FireWire

FireWire je verze standardu IEEE 1394, High Performance Serial Bus, společnosti Apple Computer pro připojení zařízení k osobnímu počítači. FireWire poskytuje jediné připojení do zásuvky, na které lze připojit až 63 zařízení s rychlostí přenosu dat až 400 Mb/s (megabitů za sekundu). Standard popisuje sériovou sběrnici nebo cestu mezi jedním nebo více periferními zařízeními a mikroprocesorem počítače. Mnoho periferních zařízení je nyní vybaveno tak, aby vyhovovala standardu IEEE 1394. FireWire a další implementace IEEE 1394 poskytují:

• jednoduchý společný zásuvný sériový konektor na zadní straně počítače a na mnoha různých typech periferních zařízení
• tenký sériový kabel namísto tlustšího paralelního kabelu, který nyní používáte například k tiskárně
• velmi vysokou rychlost přenosu dat, která vyhoví multimediálním aplikacím (dnes 100 a 200 megabitů za sekundu; s pozdějšími mnohem vyššími rychlostmi)
• Hot-plug a plug and play schopnost bez narušení počítače
• Možnost řetězit zařízení různými způsoby bez terminátorů nebo složitých požadavků na nastavení

Očekává se, že implementace IEEE 1394 časem nahradí a sjednotí dnešní sériová a paralelní rozhraní, včetně paralelního rozhraní Centronics, RS-232C a rozhraní SCSI (Small Computer System Interface). Mezi první produkty, které budou uvedeny na trh s rozhraním FireWire, patří digitální fotoaparáty, digitální video disky (DVD), digitální videokazety, digitální videokamery a hudební systémy. Protože IEEE 1394 je rozhraní peer-to-peer, může jedna videokamera dabovat druhou, aniž by byla připojena k počítači. S počítačem vybaveným zásuvkou a schopností sběrnice lze připojit libovolné zařízení (například videokameru) za chodu počítače.

Krátce o tom, jak to funguje

U IEEE 1394 existují dvě úrovně rozhraní, jedna pro sběrnici backplane uvnitř počítače a druhá pro rozhraní point-to-point mezi zařízením a počítačem na sériovém kabelu. Obě prostředí spojuje jednoduchý můstek. Sběrnice backplane podporuje přenos dat rychlostí 12,5, 25 nebo 50 megabitů za sekundu. Kabelové rozhraní podporuje 100, 200 nebo 400 megabitů za sekundu. Každé z těchto rozhraní může zpracovávat libovolnou z možných rychlostí přenosu dat a podle potřeby přecházet z jednoho na druhé.

Sériová sběrnice funguje, jako by zařízení byla ve slotech v počítači a sdílela společný paměťový prostor. 64bitová adresa zařízení umožňuje velkou flexibilitu při konfiguraci zařízení v řetězcích a stromech z jedné zásuvky.

IEEE 1394 poskytuje dva typy přenosu dat: asynchronní a izochronní. Asynchronní je určen pro tradiční aplikace typu load-and-store, kdy může být přenos dat zahájen a aplikace přerušena, jakmile do vyrovnávací paměti dorazí určitá délka dat. Izochronní přenos dat zajišťuje, že data proudí předem nastavenou rychlostí, aby je aplikace mohla časově zpracovat. U multimediálních aplikací tento druh přenosu dat snižuje potřebu vyrovnávací paměti a pomáhá zajistit nepřetržitou prezentaci pro diváka.

Standard 1394 vyžaduje, aby zařízení bylo ve vzdálenosti do 4,5 metru od zásuvky sběrnice. V jednom řetězci může být připojeno až 16 zařízení, každé s maximální vzdáleností 4,5 metru (než začne docházet k útlumu signálu), takže teoreticky můžete mít zařízení vzdálené až 72 metrů od počítače.

Další nový přístup k připojení zařízení, univerzální sériová sběrnice (USB), poskytuje stejnou možnost „hot plug“ jako standard 1394. Jedná se o levnější technologii, ale přenos dat je omezen na 12 Mb/s (milion bitů za sekundu). Rozhraní Small Computer System Interface nabízí vysokou rychlost přenosu dat (až 40 megabajtů za sekundu), ale vyžaduje předběžné přiřazení adres a terminátor zařízení na posledním zařízení v řetězci. FireWire může pracovat s nejnovějším standardem vnitřní počítačové sběrnice, Peripheral Component Interconnect (PCI), ale vyšší přenosové rychlosti mohou vyžadovat zvláštní konstrukční opatření, aby se minimalizovala nežádoucí vyrovnávací paměť pro nesoulad přenosových rychlostí.