Japonský umělec, který stojí za strašidelným tvorem ve virální „Momo Challenge“, je zmaten znepokojivým hoaxem

Strašidelný obraz tvora s očima jako brýle, který vyvolal takzvanou Momo Challenge – virální hoax na sociálních sítích děsící děti i rodiče – se zrodil v nepřehledném dvoupatrovém ateliéru na předměstí Tokia.

Tvůrce dívce podobné příšery Keisuke Aiso se zdál být bezradný z nově nabyté slávy, kterou mu přinesl znepokojivý fenomén umocněný neověřenými zprávami o dětech, které fiktivní Momo svádí k plnění nebezpečných úkolů zahrnujících sebepoškozování, a dokonce i sebevraždu.

„Sám mám malé dítě, takže chápu, jak jsou rodiče znepokojeni,“ řekl 43letý tvůrce speciálních efektů.

„A i když jsem rád, že se o mé práci ví po celém světě, rád bych požádal toho, kdo za tímto fenoménem stojí, aby byl při používání obrázku diskrétnější,“ dodal s tím, že socha, která šílenství vyvolala, již neexistuje.

Aiso vede Link Factory, malou společnost se sídlem v Tachikawě, předměstském městě na západě Tokia, která se specializuje na výrobu rekvizit pro televizní pořady.

Jako dlouholetý fanoušek grotesky a okultismu vytvořil silikonovou sochu, která inspirovala Momo, před třemi lety jako rozšíření série strašidelných uměleckých děl, kterou nazývá Grudge (japonsky onnen) Girls Collection.

Na základě ubume, nadpřirozené bytosti neboli jokai, která se objevuje v japonském i čínském folklóru buď jako duch ženy, která zemřela v těhotenství, nebo jako tajemný opeřený tvor, který kváká jako nemluvně a škodí dětem, byla metr vysoká postava s ptačíma nohama a lidskými prsy představena na výstavě v galerii Vanilla v tokijské luxusní nákupní čtvrti Ginza v roce 2016.

Jeho socha však tehdy vzbudila jen malou pozornost. Byla odsunuta na téměř dva roky, kdy byla zabalena a uložena mimo jeho ateliér, ponechána na pospas živlům. V jednu chvíli se prostěradla zahalující postavu rozpletla, vzpomíná Aiso.

„Soused na procházce uviděl sochu a řekl, že málem dostal infarkt,“ řekl.

Loni už byla postava neopravitelně poškozená a Aiso se rozhodl s ní skoncovat a poslal ji do popelnice.

O týden nebo dva později začal na Facebooku dostávat nenávistné vzkazy, že se má stydět za to, že vytvořil tak odporné monstrum. Někteří mu dokonce vzkazovali, aby zemřel.

„Byl jsem z toho rozruchu zmatený, ale brzy jsem se dozvěděl o Momo Challenge,“ řekl.

To bylo někdy v červenci 2018, kdy tento fenomén začal poprvé kolovat po internetu.

Výzva Momo, podobně nepodložený fenomén sociálních médií z roku 2016, vyzývající účastníky ke stále škodlivějšímu chování, byla brzy spojena s četnými zprávami a fámami o sebevraždách mladých lidí v Jižní Americe, Evropě, Indii, Mexiku a USA, což vedlo vedení škol a policejní složky k vydávání varování.

V centru internetového fiaska, které se přiživovalo na úzkostech zkamenělých dospělých, byl strašidelný obraz ubume Aiso. Aniž by to jeho tvůrce věděl, obrázky jeho uměleckého díla z výstavy v galerii zveřejněné na internetu byly oříznuty a použity k šíření mýtu.

„Výzva“ se údajně sdílí prostřednictvím sociálních služeb pro zasílání zpráv, jako je WhatsApp, kde se ďábelská tvář Momo objevuje vedle mrazivých zpráv a příkazů.

