Je dominance Mexika v CONCACAF ohrožena, když se v Evropě objevuje tolik mladých Američanů?

MEXICO CITY – Není žádným tajemstvím, že Spojené státy mají generaci hráčů, která budí skutečnou pozornost i za hranicemi země. Exploze amerických hvězd v předních evropských klubech se v roce 2020 rozrostla a tento trend nezůstal bez povšimnutí ani v Mexiku.

– Zápasy a jejich opakování sledujte ŽIVĚ na ESPN+ (USA). only)

„Nemůžeme popřít, co se děje ve Spojených státech s hráči v nejlepších ligách a v nejlepších týmech v Evropě,“ řekl minulý měsíc trenér Mexika Gerardo „Tata“ Martino, když byl dotázán na příští letní Gold Cup, a dodal, že El Tri má stále „povinnost“ turnaj vyhrát.

Když USMNT po losování Ligy mistrů rozeslal tweet, v němž se chlubil tím, že má ve skupinové fázi turnaje 2020-21 rekordních 10 hráčů, mexický tisk se na něj rychle vrhl.

“ zastínil Mexiko s 10 hráči registrovanými v Lize mistrů,“ zněl jeden z titulků. „Spojené státy budou mít v Lize mistrů 10 hráčů, Mexiko jen 3,“ deklamoval další banner. Online debaty na sociálních sítích mezi fanoušky Mexika a USMNT byly přinejmenším živé.

Je snadné pochopit, proč je i zde cítit vzrušení.

Weston McKennie podepsal a nastupuje za Juventus; Sergino Dest se stěhuje do Barcelony; Christian Pulisic už je oporou Chelsea; Chris Richards začíná dostávat pravidelnější herní čas v Bayernu Mnichov; vývoj Giovanniho Reyny v Borussii Dortmund, Tylera Adamse v RB Lipsko, Johna Brookse ve Wolfsburgu, Konrada de la Fuenteho v Barceloně, Joshe Sargenta ve Werderu Brémy a Timothyho Weaha v Lille – zdá se, že Spojené státy mají generaci, která je připravena se prosadit.

„Myslím, že všichni cítí vzrušení,“ řekl Dest z Barcelony na začátku tohoto měsíce. „Myslím, že proto, že máme více hráčů, kteří hrají za velké kluby; to je důvod, proč jsou všichni nadšení, že můžeme na mistrovství světa opravdu něčeho dosáhnout. Všichni si musí udržet motivaci a hlad. Cítím, že to můžeme dokázat.

„Pokud budeme jen tvrdě pracovat a pracovat jako tým, můžeme dosáhnout všeho. Jsem také velmi zvědavý na to, jak bude tým vypadat v příštích letech.“

Bývalý trenér Mexika Juan Carlos Osorio byl často tvrdě kritizován za to, že během svého působení v letech 2015-18 zdůrazňoval, že Mexiko musí do Evropy vyvážet více hráčů, než se mu dařilo. Jeho teorie spočívala v tom, že postupné zvyšování hráčského kádru El Tri v Evropě dá týmu nejlepší možnou šanci dostat se do onoho „pátého zápasu“ a konečně ukončit sérii sedmi po sobě jdoucích vyřazení z 16. kola mistrovství světa.

„V míře, v jaké mexický fotbal vyváží více hráčů, kteří soutěží a trénují s těmi nejlepšími, národní tým nakonec tento skok v kvalitě udělá,“ prohlásil Osorio bezprostředně po prohře 0:2 s Brazílií na MS 2018.

Přesně to se začíná dařit Spojeným státům, jejichž mladí talenti se dostávají do elitních týmů.

Není to první „zlatá generace“ USA

Mělo by se Mexiko obávat, že jeho nedávná dominance v regionu CONCACAF může být zpochybněna? Bývalý sportovní ředitel Chivasu a mexický internacionál Paco Gabriel de Anda se domnívá, že ne.

„V případě Spojených států se nejedná o první generaci a vyčnívá,“ řekl Gabriel de Anda. „Měli také generaci s Bradleym, s Timem Howardem, Dempseym, Donovanem, Altidorem, takže to není první generace, která na sebe upozorňuje. Hráč, který je skutečnou událostí, je Pulisic, ale ostatní si musí vybojovat své místo, udělat si jméno a být důležití pro své kluby.“

„Domnívám se, že více než to, že se to týká , by to mělo být pobídkou pro Mexiko, aby vyváželo více fotbalistů,“ pokračoval. „V Mexiku je teď několik opravdu dobrých hráčů a není na co Spojeným státům závidět… je to motivace navíc.“

Legenda Mexika Jared Borgetti dodal, že mladá skupina hráčů v Evropě je pro hvězdy a pruhy pozitivní, ale že mexický fotbal musí přidat, pokud jde o vývoz většího počtu svých nadějných hráčů do Evropy.

„Obavy ve smyslu vědomí, že mohou Mexiko porazit? Porazili nás při různých příležitostech, ve Spojených státech, a dokonce i v kvalifikaci skončili v šestiúhelníku nad námi,“ řekl Borgetti. „Více než obavy v tomto smyslu vzbuzuje to, co dělají dobře a co dělají špatně v Mexiku. Myslím, že tam to všechno začíná.“

Borgetti dodal, že zatímco v Mexiku je fotbal stále středem pozornosti, ve Spojených státech probíhá plánování a export mládeže bez takové kontroly jako v Mexiku a přístup k pasům Evropské unie je také výhodou pro mnoho amerických hráčů v Evropě.

