Co se děje s Tichomořím? Největší světový oceán je v ohrožení

Tichý oceán je největší a nejhlubší oceán na Zemi, který pokrývá třetinu povrchu planety. Tak obrovský oceán se může zdát neporazitelný, ale navzdory své velikosti (sahá na jih až k Antarktidě a na sever k Arktidě a také od Asie přes Austrálii do Ameriky) je jeho křehká ekologická rovnováha ohrožena.

Ve většině případů je na vině lidská činnost. Drancujeme tichomořský rybolov a využíváme jej jako skládku odpadu, takže odpadky byly nalezeny i na nejnižším místě na Zemi, v Mariánském příkopu, 11 000 metrů pod hladinou moře.

A protože vypouštíme do atmosféry oxid uhličitý, Tichý oceán, stejně jako ostatní oceány, se stává stále kyselejším. To znamená, že ryby ztrácejí zrak a čich a některé organismy mají stále větší potíže se stavbou svých schránek.

Oceány produkují většinu kyslíku, který dýcháme. Regulují klima, dodávají nám potraviny a zajišťují příjem milionům lidí. Jsou to místa zábavy a odpočinku, ale také pohody a dokonce duchovního spojení. Ze všech těchto důvodů je bohatý a živoucí Tichý oceán v zájmu nás všech.

Když lépe porozumíme hrozbám pro tento zásadní oceán, můžeme začít řešit nelehký úkol jeho ochrany.

Tento článek je součástí seriálu Oceány 21
o světových oceánech, který nás zavede na dávné obchodní cesty v Indickém oceánu, znečištění plastem v Tichém oceánu, světlo a život v Arktidě, rybolov v Atlantiku a vliv Jižního oceánu na globální klima. Tyto texty vám přináší mezinárodní síť přispěvatelů The Conversation.

Plastový bič oceánu

Problém plastů v oceánu je vědecky znám již od 60. let 20. století, kdy si dva výzkumníci všimli mršin albatrosů na plážích některých severozápadních Havajských ostrovů v severním Pacifiku. Téměř tři ze čtyř vylíhnutých albatrosů (kteří zemřeli dříve, než jim narostlo peří) měli v žaludku plast.

Plastový odpad se nyní nachází v hlavních mořských biotopech po celém světě. V některých případech se tento odpad měří v nanometrech, v jiných v metrech. Malá část se hromadí na takzvaných „odpadkových ostrovech“ a jak známo, největší z nich se nachází v Tichém oceánu.

Každoročně se odhaduje, že z řek a pobřeží do oceánu odpluje 15 milionů tun plastových odpadků.

Většina odpadu z pevniny se dostává do oceánu prostřednictvím řek. Pouze 20 řek je zodpovědných za dvě třetiny plastového odpadu ve světových oceánech a 10 z těchto 20 řek se vlévá do severního Pacifiku. Například čínská řeka Jang-c‘-ťiang, která protéká městem Šanghaj, vypouští ročně asi 1,5 milionu tun do Žlutého moře, které je začleněno do Tichého oceánu.

Zabiják divoké přírody

Plastový odpad v oceánech představuje pro mořské živočichy nesčetné nebezpečí. Zvířata se mohou zamotat do odpadků, jako jsou vyhozené rybářské sítě, což může vést ke zranění nebo dokonce utonutí.

Některé organismy, jako jsou mikroskopické řasy nebo někteří bezobratlí, se mohou na tyto plovoucí odpadky přichytit a cestovat v oceánech na velké vzdálenosti. To znamená, že se mohou dostat mimo svůj přirozený areál a kolonizovat tak jiné ekosystémy jako invazní druhy.

A samozřejmě mohou zvířata utrpět vážná zranění v důsledku požití tohoto typu odpadu, jako jsou mikroplasty menší než pět milimetrů. Tyto plasty mohou zvířatům ucpat tlamu nebo se hromadit v jejich žaludku. Pokud se tak stane, zvířata obvykle umírají pomalou a bolestivou smrtí.

Zejména v případě mořských ptáků dochází často k záměně plovoucích plastů za potravu. Studie z roku 2019 zjistila, že u ptáků, kteří pozřou jeden kus plastu, je pravděpodobnost úmrtí o 20 % vyšší a v případě pozření 93 úlomků se zvyšuje na 100 %.

Bič malých ostrovních států

Plasty jsou extrémně odolné vůči času a mohou urazit velké vzdálenosti, když plavou v oceánu. V roce 2011 se v důsledku tsunami v Japonsku dostalo do Tichého oceánu pět milionů tun trosek. Některé z těchto odpadků skutečně překonaly celou oceánskou pánev a skončily u pobřeží Severní Ameriky.

