Historická plantáž King George vypráví příběhy zotročených

KING GEORGE, Va. (AP) – V průběhu let se hosté plantáže Belle Grove, rodiště Jamese Madisona v okrese King George, ptali, zda je něco známo o otrocích, kteří zde kdysi žili a pracovali.

Jeden z nich dokonce nabídl Michelle Darnellové, která se svým manželem provozuje historické sídlo jako penzion se snídaní, lákavou nápovědu.

Ptal se host, zda ví něco o otrokyni Belle Grove, která se pokusila otrávit svého pána a jeho rodinu?

Naštěstí o dva týdny později v Belle Grove natáčel štáb pořadu Travel Channel „Kindred Spirits“ a zmínil se, že o tomto incidentu slyšel a že onou otrokyní byla kuchařka jménem Eliza.

Darnell zapátral v záznamech virginské knihovny v Richmondu a našel ručně psané soudní dokumenty o Elizině procesu a čitelnější přepis. Z nich vyplynulo, že se pokusila otrávit Carolinuse Turnera, jeho ženu, jejich dvě děti a dalšího otroka tím, že jim dala do vody strychnin. Nezabila je, ale podařilo se jí způsobit, že onemocněli.

Eliza byla odsouzena, prodána federální vládě za 887 dolarů a poté prodána novému pánovi, který žil buď dále na jihu, nebo na Barbadosu. Její manžel, který žil na sousední plantáži, prosil, aby byl prodán s ní.

„Je to úžasný příběh,“ řekla Darnellová.

Spekulovala, že Eliza byla rozzlobená, protože chtěla, aby Turner koupil jejího manžela a přivedl ho do Belle Grove, ale on ji odmítl.

„Právě takové příběhy se ztrácejí v čase,“ řekla Darnellová. „Sledujeme každý příběh, který se nám podaří najít.“

Jí se podařilo najít jména několika dalších otroků z Belle Grove v závětech a úmrtních záznamech a také díky federálnímu sčítání lidu. Často bylo uvedeno pouze jejich křestní jméno nebo byli při úmrtí uvedeni jako „neznámí“. Je například známo, že tři otroci, Anthony, Suny a William „Billy“ Gardener, odešli z Belle Grove, kterou vlastnili Madisonovi prarodiče z matčiny strany, do Montpelieru, Madisonova domova v Orange County.

Plantáž v průběhu let několikrát změnila majitele. V době federálního sčítání lidu v roce 1840 měl Carolinus Turner podle údajů 57 otroků. Při sčítání lidu v roce 1850 měl 72 a při sčítání lidu v roce 1860 92 otroků. Nejstarším otrokem, o kterém se Darnellovi podařilo najít zmínku, byla 80letá žena.

Doktorka Hope Riversová se během dvouhodinové prohlídky Enslaved Experience and History Tour podělila o příběh Turnerovy otrokyně Elizy a několika dalších otroků. …

Darnell uvedla, že si udělala průzkum a studovala programy o zotročených obyvatelích na jiných historických místech, aby získala nápady. Se scénářem pro Enslaved Experience se potýkala tak dlouho, až navštívila Magnolia Plantation & Gardens v Charlestonu ve státě S.C., kde našla sbírku vyprávění otroků shromážděných v rámci Federal Writing Project ve 30. letech 20. století.

Rozhodla se, že příběhy otroků lze nejlépe vyprávět jejich vlastními slovy, a vybrala příběhy tří otroků, kteří o svých zážitcích napsali knihy. Žádný z nich nežil v Belle Grove, ale jejich příběhy nabízejí pohled na hrůzy, kterými otroci trpěli.

Riversová se nejprve podělila o příběh Olaudaha Equiana, Afričana, který byl jako dítě unesen a prodán do otroctví. Přečetla pasáže z jeho nejprodávanější autobiografie „The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano“ (Zajímavé vyprávění o životě Olauda Equiana), v níž názorně popisuje, jakou hrůzu prožíval na otrokářské lodi při cestě přes Atlantik a jak byl on i ostatní tak zoufalí, že uvažovali o tom, že se vrhnou přes palubu. Kniha pomohla lidem nahlédnout na otroctví z pohledu otroků a stala se významným příspěvkem k abolicionistické věci.

Moses Roper, mulatský otrok, který byl v šesti letech oddělen od své matky a prodán, odhalil v knize „Vyprávění o dobrodružstvích a útěku Mosese Ropera z amerického otroctví“ strašlivé formy mučení, které prožil. Zvláště jeden pán ho bil a bičoval tak často, že napsal, že jeho vyprávění se může zdát neuvěřitelné, „ale stopy, které zanechaly v současnosti, zůstávají na mém těle, což je stálým svědectvím pravdivosti tohoto tvrzení o jeho krutosti.“

Rivers řekl, že někteří lidé si mohou myslet, že otroci v domácnosti to měli lehčí než otroci na poli, ale autobiografie Harriett Jacobsové „Příhody ze života otrokyně“ dokazují opak. Domácí otroci byli podle ní vystaveni nejhorším rozmarům majitelů a otrokyně byly často svými pány vykořisťovány.

Jacobsová ve své knize popsala, jak se bránila pozornosti svého pána, ale přivodila si jeho hněv, když měla dvě děti od jiného bělocha. Sedm let se skrývala v malém prostoru nad verandou své babičky, než se jí podařilo propašovat se na palubu lodi směřující do Filadelfie a na svobodu.

Webové stránky Belle Grove varují, že některé lidi může grafická povaha některých příběhů otroků urazit. Darnellová uvedla, že se pokusila program trochu odlehčit zařazením části o vlivu obchodu s otroky na kuchyni. Na otrokářských lodích se sem dostalo mnoho rostlin, například okra, rýže a melouny. Okra, která byla dovezena v roce 1600, se stala obzvláště populární v New Orleans, kde je základem gumbo. Gumbo je vlastně africké slovo pro okru, řekl Rivers.

Program zahrnuje také prohlídku tří původních hospodářských budov v Belle Grove, které se restaurují. Jednou z nich je letní kuchyně, kde někteří otroci na plantáži nejen vařili, ale i bydleli. Dalšími dvěma jsou udírna a mlékárna.

Prohlídku Enslaved Experience and History Tour pořádá Belle Grove od roku 2017 a je přístupná po celý rok. … Rezervaci na ni nebo na další programy, akce a čaje plantáže najdete na stránkách bellegroveplantation.com.

Informace z: The Free Lance-Star, http://www.fredericksburg.com/

.