Co se děje uvnitř skládky?

Smahem nasáklé ubrousky, plechovky od kočičího žrádla a slupky od banánů se po vyhození mohou dostat na mnoho míst – do recyklačních center, spaloven nebo dokonce na kompost . Podle Národní asociace pro nakládání s pevnými odpady (National Solid Wastes Management Association) však více než polovina amerických odpadků míří na skládku.

Na moderní skládce jsou těsně zabalené hromady odpadu uzavřeny pod gumovou a hliněnou bariérou a nad vložkou, která zabraňuje prosakování tekutin.

U skládky domovního odpadu (tzv. skládka tuhého komunálního odpadu) je zemina nejprve vyložena hlínou a poté slupkou z pružného plastu o tloušťce asi půl palce (1 cm). Přes ni se pomocí drenáží a potrubí shromažďuje kapalina zvaná výluh, což je kontaminovaná tekutina, která vytéká z tělesa skládky.

Vypuštěný výluh se shromažďuje v bazénech, nechá se usadit a před vypuštěním se čistí jako odpadní voda. Podle údajů newyorského ministerstva pro ochranu životního prostředí bylo v roce 2008 ze skládek v New Yorku shromážděno 276 milionů galonů (1 miliarda litrů) výluhu.

Když skládka dosáhne své kapacity, je odpad překryt hlínou a dalším plastovým štítem. Nad ním je několik metrů hliněné výplně překryto zeminou a rostlinami, uvádí newyorský okresní úřad pro životní prostředí. Dešťová voda, která dopadá na skládku, stéká přes vrstvu hlíny a vegetace a přes ochranný plast do sběrných jímek.

Vnitř skládky tvoří vrstva odpadu mírně se svažující kopec, jehož tloušťka může podle newyorského úřadu DEC dosahovat více než 46 metrů. Podle NSWMA je na moderních skládkách nutné každý den přidávat zeminu, aby se pokryly čerstvé přírůstky odpadu. Vrstva pevného odpadu se těmito pásy zeminy prokládá.

Skládky nejsou podle NSWMA určeny k rozkladu odpadu, ale pouze k jeho skladování. Odpadky na skládce se však rozkládají, i když pomalu a v uzavřeném prostředí bez přístupu kyslíku. Kvůli nedostatku kyslíku produkují bakterie v odpadu metan, který je vysoce hořlavý a nebezpečný, pokud se nechá hromadit pod zemí. Je také silným skleníkovým plynem a přispívá ke globálnímu oteplování.

Moderní skládkové systémy zachycují metan ve vrstvě trubek umístěných nad vrstvou pevného odpadu. Podle NYDEC některé skládky tento metan vypouštějí do ovzduší. V jiných se shromažďuje za účelem prodeje nebo spalování jako zdroj energie.

Velkou část odpadu, který končí na skládkách, lze také recyklovat nebo znovu využít jiným způsobem. Například podle Stevena Cohena, výkonného ředitele Institutu Země Kolumbijské univerzity, tvoří více než 15 % newyorského odpadu potraviny a zahradní odpad, které by mohly být kompostovány.

• Stojí recyklace plastů více než jejich výroba?
• Jak fungují kompostovací hromady?
• Top 10 nejšílenějších řešení globálního oteplování

Máte dotaz? Napište nám ji do rubriky Malé záhady života a my se vám na ni pokusíme odpovědět. Vzhledem k množství dotazů bohužel nemůžeme odpovídat jednotlivě, ale odpovědi na nejzajímavější otázky zveřejníme, takže se na ně brzy podívejte.