James E. Webb, technokracie a kořeny „řízení kosmického věku“ v době New Dealu

abstrakt James E. Webb, správce NASA během hektických let příprav na vyslání amerických astronautů na Měsíc, představuje vrchol poválečného amerického optimismu a podpory rozsáhlých, technicky složitých národních projektů. Úspěch v roce 1969 dodal důvěryhodnost Webbově víře v „řízení kosmického věku“. V 80. letech 20. století tento „technokratický optimismus“ prudce poklesl. Od roku 1985, kdy vyšla Pulitzerovou cenou oceněná kniha Waltera A. McDougalla. . . The Heavens and the Earth, byl vzestup a úpadek takového optimismu často zasazován do kontextu ideologie a konkurence studené války. V této studii jsou aspekty Webbovy vize sledovány již před druhou světovou válkou. Tvrdí, že důraz na studenou válku, ačkoli je jistě zásadní pro pochopení institucí a postupů, které Webb řídil, má nicméně tendenci zakrývat plný rozsah odmítání dlouhodobých postojů k plánování, odbornosti a přísnému vědeckému a technickému poznání v 80. letech.