Záhadný trend kdysi utichl, ale nedávno byl znovu oživen, když se ve Velké Británii začaly objevovat zvěsti, že si Momo nachází cestu do dětských pořadů, včetně „Prasátka Peppy“ a populárních videoher, jako je „Fortnite“, ve videích zveřejněných na YouTube.

Také celebrity jako Kim Kardashian se objevily na Instagramu, kde vyzvala svých 129 milionů sledujících, aby požádali YouTube o stažení údajně znepokojivého obsahu.

Brzy začal Aiso opět dostávat proud nenávistných dopisů a také žádostí o rozhovor do médií.

YouTube ze své strany rychle vyvrátil tvrzení, že taková videa byla na jeho službu umístěna.

„Chceme něco objasnit ohledně Momo Challenge: V poslední době jsme nezaznamenali žádné důkazy o videích propagujících Momo Challenge na YouTube,“ napsal 28. února na Twitteru ze svého oficiálního účtu. „Videa podporující škodlivé a nebezpečné výzvy jsou v rozporu s našimi zásadami.“

Yuki Yoshida, spisovatel na volné noze a autor knih o městských legendách a nevyřešených záhadách, uvedl, že panika vyvolaná Momo Challenge může být odrazem strachu, který veřejnost chová vůči sociálním médiím jako ohnisku nekontrolovaného násilí a jiného neukázněného chování.

Na rozdíl od loňského roku, kdy se prý tento fenomén projevil na službách pro zasílání sociálních zpráv, se podle něj nejnovější zprávy zřejmě zaměřují na platformy pro streamování videí, jako je YouTube, a možná si berou příklad z „ElsaGate“, což je termín označující navenek dětsky přátelská videa zveřejněná na internetu, která obsahují materiál nevhodný pro děti.

„Zajímavé je, že když se loni tento hoax dostal na titulní stránky novin v zámoří, v Japonsku ho téměř nezaregistrovali,“ řekl. „Tentokrát se však stal virálním, protože japonští rodiče se tohoto strašení chytili. Spekuluji, že nepotvrzené zprávy o tom, že se Momo objevil na YouTube Kids, který mnoho rodičů ukazuje svým dětem, zasáhly nervovou soustavu a rychle rozšířily obavy o bezpečnost prostřednictvím rodičovských sítí.“

Yoshida také upozornil na děsivou souvislost mezi výzvou Momo, která údajně loví děti, a ubume, z níž je podoba Momo vymodelována.

„Ubume je prý duch ženy, která zemřela při porodu. Protože funguje jako symbol smrti během procesu, který je pro přežití všeho živého nesmírně důležitý – porodu -, považuji ubume za nejdůležitějšího ze všech japonských jokai,“ řekl.

„Navíc věřím, že prvotní strach, který vzbuzuje, je univerzální.“

Aiso mezitím stále neví, co si o tomto šílenství myslet – tvůrce uvedl, že mu telefonují zámořští agenti a žádají ho, aby jim prodal práva na Momoovu podobu pro případnou filmovou produkci.

„Právě mi podobně volali z Mexika a všem jsem řekl, že mohu spolupracovat,“ řekl. „Zatím se mi nikdo z nich neozval.“

Uznává, že v Momo může být obrovský marketingový potenciál, ale není nadšený, že by o něj usiloval s odkazem na citlivou povahu tématu, které se týká dětí a sebevražd.

„Bylo by hrozné, kdybych se to snažil zpeněžit,“ řekl, když mu na stole ležela odlitá maska Momo, kterou našel jeho přítel a přivezl si ji jako suvenýr z mexických oslav Dne mrtvých.

A i když Aisův originál ubume zmizel, mohl by být snadno reprodukován. Sádrové odlitky, z nichž byla dnes již ikonická postava vyrobena, se podle něj povalují někde mezi tunami odpadků nahromaděnými za jeho dílnou.

Přesto je to možná příliš vzdálený most.

„Dostal jsem na to tolik dotazů, ale kupodivu nikdo neprojevil zájem chtít skutečnou sochu.“