Jak vyčistit cestu přes 60 stop sněhu po japonsku

Hora Tateyama se tyčí do výšky 9 892 metrů v japonském pohoří Hida a je považována za jednu ze tří svatých hor v zemi. Je také možná jednou z nejzasněženějších hor v Japonsku a možná i jedním z nejzasněženějších míst na planetě Zemi.

Hory Hida jsou součástí japonských Alp a meteorologové předpokládají, že v některých částech pohoří ročně napadne až 1 500 centimetrů sněhu, tedy 125 metrů. Souvisle navršený sníh by byl téměř o polovinu vyšší než Socha Svobody.

Úžasné je, že přes část této epické sněhové země vede dálnice. Silnice č. 6 začíná ve 420tisícovém pobřežním městě Tojama, blíží se k západnímu úbočí hory Tateyama a pak mizí v tunelu. Trasa se nakonec vynoří na druhé straně pohoří Hida v prefektuře Nagano, kde se v roce 1998 konaly zimní olympijské hry. Ale těsně předtím, než silnice vjede do tunelu – a hned poté, co mine odlehlý hotel Tateyama Kokusai ve stylu filmu The Shining – vede asi čtvrt kilometru po úpatí širokého hřebene. V Japonsku je tento konkrétní úsek dálnice známý jako yuki-no-otani neboli Sněhový kaňon.

Výška sněhových stěn kaňonu dosahuje neuvěřitelných 66 metrů. Při použití jiného přirovnání k New Yorku by tak průměrný pětipatrový činžovní dům v East Village byl zasypán sněhem od hlavy až k patě.

„Množství sněhu, které zde napadne, je prostě výjimečné,“ říká Jošihide Tanikawa, viceprezident společnosti Toyama Prefectural Road Public Corporation, která má na starosti odklízení sněhu v mnoha částech prefektury Toyama, včetně Sněžného kaňonu. Důvodem obrovských sněhových srážek je souběh geografických a meteorologických podmínek. „Tojama leží na pobřeží s nulovou nadmořskou výškou,“ vysvětluje Tanikawa, a pouhých 20 kilometrů od oceánu se nachází hora Tateyama. „Takže nadmořská výška stoupá z úrovně moře na 3 000 metrů ve velmi krátké vzdálenosti.“

Každou zimu zažívá západní část Japonska, které se začalo říkat Sněžná země, zimní monzun. Mrazivý sibiřský vzduch proudící na jih a východ přes relativně teplé vody Japonského moře vytváří sněhová mračna, která při přiblížení k pevnině uvolňují své vločky. Tento jev je podobný jezernímu sněžení v USA, ale zatímco Velká jezera mohou zamrznout, čímž se sněhový stroj zastaví, Japonské moře zůstává otevřené po celou zimu. Pobřežní hory, jako je hora Tateyama, sněžení ještě zesilují.

Syracuse ve státě New York, které je často označováno za nejzasněženější město ve Spojených státech, obdrží v průměru 117 palců sněhu ročně. Nejzasněženějším japonským městem s více než milionem obyvatel je Sapporo na severním ostrově Hokkaidó, kde ročně napadne 235 centimetrů sněhu. Nejzasněženějším japonským městem s více než 300 000 obyvateli je Aomori na severním cípu hlavního japonského ostrova Honšú, kde ročně napadne 263 centimetrů sněhu.

Pokračujeme-li dále v seznamu, čísla raketově rostou. Tokamači je nejzasněženějším japonským maloměstem s přibližně 54 000 obyvateli; ročně zde napadne 460 centimetrů sněhu. A Sukayu Onsen, tradiční japonské letovisko s horkými prameny vysoko v pohoří Hakkoda nedaleko Aomori, je nejzasněženějším obydleným místem v Japonsku – a možná i na světě. Roční sněhová pokrývka v Sukayu je neuvěřitelných 695 centimetrů. To je 26krát více sněhu než v New Yorku za zimu a více než šestkrát více než v údajně zasněžených Syrakusách. Možná stejně pozoruhodné je, že cesta do Sukayu Onsen je otevřená po celý rok. Nabízí se otázka:

„Je to práce a někdo ji dělat musí,“ říká Takuma Igarashi, japonský řidič sněžného pluhu, který už více než 20 let jezdí na sněhu. „Možná to děláme ve stínu, ale je to ku prospěchu všech.“ Igarashi, který vyprávěl své zážitky, zatímco byl oblečen do červených tenisek, silné pracovní bundy se žlutou reflexní vestou a pevné čepice, v současné době pluhuje sníh v Tojamě, pobřežním městě, kde začíná cesta do Sněžného kaňonu. Sněhové srážky v Tojamě nejsou tak velké jako na mnoha místech Japonska, ale i tak v tomto více než milionovém městě napadne ročně 144 centimetrů sněhu. Když mu v New Yorku řekli, že loni v únoru zavřeli školy v celém městě kvůli bouři, při které napadlo devět palců sněhu (23 cm), Igarashi se zasmál.

