Francis Bacon

Sir Francis Bacon, označovaný za otce empirismu, se zasloužil o zavedení a popularizaci „vědecké metody“ zkoumání přírodních jevů. V příkrém rozporu s deduktivním uvažováním, které ve vědě převládalo od dob Aristotela, zavedl Bacon induktivní metodologii – testování a zpřesňování hypotéz pozorováním, měřením a experimentováním. Aristotelik mohl logicky odvodit, že voda je nezbytná pro život, a tvrdit, že její nedostatek způsobuje smrt. Nejsou pouště vyprahlé a bez života? Ale to je ve skutečnosti pouhý odhad, omezený na subjektivní zkušenost pozorovatele a nezaložený na žádných objektivních faktech shromážděných o pozorovaném. Baconian by chtěl tuto hypotézu ověřit experimentováním s nedostatkem vody v různých podmínkách za použití různých forem života. Výsledky těchto pokusů by vedly k exaktnějším a poučnějším závěrům o závislosti života na vodě.
Bacon žil po celý svůj život většinou na hranici úspěchu, ale nad své možnosti. Ve dvanácti letech vstoupil na Trinity College v Cambridgi, cestoval po kontinentu, napsal významná a vlivná filozofická pojednání a eseje o reformě vzdělanosti a reklasifikaci vědění, působil v parlamentu, zajistil si politická jmenování od královny Alžběty a krále Jakuba I., v roce 1603 byl povýšen do rytířského stavu a v roce 1613 se stal generálním prokurátorem a v roce 1618 lordem kancléřem. Vždy zadlužený Bacon však nakonec v roce 1621 ztratil přízeň: byl usvědčen z korupce, dostal vysokou pokutu a byl odsouzen do londýnského Toweru (vězněn však byl jen několik dní). V osobní rovině ho milovaná žena odvrhla kvůli bohatšímu muži a on se nakonec v pětačtyřiceti letech oženil se čtrnáctiletou dívkou. Jejich manželství bylo roztržité a ztroskotané a on ji ve své závěti vydědil.
Po potupném konci svého veřejného života se Bacon plněji věnoval studiu a psaní. Mezi jeho pozdější díla patřilo krátké vědeckofantastické dílo Nová Atlantida: Nedokončené dílo (vydáno latinsky 1624, posmrtně anglicky 1627), v němž si představoval utopickou společnost, která ztělesňovala jeho touhy po lidstvu. Dějištěm je ostrov zvaný Bensalem, objevený evropskou lodí, která se ztratila v Tichém oceánu západně od Peru. Ústředním bodem modelové společnosti je státem sponzorovaná vysoká škola, „Salomonův dům“, zřízená „k výkladu přírody a vytváření velkých a podivuhodných děl k prospěchu lidí“. Mezi její úspěchy patří nové potraviny a nitě na oděvy, umělé minerály a cementy, zrychlené klíčení semen, zdokonalené nástroje ničení (ideální společnosti nejsou nikdy bezpečné), komory, kde se léčí nemoci, a vytváření nových a prospěšných druhů. Jak se dá v bakoniánském světě očekávat, na ostrově se hodně experimentuje, a co je důležitější, získané poznatky se uplatňují v praxi. {Pro utopické mapy viz část Utopie v sekci Tematické mapy.]
Ironicky, ale možná ne překvapivě, Bacon zemřel na zápal plic, když experimentoval se sněhem jako způsobem konzervace masa. Dluhy jeho pozůstalosti byly značné.