Francisco Vasquez de Coronado

Francisco Vasquez de Coronado, španělský guvernér Nueva Galicia, provincie v severním Mexiku, slyšel pověsti o velkých a bohatých sedmi městech Cibola na severu. Coronado a místokrál Antonio de Mendoza doufali, že najdou podobné bohatství, jaké našli Cortez a Pizarro při dobývání Aztéků nebo Inků, a investovali do tohoto podniku velké částky vlastních peněz. Velká výprava, kterou vytvořili, měla téměř 300 dobře vyzbrojených jezdců a pěšáků. Konkvistadory doprovázelo téměř 1 000 indiánů a služebnictva, přibližně 1 200 koní a tažných mul, lehké dělostřelectvo, stáda dobytka, ovcí, koz a prasat. Družina vyrazila v únoru z Compostely (v severozápadním Mexiku), aby našla Cibolu. Kromě toho zde byla námořní eskadra s potravinami a dalšími zásobami, která měla cestovat po řece Colorado a nakonec se setkat s Coronadovými muži.

Přesun tak velké skupiny mužů a zvířat byl pomalý proces. Po téměř pěti měsících cesty Španělé konečně dorazili do vesnice Zuni na západní hranici Nového Mexika. Coronado zde nějakou dobu sídlil a vysílal průzkumné skupiny. Jedna z nich objevila Velký kaňon. Další se vydala na východ k řece Rio Grande a našla další indiánská puebla. Španělé se nikdy nesetkali s loděmi s tolik potřebnými zásobami. Později se zjistilo, že lodě dorazily na místo, kde mělo dojít k setkání, ale s Coronadem ani jeho muži se nesetkaly. Nakonec se muži i lodě vrátili do svého přístavu.

Když Coronadovi došly potraviny a zásoby, rozhodl se přesunout své muže na zimu do údolí Rio Grande. Právě zde Coronado zaslechl pověsti o zemi na severu, o království Quivira. Coronado se dozvěděl, že je to země nesmírně bohatá. Indiánský otrok El Turco vyprávěl o Quiviře úžasné příběhy. Byla tam mohutná řeka široká dvě míle, v níž žily ryby větší než kůň. Byla to země, kde všichni obyvatelé pili ze džbánů vyrobených ze zlata. Coronado toužil tuto zemi najít a rozhodl se vzít s sebou malou skupinu 30 jízdních mužů, šest pěších vojáků, františkánského otce Juana de Padilla, několik pomocníků a další koně a tažná zvířata. Skupina vyrazila 1. června 1541.

Přes území dnešního Texasu a Oklahomské pánve, často po bizoních a indiánských stezkách, vstoupil Coronado na území, které se později nazývalo Kansas, pravděpodobně poblíž Liberalu. Deníky vedené Coronadem a jeho písaři hovoří o překročení řeky Arkansas 29. června 1541. Předpokládá se, že místo tohoto přechodu se nachází poblíž dnešního města Ford. Deníky se také zmiňují o četných setkáních s „chundelatými kravami“ (bizony). Maso z těchto zvířat poskytovalo Španělům tolik potřebné potraviny, protože jim docházely zásoby.

Skupina pokračovala podél řeky až k jejímu velkému ohybu. Zde spatřili vesnici Quiviranů v dnešních hrabstvích Rice a McPherson. Ve španělských denících byli tito quivirští indiáni popisováni jako velcí (přes šest a půl metru vysocí), tmavé pleti a potetovaní. Žili v domech pokrytých trávou a pěstovali kukuřici, fazole a melouny. Ačkoli se jim zdálo o velkém množství zlata, Coronado a jeho muži žádné nenašli. Po měsíci stráveném v Quivira se Coronado a jeho muži vrátili na svou základnu dále na jih a nakonec zpět do své mexické provincie. Ačkoli nenašli tolik vytoužené zlato, Coronado napsal španělskému králi tuto zprávu: „Půda sama o sobě je nejvhodnější, jaká byla nalezena pro pěstování všech španělských produktů, neboť kromě toho, že je bohatá a černá, je dobře zavlažována arroyos, prameny a řekami. Našel jsem zde švestky podobné těm španělským, ořechy, jemné sladké hrozny a moruše.“ Zářivé zprávy o vhodné půdě pro zemědělství nezmírnily neúspěch výpravy, která nenašla zlato a další bohatství.