Etymologie bazalky

Potravinářská slova mají vážně drsné kořeny, ale když je sledujete dostatečně daleko, můžete vidět kulinářskou historii spletenou do několika krátkých slabik. Vítejte na stránkách Eat Your Words

Bylinky a jejich názvy zaujímaly v kulinářské kultuře vždy zvláštní místo. Existují mezi světem jídla a magie, jsou plné chutí, vůní a barev, které zbytek jedlého světa nemůže poskytnout. Příklad (příklady): Máta dostala své jméno podle nymfy, která měla tu smůlu, že se zamilovala do Háda. Šalvěj pochází ze stejného kořene jako „bezpečný“, a to kvůli svým údajným léčivým vlastnostem. A k bazalce se váže tolik mýtů, od královské rostliny po rostlinu chudoby, jedu a léku, obojí pěstované na Pravém kříži a proměněné v příšeru, že je těžké se v její magii vůbec vyznat.

Nejstarší původ slova „bazalka“ je podle OED starořecké basileus, což znamená „král“ (stejný kořen jako „bazilika“, která původně označovala královskou bránu). OED spekuluje, že by to mohlo být proto, že se bylina používala „v nějakém královském prostředku, koupeli nebo léku“ (bazalková koupel zní dost dekadentně), ale není pro to mnoho důkazů, zejména proto, že ve starověkém Řecku byla představa „chudoby“ personifikována jako otrhaná žena s bazalkou rostoucí po jejím boku.

Další možné vysvětlení královského spojení pochází z příběhu svaté Heleny, matky Konstantina. Středověké verze legendy říkají, že Helenu přivedla na místo Pravého kříže stopa bazalky, která vyrostla všude tam, kam dopadla Ježíšova krev při jeho ukřižování. Jedna zpráva dokonce popisuje, že bazalka skutečně vyrůstá z kusu samotného kříže. Dřívější zprávy však souvislost s bazalkou vůbec nezmiňují, takže je těžké říci, zda bazalka dostala jméno po Králi králů, nebo zda byla do příběhu přidána až později jako jakási bylinně-mystická hříčka – ostatně Jan píše, že řecký kořen bazalky, basileus, byl napsán na kříži jako součást věty Iesous o Nazoraios o Basileus ton Ioudaion (na křížích se obvykle z latinské verze zkracuje na „INRI“).

Takže není jasné, proč je bazilišek házen do jednoho pytle s královskou rodinou, ale příběh se ještě více zamotá, když se v něm objeví mýtická příšera se svou malou ošklivou hlavou. Bazilišek, kterého si možná pamatujete z řecké mytologie nebo z Harryho Pottera, záleží na vaší osobní značce šprtství, byl původně drobný, silně jedovatý had. Římský přírodovědec Plinius Starší ho pojmenoval basiliskos, což řecky znamená „malý král“, protože měl údajně na hlavě znak ve tvaru koruny. Měl schopnost zmrazit živé tvory svým pohledem a roztavit okolní keře svým jedem a možná vycházel z příběhů o kobrách královských, které pronikly do starověkého Řecka z Indie.

Společný rozum by vám mohl napovědět, že bazalka, krásná malá bylinka, nemá s baziliškem, odporným malým hadem, nic společného, ale dávní herbologové nebyli svým zdravým rozumem proslulí. Někteří tvrdili, že je to dobrý lék na baziliškův zkamenělý pohled, jiní, že listy bazalky, ponechané chvíli o samotě pod květináčem, se promění ve štíra (živočicha, který byl s baziliškem také spojován), a jistý Francouz jménem Hilarius tvrdil, že pouhé přivonění k bazalce plodí štíra v mozku, a to navzdory pozoruhodnému nedostatku doložených případů výskytu štíra v mozku.

Ve francouzštině je slovo pro příšeru i bylinu stále stejné (basilic) a latina se také neobtěžovala rozlišovat (obojí bylo basiliscus). Pomineme-li potrhlé historické šarlatány, těžko říci, zda Římané používali stejné slovo pro obojí z důvodu skutečného spojení, nebo zda jde spíše o náhodný případ „rocket“ v moderní angličtině. Dejte tomu ještě pár tisíciletí a budoucí etymologové budou psát články o kuriózním spojení rukoly a kosmických letů ve 20. století.

Rekulata
Bylinky:
Bazalka je v sezóně: tady je, co s ní dělat!
Jak se dělala máta
Archiv The Eat Your Words