„Je dobré, co Spojené státy ? Samozřejmě, že je – snaží se dostat hráče do nejlepších lig světa a v budoucnu to přinese dividendy,“ dodal Borgetti.

Mexiko má směs nadějí, veteránů, která je dobrým příslibem

Umístění většího počtu hráčů v Evropě nemusí nutně znamenat rychlý přechod moci z Mexika do USA v regionu. Americkému týmu Gregga Berhaltera se proti Martinovu týmu zatím příliš nedaří, ve finále Gold Cupu 2019 prohrál a v přátelském utkání v září 2019 byl poražen 3:0.

V nedávném říjnovém okně Mexiko porazilo Nizozemsko 1:0 a poté remizovalo 2:2 s úřadujícími mistry Afriky, Alžírskem. Zejména proti Nizozemcům tým připomněl útočný a zábavný styl, který je pro Martina, jenž dovedl Argentinu do finále Copa America a v roce 2010 došel s Paraguayí do čtvrtfinále mistrovství světa, atraktivní a zatím přináší výsledky.

A přestože jednou z ambicí Mexika je udržet si první místo v regionu, jeho cíle jsou celkově nastaveny o něco výše:

„Cílem je být v první osmičce ,“ řekl sportovní prezident mexické federace Gerardo Torrado v rozhovoru pro ESPN. „Myšlenka je být minimálně mezi nejlepšími týmy světa.“

Mexická výspa mladších hráčů v Evropě – Edson Alvarez (Ajax Amsterdam), Diego Lainez (Real Betis), Gerardo Arteaga (Racing Genk), Omar Govea (Zulte-Waregem), Jesus Gomez (Boavista) a Eugenio Pizzuto (Lille) jsou nejslibnější jména – zjevně nevybočuje jako generace hráčů USA. Je však jisté, že v Mexiku jsou dobří mladíci: Carlos Rodriguez (Monterrey), Jose Juan Macias (Chivas), Cesar Montes (Monterrey), Sebastian Cordova (Club America) a Roberto Alvarado (Cruz Azul) a další by měli hrát v národním týmu stále důležitější roli, zejména po olympijských hrách příští léto.

A pod nimi je další generace hráčů, která se loni dostala do finále mistrovství světa hráčů do 17 let a Mexiko na různých mládežnických úrovních mezinárodních turnajů stabilně patří mezi elitu.

„Tyto generace jsou lépe připravené, mají více zkušeností z mezinárodních turnajů, z mládežnických systémů, z mezinárodní soutěže ve svých a také v národních týmech,“ řekl Borgetti a dodal, že to, co je v Mexiku opravdu potřeba zlepšit, je, aby mladíci dostávali více šancí především v Lize MX.

Mix zkušených veteránů v Evropě – jména jako Guillermo Ochoa, Hector Herrera, Andres Guardado, Hector Moreno a Raul Jimenez; hráči jako Hirving Lozano, Jesus „Tecatito“ Corona, Jesus Gallardo a Alvarez – spolu s nejlepšími mladými odchovanci by měl zajistit Mexiku dobrou pozici pro Katar 2022 bez ohledu na to, co dělají jejich severní soupeři.

Je vnitřní přestupový trh Ligy MX překážkou?

Dlouhodobější otázka kolem toho, proč více Mexičanů neodchází do Evropy, má mnoho teorií o příčině – Gabriel De Anda se domnívá, že síla domácího trhu v Lize MX ztěžuje Mexičanům přesun na starý kontinent.

„V Mexiku máme problém, který se podle mě v jiných zemích, alespoň na americkém kontinentu, nevyskytuje: V Mexiku se hráči prodávají interně v Mexiku a obchoduje se zde,“ řekl De Anda. „V Uruguayi neprodá Nacional hráče Penarolu za miliony dolarů, v Argentině River Plate neprodá hráče jinému argentinskému klubu za miliony dolarů. Ani v MLS se to neděje.“

„Mexiko má svůj vlastní trh, takže týmy nehledají hráče v zahraničí,“ pokračoval. „Chivas měl Rodolfa Pizarra a prodal ho za 15 milionů dolarů do Monterrey, Chivas nemá zájem prodat ho do Nizozemska, Portugalska nebo Německa. To je pro mě problém; najednou Santos Laguna prodává hráče do Club America za více než 10 milionů dolarů a Cruz Azul kupuje hráče z Necaxy za miliony a Chivas kupuje z Necaxy za miliony. To je důvod, proč si trochu neotevřeme panorama.“

Mezi soupeři CONCACAF je v příštích letech ve hře také alternativní narativ postavený na myšlence, že možný vzestup USMNT bude dobrý i pro Mexiko v éře, která se od příštího léta až do Kataru 2022 pravděpodobně omezí na zápasy proti soupeřům z CONCACAF.

„Myslím, že je to pozitivní pro všechny, pro CONCACAF obecně,“ řekl De Anda. „Je dobře, že se úroveň CONCACAF zlepšuje a že jsou tu lepší hráči z Kostariky, Spojených států, Mexika, Hondurasu, Kanady.“

Sledovat, jak se bude vyvíjet velká rivalita CONCACAF, která povede k mistrovství světa 2022 a následně 2026 v Severní Americe, slibuje zajímavou jízdu.