemí. Důvodem této snahy byly náklady na pracovní sílu, které jsou tam mnohem levnější – někdy až desetinásobně, jak uvedl Beraznik – než ve Státech.

Po mnoho let společnost Nokona vydržela, přestože trvala na tom, aby její továrna zůstala v USA.

Nyní se společnost naučila „přizpůsobit a prosperovat“ ve své nice jako výrobce špičkových rukavic, řekl Beraznik, z velké části díky jedinečnosti Made-in-America, kterou jí poskytlo rozhodnutí jejích konkurentů offshorovat výrobu rukavic.

Takže Trumpova cla by sice mohla vyrovnat podmínky pro společnost Nokona, ale mohla by je také zcela zamíchat – a tím ohrozit prolomený vzorec úspěchu společnosti.

„Existuje mnoho proměnných,“ řekl Beraznik, než vysvětlil, proč společnost Nokona pokračuje v trendu přesunu výroby do zámoří. „Dnes se rozhodnutí řídí hodně ekonomikou v tom smyslu, že je to něco, co považujeme za výhodu.

„Dává nám to příležitost vyniknout a vymezit se jinak než ostatní.“

Trump se pustil do Číny

Ze všech obchodních potyček, které Trump vede po celém světě, se žádná nevyrovná jeho boji s Čínou.

Republikán kritizuje druhou největší ekonomiku světa – hned po USA – za to, že bez následků okrádá Ameriku. Snažil se pohnat Peking k odpovědnosti za dobře zdokumentované problémy, jako je nucený transfer technologií a další nekalé obchodní praktiky.

Odpověděl na volání těch, kteří požadovali opatření proti Číně.

Ptejte se společnosti Wilson Electronics, výrobce zesilovačů signálu pro mobilní telefony se sídlem v Utahu, který má kanceláře v Dallasu. Společnost prosila Trumpa, aby zvýšil cla vůči Pekingu, a vysvětlovala, že čínští konkurenti ji podbízejí cenou a přímo kradou její duševní vlastnictví.

„Tato cla jsou velmi nutným zlem,“ řekl nedávno CNBC generální ředitel Bruce Lancaster.

Ačkoli však Trump kdysi prohlásil, že obchodní války jsou „dobré“ a „snadno se vyhrávají“, jeho konflikt s Čínou se s přibývajícími měsíci jen vyostřuje.

Spojené státy jsou připraveny do konce roku uvalit vysoká cla na téměř veškeré čínské zboží, které se do Ameriky ročně dováží v hodnotě 550 miliard dolarů. Tyto dovozní poplatky nejsou ničím jiným než daněmi, které obvykle platí americké podniky a spotřebitelé.

Podle údajů skupiny Tariffs Hurt the Heartland, která podporuje obchod, se jen v Texasu cla vyplývající z Trumpových obchodních bojů po celém světě do konce června vyšplhala na 3,4 miliardy dolarů.

Přidané náklady rozzlobily podnikatelskou komunitu nejen v Texasu. Společnosti, nehledě na oblečení jako Wilson Electronics, se proti Trumpovým clům v drtivé většině ohradily s tím, že poplatky ohrožují pracovní místa, investice a hospodářský růst.

Předmět jako chytačská rukavice nabízí pohled na tuto dynamiku zevnitř baseballového hřiště.

„Pokud zvýšíte cenu našich výrobků, zvýšíte tím náklady na aktivní životní styl,“ řekl Bill Sells z Asociace sportovního & fitness průmyslu, která ve Washingtonu působí jako

S výjimkou dřevěných pálek, rukavic Nokona a několika dalších položek se většina vybavení potřebného pro hraní amerického sportu nyní vyrábí v Číně, což je ironie, na kterou nedávno upozornila nezisková zpravodajská organizace ProPublica.

Trumpova obchodní válka je proto přímo v zásahové zóně tohoto odvětví.

Kevin Ralls pracuje na lepení dílů před výrobou pavučinové části baseballové rukavice v továrně společnosti Nokona.(Vernon Bryant / Staff Photographer)

Rosemary Gonzalezová sešívá kousky kůže metodou sváření při výrobě baseballových rukavic.

Tagy použité na objednávce baseballových rukavic čekají na vyřízení v továrně Nokona.(Vernon Bryant / Staff Photographer)

Rob Storey, výkonný viceprezident společnosti Nokona, pózuje pro portrét v prostoru haly společnosti Nokona ve městě Nocona v Texasu ve čtvrtek 19. září 2019. (Vernon Bryant/The Dallas Morning News)(Vernon Bryant / Staff Photographer)

Kennie Watkinsová z Nocony v Texasu odkládá výsekovou formu po vyřezání kůže pro objednávku baseballových rukavic ve společnosti Nokona v Noconě v Texasu ve čtvrtek 19. září 2019. (Vernon Bryant/The Dallas Morning News)(Vernon Bryant / Staff Photographer)

Společnosti Rawlings ze St. Louis, Wilson z Chicaga a další domácí značky si stěžují u Trumpovy administrativy, že cla na rukavice, míče, helmy a tašky vyrobené v Číně jim způsobí značné škody, ale dosáhnou jen málo dobrého při řešení oprávněných obchodních problémů.