„Tady v Tojamě někdy napadne 20 až 30 cm sněhu za jedinou noc,“ říká. Aby byly silnice čisté pro dojíždění do práce v 6 hodin ráno v Tojamě, pracuje Igarashi a posádka stovek dalších řidičů sněžných pluhů celou noc. „Kdybychom sníh neodstranili,“ říká, „nikdo by nemohl projet.“

Na výstavě Snow Canyon je nelidskou hvězdou HTR608, rotační sněhová fréza vyrobená společností Nichijo – 608 odkazuje na motor o výkonu 608 koní. HTR608 dokáže odhrnovat sníh až do výšky šesti metrů. Rotační lišta pomáhá vtahovat sníh do stroje a výkonná vrtule jej vyhazuje aerodynamickou trubkou, která dokáže sníh rozmetat do výšky téměř 50 stop a půl fotbalového hřiště do strany. Než však toto monstrum vůbec může zahájit svou práci ve Sněžném kaňonu, musí proběhnout řada předchozích úklidů sněhu.

Na horu Tateyama připadá příliš mnoho sněhu a je příliš vzdálená na to, aby byla nepřetržitě ošetřována sněžným pluhem, a tak se po většinu zimy nechává průsmyk zasypat sněhem. Někdy začátkem března je na horu a přes Sněžný kaňon vyslán buldozer speciálně vybavený GPS i mobilním satelitním telefonem. GPS a satelitní telefon pracují v tandemu a poskytují řidiči na obrazovce podrobný obraz polohy buldozeru ve vztahu ke středu zasypané sněhem dálnice. Úkolem tohoto řidiče není odklízet sníh, ale pouze vytyčit přesnou stopu samotné silnice. Za dozerem s GPS následuje tým dozerů, který zahájí odklízecí práce. První buldozery budou sníh tlačit a odvážet dopředu, do míst, kde je nižší hloubka a kde je možné jej odhrnout nebo vysypat. Bagry pomáhají rozšiřovat silnici. Když se buldozery přiblíží k silnici na méně než šest metrů, mohou začít pracovat rotační frézy, které pomohou konečně odhalit dlouho zasypaný asfalt.

Odhrnout čtrnáctikilometrový úsek silnice, který vede od okraje města Toyama a prochází Sněžným kaňonem, trvá asi měsíc. V polovině dubna je Sněžný kaňon obvykle připraven pro turisty. V loňském roce ho navštívilo 270 000 lidí. „Původně jsme odstraňovali sníh jen proto, abychom mohli přivážet lidi a zásoby do hotelu Tateyama Kokusai,“ říká Tanikawa, „ale pak jsme si uvědomili, že máme něco poměrně výjimečného, a proč nepřivést lidi, aby se na stěny podívali.“

Jiná otázka je, zda se pohoří Hida a Japonsko obecně bude s oteplováním světa i nadále těšit epickým sněhovým srážkám. Dr. Hiroaki Kawase z Japonské meteorologické agentury tuto otázku zkoumal. S rostoucí teplotou by mělo sněhových srážek na západní straně Japonska ubývat, uvedl Kawase ve studii publikované v listopadu 2013 v časopise Journal of Geophysical Research. Pokles však bude mnohem výraznější v nižších polohách, například v Tojamě, kde většina sněhu padá při teplotách blízko bodu mrazu. O několik stupňů teplejší počasí zde bude znamenat velký rozdíl. Vyšší polohy budou mít pravděpodobně i nadále mimořádně sněhovou zimu, alespoň v krátkodobém horizontu. Přesto se kultura japonské sněhové země možná již mění.

„Pamatuji si, že když jsem chodil na střední školu, bylo sněhu mnohem více,“ říká Tanikawa, kterému je nyní 50 let. „Ráno padal sníh a padal celý den, když jsme byli ve škole. Když jsem se vrátil domů, bylo tam 40 až 50 centimetrů sněhu, který bylo třeba odklízet.“

„Moje děti,“ dodává Tanikawa, „to nezažily.“

Užasl jsem; 40 až 50 centimetrů sněhu je asi 16 až 20 centimetrů, a zajímalo mě, jestli někdy napadlo tolik sněhu – a hlavně, že sníh předstihl sněhové pluhy -, aby Tanikawa jako dítě zažil sněhový den.

Odpověď samozřejmě zněla ne.

Děkuji Mathieu Glacetovi za překlad rozhovorů.