Cornelia (asi 100-68 př. n. l.)

Římská šlechtična a manželka císaře Julia Caesara. Narodila se kolem roku 100 př. n. l.; zemřela v roce 68 př. n. l.; dcera Lucia Cornelia Cinny; v roce 84 př. n. l. se provdala za Gaia Julia Caesara (asi 100-44 př. n. l.), římského císaře; děti: dcera Julie (zemř. 54 př. n. l.).

Cornelia byla dcerou patricije Lucia Cornelia Cinny, který byl navzdory své starobylé rodině na poměry 1. století př. n. l. liberál. V letech 87 až 84 byl Cinna zvolen do úctyhodných čtyř konzulátů, ačkoli se netěšil všeobecné oblibě, neboť to byla léta římské občanské války, v níž proti sobě stáli liberální populares a konzervativní „optimáti“. V čele optimátů stál geniální, ale bezohledný Lucius Cornelius Sulla, zatímco Cinna a jeho ještě slavnější kolega Gaius Marius hájili frakci populares, dokud oba nezemřeli: Cinna se stal obětí vojenské vzpoury a Marius zemřel stářím. Zbavena tak talentovaných vůdců se věc populares potácela a nakonec padla před Sullou, který se poté snažil (jak se ukázalo, neúspěšně) zabránit jejímu vzkříšení.

Před smrtí svého otce a nástupem Sully byla Cornelia předurčena k tomu, aby ve vysoce vypjaté politické atmosféře spojila Cinnovy politické zájmy se zájmy slibného politického spojence. Vhodným partnerem pro Cornelii se ukázal být brzy proslulý Gaius Julius Caesar, protože v době jejich spojení měl dvě obzvlášť přitažlivé vlastnosti. Zaprvé byl stejně jako Cornelia patricij a zadruhé byla Caesarova rodina úzce spjata s frakcí populares, neboť Cinnův kolega Marius se oženil s Caesarovou pratetou Julií (zemř. 68 př. Kr.). Sňatky Maria s Julií a Cornelia s Caesarem (r. 84) společně pomohly rehabilitovat politické štěstí Caesarovy větve jeho starobylého rodu, neboť navzdory dlouhé rodinné historii nebyl žádný z Caesarových přímých předků význačný.

K sblížení Cornelia a Caesara přispělo jak náboženství, tak politika. Polyteističtí Římané věřili, že jejich bohové vyžadují úctu předtím, než se uskuteční jakýkoli důležitý obchod – veřejný či soukromý. V Římě existovalo mnoho důležitých kněžských úřadů (s různou odborností a odpovědností), které byly významné pro chod státu, a každý z nich byl velmi žádaný, protože jeho držitel měl vysoké postavení. Nejstarší z těchto církevních úřadů byly vyhrazeny patricijům, kteří měli manželství s patriciji, protože tato třída si kdysi udržovala monopol na veškerou římskou politickou a náboženskou moc. V 1. století však počet významných patricijských rodin rapidně poklesl. Když se tedy v roce 84 uvolnilo místo flamen dialis (starověké kněžské povolání opředené rituálními tabu, ale přesto prestižní) a Caesar se stal hlavním kandidátem na tento úřad, bylo nutné mu opatřit patricijskou manželku. Cornelia byla ideální volbou, politicky vhodnou a ze správné společenské vrstvy pro Caesarův politicko-náboženský vzestup. Přestože jejich sňatek byl domluvený, zdá se, že vyhovoval oběma objednavatelům – zejména Caesarovi, neboť kvůli Cornelii přečkal bouřlivé časy.

Sullovo vítězství nad zbytky frakce populares přišlo koncem roku 82. Tehdy z politických důvodů zakázal Caesarovi dokončit obřady nutné k ustanovení mladšího muže za flamen Dialis. Caesar tedy tento kněžský úřad nikdy nezastával. Paradoxně mu však skutečnost, že Caesar zahájil proces, jímž se flamen Dialis stal způsobilým převzít jeho povinnosti, pravděpodobně zachránila život, neboť kolem takových kandidátů byla vnímána náboženská aura. Ačkoli si Sulla v souvislosti s tímto kněžstvím na Caesara došlápl, neuspěl se svým požadavkem, aby se Caesar s Cornelií rozvedl. Caesar se diktátorovi postavil a trval na tom, že nemá v úmyslu se své ženy zbavit. Takový vzdor v době, kdy byl Sulla politickou autoritou v Římě, natolik ohrozil Caesarův život, že se ukryl na nedalekém sabinském území. Caesarovi, pronásledovanému Sullovou hlídkou, se podařilo z Itálie uprchnout (dostal se do Anatolie) jen díky tomu, že se jeho důstojník vyplatil značným úplatkem. I tak se Sulla za Caesarovu troufalost mírně pomstil, když Cornelii zabavil její manželské věno a přerušil veškeré její nároky na rodinný majetek – což byla značná finanční ztráta jak pro Cornelii, tak pro Caesara. Nicméně Caesarova věrnost se mu politicky vyplatila, neboť zbytky frakce populares si pamatovaly jeho statečnost a věrnost manželce a v důsledku toho se později shromáždily kolem jeho vůdcovství.

Ačkoli je o jejich intimním vztahu známo jen málo, Cornelia zůstala pro Caesara velmi důležitá po celou dobu jeho rané politické kariéry, protože spojovala osudy svého manžela s politickou frakcí svého otce. Z manželství vzešla dcera Julie (zemř. 54 př. n. l.), a protože není známo, že by manželský pár rozdělovala nějaká nevraživost, je pravděpodobné, že svazek byl příznivý pro obě strany.

V roce 68, rok poté, co získal svůj první volený úřad, zemřela Caesarova prateta Julie. Caesar využil jejího pohřbu politickým způsobem, aby posílil své nároky na loajalitu zbývajících populares, a pronesl slavnou smuteční řeč. Brzy poté zemřela v mladém věku také Cornelia. Ačkoli bylo neobvyklé dělat z pohřbu tak mladé ženy událost, Caesar přesto porušil tradici a přednesl další veřejnou řeč. Za většiny okolností se Římanům takové inovace nelíbily, ale Caesarova emotivně pronesená smuteční řeč za Kornélii vzbudila u posluchačů obdiv. Výsledkem bylo, že ctnosti připisované Kornelii po jejím skonu široce kolovaly mezi uctivou veřejností, čímž jí po smrti vynesly asociaci s nejslavnějšími hrdinkami římské minulosti.

William S. Greenwalt , Associate Professor of Classical History, Santa Clara University, Santa Clara, California