Ethanolové palivo

Tam, kde bionafta razí cestu alternativním formám energie v komerčním sektoru, etanol prosazuje alternativní paliva v automobilech všude. Etanol je vysokooktanové palivo, které se vyrábí v tuzemsku z kukuřice a dalších obnovitelných zdrojů. Etanol je v podstatě obilný líh, který se mísí s benzínem a vytváří palivo s nižšími náklady, vyšším oktanovým číslem a méně škodlivými emisemi.

Pro použití v automobilu se etanol mísí s bezolovnatým benzínem. Existují dvě účinné směsi etanolu a benzinu. Nejběžnější směs je 10 % etanolu a 90 % benzinu. Tato směs pohání automobily a nevyžaduje žádné změny ve vašem stávajícím motoru. Druhá kombinace označovaná jako E85 se skládá z 85 % etanolu a 15 % bezolovnatého benzinu. E85 se hojně používá ve vozidlech s flexibilním pohonem. Aby vláda Spojených států podpořila používání etanolu a jeho přijetí, nabídla výrobcům automobilů daňové úlevy za každý vyrobený flexi automobil. Přestože se směs 10-90 % etanolu používá již několik let, není možné používat vysokoprocentní směs E85 bez úprav stávajících motorů.

Výhody etanolu

Etanol získává podporu, protože se vyrábí z obnovitelného zdroje a protože je šetrný k životnímu prostředí a má nižší emise. Etanol má také širokou škálu ekonomických hodnot také. Výroba etanolu buď přímo, nebo nepřímo přispěla k vytvoření 200 000 amerických pracovních míst v oblasti zelené energie a nárůst v tomto odvětví by mohl přidat mnoho dalších pracovních míst. Výroba etanolu přináší do státních pokladen stovky milionů dolarů. Etanol také poskytuje zemědělcům nový trh a zvyšuje jejich příjmy.

Z hlediska životního prostředí je etanol na špičce v oblasti snižování emisí a zdravější krajiny. Americká plicní asociace uznala paliva na bázi etanolu jako klíčový faktor, který od roku 1990 přispěl ke snížení množství chemických látek způsobujících smog o 25 %. Etanol snižuje emise oxidu uhelnatého z vašeho automobilu až o 30 %, snižuje emise těkavých organických látek ve výfukových plynech o 12 %, snižuje emise toxických látek o 30 % a snižuje emise skleníkových plynů oxidu uhličitého o neuvěřitelných 35 % více než benzín.

Výroba etanolu

Největší předností etanolu je, že pochází z obnovitelných zdrojů zemědělských podniků z celého světa. Etanol lze syntetizovat z jakékoli rostliny, která obsahuje cukr. Ačkoli se nejčastěji vyrábí z kukuřice, etanol lze syntetizovat i z čiroku, pšenice a ječmene. Největší světový výrobce etanolu, Brazílie, začíná tento proces pomocí cukrové třtiny. Výroba etanolu je osmistupňový proces, který začíná pěstováním rostlin, například kukuřice. Jakmile je kukuřice připravena ke sklizni, zpracovává se na malé částice. Tento proces je nutný k odstranění kukuřičného škrobu, který je důležitou složkou v procesu fermentace. Kukuřičný škrob se rozemele na jemný prášek, který se smíchá s vodou a enzymem zvaným alfa-amyláza. Tento enzym pomáhá škrob ještě více rozložit na kaši, která se zahřívá na 120 až 150 °C, aby se škrob přeměnil na tekutinu. Jakmile je kaše tekutá, znovu se zahřeje na 225 stupňů, aby se ještě více rozložila.

Po uvaření se kaše ochladí a přidá se glukoamyláza, další enzym, který kaši přemění na cukr, který se použije v procesu kvašení. Po 48 hodinách kvašení bude rmut obsahovat přibližně 10 % etanolu. Celá směs – která obsahuje také vodu a další pevné látky – se poté znovu zahřeje, aby se etanol odpařil, a poté se zchladí a projde dehydratačním systémem, který odstraní veškerou vodu, která se v šarži ještě nachází. V této fázi procesu je ethanol 200procentní obilný alkohol, který rozproudí i toho největšího alkoholika. Požadavkem je, aby byl veškerý etanol nevhodný k lidské spotřebě, což se provádí přidáním malého množství benzinu do hotového výrobku. Etanol je nyní připraven k expedici do palivových center E85 rozmístěných po celé zemi.

Výroba etanolu je ve Spojených státech připravena k růstu, což znamená více továren po celých Spojených státech.

Použití etanolu

Ačkoli by etanol mohl být součástí ekologických a ekonomických řešení obklopujících fosilní paliva, debaty o jeho účinnosti se stále řeší. Zastánci etanolu tvrdí, že dodává ekonomice energii, zatímco odpůrci tvrdí, že výroba etanolu vede k čisté ztrátě energie. Studie provedená Argonne National Laboratory dospěla k závěru, že etanol vyprodukuje o 35 % více energie, než kolik se spotřebuje na jeho výrobu. Jiné studie však tvrdí, že výroba etanolu ve skutečnosti vede k čisté ztrátě energie, což znamená, že výroba etanolu stojí více energie, než kolik jí etanol může vrátit. To by bylo stejné, jako kdybyste založili firmu, která každé čtvrtletí prodělává. Dalším problémem výroby etanolu, kterého se zemědělci obávají, je čistá ztráta pracovních míst, která by výroba etanolu mohla potenciálně vytvořit. Zemědělci by totiž v honbě za vyššími zisky mohli opustit živočišnou výrobu a přejít na výrobu etanolu, která vyžaduje mnohem méně pracovních sil než živočišná výroba. Někteří odpůrci dokonce tvrdí, že výroba etanolu by mohla snížit celosvětovou produkci potravin.

.