Jaká je nejhorší tsunami všech dob?

Ráno 26. prosince 2004 došlo v Indickém oceánu poblíž pobřeží Indonésie k podmořskému zemětřesení o síle nejméně 9,1 stupně. Nejednalo se o obyčejné zemětřesení, ale o zemětřesení, které díky své poloze v oceánu způsobí sérii nejničivějších tsunami v novodobé historii, zničí obrovské části pobřeží Indického oceánu a zanechá za sebou 14 zničených zemí.

Ačkoli se nejedná o největší zaznamenanou vlnu tsunami (tento titul náleží vlně tsunami v zátoce Lituya v roce 1958, která dosáhla výšky přes 1 700 metrů), samotné ničivé následky tsunami v Indickém oceánu z roku 2004 z ní činí nejhorší vlnu tsunami všech dob. Hrozivé vlny po sobě zanechaly jen zkázu a trosky spolu s poučením, jak se z takové beznadějné situace vzpamatovat a zabránit jejímu opakování.

Protože v Indickém oceánu chyběl mezinárodní systém varování veřejnosti před tsunami, většina obětí o blížícím se nebezpečí nevěděla, dokud nenarazilo do pobřeží. Ničivé vlny nejprve zasáhly Indii, Thajsko, Malajsii a Indonésii. Na tyto čtyři země dopadla tsunami nejvíce, protože se nacházely v blízkosti zemětřesení. Nejvíce byla zasažena Indonésie, na jejímž pobřeží zemřela více než polovina z odhadovaných 230 000 lidí.

O několik hodin později zasáhly země na východním pobřeží Afriky, například Jihoafrickou republiku, Madagaskar, Somálsko a Keňu, menší vlny tsunami způsobené stejným zemětřesením. Ačkoli počet obětí byl nižší, méně rozvinuté země byly zasaženy nejvíce, protože měly málo vybudovanou infrastrukturu, která by je před bouřemi chránila, a málo dostupných systémů reakce.

V oblastech jako Somálsko byla obnova pomalá kvůli ochromené vládě a vysoké míře chudoby. Mnozí občané byli po katastrofě odkázáni sami na sebe. Největším problémem ve východní Africe byly škody na infrastruktuře, která byla v místech jako Somálsko nedostatečně rozvinutá, což vedlo k velkému vysídlení občanů. Důležitá otázka zde však nezní jen: „Jaká je nejhorší tsunami všech dob?“, ale také: „Jak se svět vzpamatoval?“

Stejně jako u mnoha jiných katastrof, i na spoušť způsobenou tsunami v roce 2004 okamžitě reagovalo to nejlepší, co lidstvo nabízí. Reakce na katastrofu byla bezprecedentní a do 15 postižených zemí z celého světa bylo zasláno více než 6 miliard dolarů na humanitární pomoc. Velká část této částky byla určena na financování okamžitého přístřeší a potravin pro vysídlené osoby, na zlepšení zdravotnických systémů, aby se snížila pravděpodobnost šíření nemocí, na oživení postižených ekonomik a zlepšení infrastruktury. Ačkoli se jednalo o velkou tragédii, tsunami z roku 2004 se ukázala být příkladem toho, jak dobře využitá humanitární pomoc může změnit svět – v mnoha postižených oblastech zůstaly po katastrofě do roku 2009 jen nepatrné stopy.

Po katastrofě si odborníci kladli otázku, proč byla tsunami v Indickém oceánu výjimečně ničivá. Z velké části to bylo způsobeno tím, že chyběl mezinárodní varovný systém, který by monitoroval Indický oceán, takže většina obětí měla jen málo času na evakuaci. Právě tato nedostatečná připravenost vedla na začátku roku 2005 k vytvoření mezinárodního varovného systému, který vytvořil Smith Dharmasaroja, vysmívaný vědec, který tsunami přesně předpověděl deset let předem a varoval, že absence varovného mechanismu může zvýšit počet obětí.

Oblastí, která nejlépe vystihuje zoufalství i triumf tsunami v Indickém oceánu, je Banda Aceh, hlavní město provincie Aceh ležící na ostrově Sumatra v Indonésii. Po tsunami byl Aceh zničen. Zůstalo jen velmi málo domů, většinu z nich smetla mohutná vlna. Řeka, která městem protékala, byla kvůli obrovským záplavám téměř k nepoznání.

I přes tuto zkázu se z Banda Acehu opět stalo kvetoucí město, které je se stavem bezprostředně po tragédii téměř nesrovnatelné. Město je nejen památníkem zkázy způsobené nejhorší vlnou tsunami v dějinách, ale také památníkem tvrdé práce a humanismu, které pomohly lidem v nouzi a umožnily světu zotavit se.

– Shane Summers

Foto: Flickr