Dorian Gray (postava)

Děj románu se v jednotlivých vydaných verzích liší. Níže uvedené shrnutí se zabývá nejdelší verzí, románem z roku 1891. Některé epizody však popisují zejména setkání Doriana s Jamesem Vaneem (a jeho následnou vraždu). To se ve verzi, kterou Wilde původně předložil k vydání, neobjevuje.

Popis Doriana Graye začíná jednoho letního dne ve viktoriánské Anglii, kde lord Henry Wotton, svéhlavý muž, pozoruje citlivého malíře Basila Hallwarda, jak maluje portrét Doriana Graye, pohledného mladíka, který je Basilovou konečnou múzou. Zatímco Dorian pózuje pro obraz, poslouchá lorda Henryho, jak obhajuje svůj hédonistický pohled na svět, a začíná si myslet, že honba za rozkoší je to jediné, co v životě stojí za to. To Doriana přiměje k tomu, že si přeje, aby jeho namalovaný obraz zestárl místo něj samotného.

Pod hedonistickým vlivem lorda Henryho Dorian naplno prozkoumá svou smyslnost. Objevuje herečku Sibyl Vaneovou, která hraje Shakespeara v zapadlém dělnickém divadle. Dorian ji osloví, dvoří se jí a brzy jí navrhne sňatek. Zamilovaná Sibyl mu říká „princ z pohádky“ a omdlévá nad vyhlídkou na opravdovou lásku. Její ochranitelský bratr James ji však varuje, že pokud jí „princ z pohádky“ ublíží, zavraždí ho.

Dorian pozve Basila a lorda Henryho, aby se podívali na Sibylino představení, ta je však příliš zamilovaná do Doriana, než aby hrála, a předvede špatný výkon. To způsobí, že si Basil i lord Henry myslí, že Dorian se do Sibyly zamiloval kvůli její kráse, a ne kvůli jejímu hereckému talentu. Dorian v rozpacích Sibylu odmítne a řekne jí, že herectví byla její krása a bez ní ho už nezajímá. Po návratu domů si Dorian všimne, že se portrét změnil; jeho přání se splnilo a muž na portrétu nese jemný úšklebek krutosti.

Zpytovaný svědomím a osamělý Dorian se rozhodne se Sibylou usmířit, ale je pozdě, protože mu lord Henry oznámí, že Sibyla spáchala sebevraždu požitím kyseliny pruské. Dorian pak pochopí, že tam, kam jeho život směřuje, mu dobře poslouží chtíč a hezký vzhled. Portrét zamkne a během následujících osmnácti let experimentuje se všemi možnými neřestmi pod vlivem morálně jedovatého francouzského románu, který mu daroval lord Henry Wotton. Vyprávění neprozrazuje název francouzského románu, ale u soudu Wilde uvedl, že román, na který se v Dorianu Grayovi odkazuje, je À rebours (Proti přírodě, 1884) od Jorise-Karla Huysmanse, ale pak popřel, že jde o knihu, o níž mluvil.

Jedné noci před odjezdem do Paříže navštíví Basil Doriana doma, aby se ho zeptal na různé zvěsti týkající se jeho vulgárního požitkářství. Dorian svou zhýralost nepopírá a vezme Basila na prohlídku portrétu. Portrét se stal tak ohavným, že Basil je schopen poznat, že je jeho dílem, pouze podle podpisu, který připojuje ke všem svým portrétům. Basil je zděšen a prosí Doriana, aby se modlil za záchranu. Dorian ve vzteku obviní ze svého osudu Basila a ubodá ho k smrti. Dorian pak klidně vydírá svého starého přítele, vědce Alana Campbella, aby využil svých znalostí chemie a tělo zničil. Alan si později v důsledku této hanebné spolupráce vezme život.

Aby unikl pocitu viny za svůj zločin, vydává se Dorian do opiového doupěte, kde je nevědomky přítomen James Vane. James se chtěl Dorianovi pomstít od chvíle, kdy se Sibyla zabila, ale neměl žádné stopy, po kterých by šel; jediné, co o Dorianovi věděl, bylo jméno, kterým ho Sibyla oslovovala, „princ z pohádky“. V opiovém doupěti však zaslechne, že někdo o Dorianovi mluví jako o „princi z pohádky“, a Doriana osloví. Dorian Jamesovi namluví, že je příliš mladý na to, aby znal Sibylu, která se před osmnácti lety zabila, protože jeho tvář je stále tváří mladého muže. James ustoupí a propustí Doriana, ale vzápětí k němu přistoupí žena z opiového doupěte a vyčítá Jamesovi, že ho nezabil. Potvrdí, že muž byl Dorian Gray, a vysvětlí, že za osmnáct let nezestárl. James se rozběhne za Dorianem, ale ten už je pryč.

James pak začne Doriana pronásledovat, což v něm vyvolá strach o život. Při střeleckém večírku však jeden z jeho členů nešťastnou náhodou zabije Jamese Vanea, který číhal v houští. Po návratu do Londýna Dorian řekne lordu Henrymu, že od té doby bude žít spravedlivě. Jeho nová počestnost začíná předsevzetím, že nezlomí srdce naivní Hetty Mertonové, svého současného milostného zájmu. Dorian přemýšlí, zda jeho nově nabytá dobrota zvrátila zkaženost na obraze, ale když se podívá, vidí jen ještě ošklivější obraz sebe sama. Z toho Dorian pochopí, že jeho skutečné pohnutky k morální nápravě byly ve skutečnosti nemorální, protože byly pouhým prostředkem k dosažení sobeckého cíle.

Dorian se rozhodne, že jedině úplné doznání ho zprostí viny, a rozhodne se zničit jediný zbývající důkaz svých zločinů – obraz. Ve vzteku vezme nůž, kterým zavraždil Basila, a obraz probodne. Služebnictvo domu se probudí, když uslyší křik ze zamčeného pokoje; na ulici kolemjdoucí, který křik také zaslechl, zavolá policii. Když služebnictvo vstoupí do zamčeného pokoje, najde neznámého starého muže s probodnutým srdcem, s tváří a postavou seschlou a sešlou. Podle prstenů na prstech služebnictvo identifikuje znetvořenou mrtvolu jako Doriana; vedle něj leží obraz Doriana Graye, kterému byla navrácena původní krása.