Baseballoví fanoušci byli zatím do značné míry chráněni před vyššími cenami díky tomu, že se společnosti vyrábějící sportovní zboží před vstupem cel v platnost zásobily zbožím, uvedl Sells. To se však změní, pokud obchodní válka přetrvá přes zimu, předpověděl.

Do té doby by mohly být dopady dalekosáhlé.

„Ztráta pracovních míst by byla nevyhnutelná,“ řekl Rawlings úřadu USA. Obchodní zástupce a vysvětlil, že zatímco „přesun výroby z Číny by byl pro naši společnost příliš velký náklad,“ zůstat na místě se značným clem „by bylo také neudržitelné“.

„Co můžeme ovlivnit“

Nokona mezitím dál vyrábí míčové rukavice s emblémy americké vlajky.

V továrně v Noconě pracuje 50členný výrobní tým. Stříhají a šijí kůži, která obvykle pochází od rančerů z Texasu a okolí – s výjimkou některých speciálních rukavic, například jedné z klokaní kůže dovezené z Austrálie – a poté se vydělává v zařízeních na Středozápadě.

Ručně vyráběné rukavice, z nichž některé nosí hráči baseballové ligy, procházejí precizní montážní linkou od 10 dnů do tří týdnů.

„Soustředíme se na to, co můžeme kontrolovat,“ řekl Beraznik, který se v roce 2010 stal prezidentem společnosti, jež má nyní sídlo ve Phoenixu.

Kennie Watkinsová roluje kůži určenou k nařezání na výrobu baseballových rukavic v továrně Nokona (Vernon Bryant / Staff Photographer)

Karen Penningtonová na vyšívací stanici ukládá kožené části baseballových rukavic na místo.(Vernon Bryant / Staff Photographer)

Baseballové rukavice leží v zásobníku v továrně Nokona v Noconě (Vernon Bryant / Staff Photographer)

Není to tak, že by Nokona, oficiálně známá jako American Original Ballgloves Co, je vůči Trumpově obchodní válce imunní. I tato společnost se potýká s novým clem na kondicionér na rukavice, který dováží z Číny, ačkoli podle Beraznika má tento odvod zatím „zanedbatelný dopad“.

A není to tak, že by představitelé společnosti nevnímali širší celní matematiku:

Jde spíše o to, že Nokona se již rozhodla na globální scéně.

„Měli jsme dost štěstí a myslím, že i dost tvrdohlavosti na to, abychom si prorazili cestu přes všechny alternativy s nízkými náklady a nízkou pracovní silou a našli si cestu na trh, kde to můžeme dělat tady ve Spojených státech,“ řekl Rob Storey, výkonný viceprezident společnosti Nokona.

Mezi lety 1987 a 2017 klesla americká výrobní produkce oděvů a koženého zboží o 85 %, podle údajů Federálního rezervního systému analyzovaných Pew Research Center. Většinu produkce převzala Čína díky levné pracovní síle a dostatku surovin v této zemi.

Nokona, která se na prodeji rukavic v USA podílí jen zlomkem, vidí zblízka vedlejší účinky svého rozhodnutí nenásledovat tento trend.

Nemůže si dovolit vyrábět základní rukavice – některé za pouhých 15 dolarů -, které dominují v uličce se sportovním zbožím. Zaznamenala dramatický pokles počtu koželužen ve Spojených státech. Někdy má problém najít mechaniky s odbornými znalostmi, kteří by pracovali na jejích šicích strojích.

Společnost se však snaží tento problém obrátit ve svůj prospěch a využít své dobré pověsti Made-in-America k tomu, aby si vydobyla pozici výrobce prémiových rukavic.

„High end, vysoká kvalita, vysoký servis,“ řekl Beraznik, který sdělil, že Trump si zřejmě vyzkoušel jedny z rukavic společnosti – perfektně mu padly, jak řekl jeden z prezidentových asistentů vedení společnosti Nokona – na červencové akci „Made in America“ v Bílém domě.

Beraznik připustil, že dosáhnout tohoto bodu „nebyla cesta přes noc“. Nokona musela v roce 2006 přežít ničivý požár továrny. Stejně tak i bankrot o několik let později po neúspěšném pokusu získat větší podíl na milionech rukavic, které se v USA ročně prodají.

Přesto je to podle něj o důvod víc, proč brát probíhající obchodní napětí s nadhledem.

„Je to dobré pro obchod, nebo je to špatné pro obchod?“ řekl. Beraznik řekl o clech. „Těžko říct.“

.