A protože plovoucí plasty, když se dostanou do otevřeného oceánu, jsou přemisťovány mořskými proudy a větry, hromadí se a vytvářejí u pobřeží ostrovy odpadků. Pláž Kamilo, která se nachází na jihovýchodním cípu Velkého ostrova na Havaji, je považována za jednu z nejvíce postižených plastovým znečištěním. Na Hendersonův ostrov, neobydlenou část Pitcairnova souostroví v jižním Pacifiku, se ročně dostane 18 tun plastových odpadků, které se hromadí na 2,5 kilometru dlouhé pláži. Denně se tam vyplavuje mnoho tisíc plastových úlomků.

Subtropické ostrovy odpadků

Plastové odpadky mohou skončit na různých místech oceánu. Část se potopí, část skončí na plážích a část vyplave na hladinu a je unášena proudy, větry a vlnami.

Přibližně 1 % plastových odpadků se hromadí na pěti „odpadkových ostrovech“ nacházejících se v otevřeném oceánu v subtropických oblastech. Vznikly v důsledku oceánské cirkulace, která závisí na změnách větrných polí a rotaci Země.

V Tichém oceánu se nacházejí dva subtropické ostrovy smetí: jeden na severní polokouli a druhý na jižní polokouli.

Hromadění smetí v severním Pacifiku se dělí na velký východní ostrov mezi Kalifornií a Havají a západní ostrov východně od Japonska.

Náš ostudný oceán odpadků

Východní ostrov objevil počátkem roku 2000 kapitán Charles Moore a je známý jako Velký tichomořský odpadkový ostrov, protože představuje největší koncentraci plastů jak rozlohou (asi 1,6 milionu km2), tak množstvím odpadu. Z hlediska hmotnosti by se na každém kilometru čtverečním mohlo nahromadit v průměru 100 kilogramů odpadků.

Ostrov odpadků v jižním Pacifiku se nachází u pobřeží Valparaisa v Chile a táhne se směrem na západ. Zde je koncentrace odpadků nižší ve srovnání s jeho obřím severovýchodním protějškem.

Vyhozené rybářské sítě tvoří asi 45 % celkové hmotnosti plastových odpadků na Velkém tichomořském ostrově odpadků. Významnou část tvoří také odpadky z japonské tsunami z roku 2011, jejichž podíl se odhaduje na 20 %.

Z větších plastů se časem stávají mikroplasty. Mikroplasty tvoří pouze 8 % hmotnosti odpadu na Velkém tichomořském ostrově odpadků, ale tvoří 94 % z přibližně 1,8 bilionu plastových úlomků, které ostrov tvoří. Ve vysokých koncentracích tyto plasty způsobují „zakalení“ vody.

Odhaduje se, že z pobřeží a řek se do oceánu každoročně dostane 15 milionů tun plastových odpadků. Očekává se, že do roku 2025 se toto množství zdvojnásobí, protože výroba plastů stále roste.

Měli bychom okamžitě jednat, abychom tuto situaci omezili. Znamenalo by to vypracovat plány na sběr a likvidaci plastů a ještě o krok dále, učinit z jejich výroby prioritu.

Rybářské oblasti na pokraji kolapsu

V Tichém oceánu, který je největším a nejhlubším oceánem na planetě, se nacházejí jedny z největších rybolovných oblastí na světě. Po tisíce let využívali lidé tato loviště jako zdroj potravy a obživy.

Na celém světě, a nejen v Tichomoří, však rybolov vyčerpává rybí populace rychleji, než se mohou obnovit. Tento nadměrný rybolov je považován za jednu z největších hrozeb, kterým světové oceány čelí.

Odhaduje se, že lidé z oceánů každoročně vyloví 80 milionů tun volně žijících živočichů. V roce 2019 přední světoví vědci uvedli, že ze všech hrozeb pro mořskou biologickou rozmanitost za posledních 50 let způsobil největší škody rybolov. Tvrdili, že 33 % druhů je nadměrně loveno, 60 % je loveno na maximální úrovni a pouze 7 % je využíváno na nižší úrovni, než je doporučeno.

Snižující se stavy ryb však nepředstavují problém pouze pro lidi, protože ryby hrají ústřední roli v mořských ekosystémech a jsou důležitým článkem složitých potravních řetězců v oceánech.

Nedostatek ryb v moři

K nadměrnému rybolovu dochází, když člověk těží rybolovné zdroje nad maximální úroveň, tzv. maximální udržitelný výnos. Rybolov nad touto úrovní způsobuje pokles celosvětových populací ryb, ovlivňuje potravní řetězce, zhoršuje životní prostředí a vede k nedostatku potravin pro lidi.

Tichý oceán je domovem obrovských lovišť tuňáků, která představují téměř 65 % světového ročního úlovku tuňáků. Dlouhodobé přežití mnoha populací tuňáka je však ohroženo.

Například studie z roku 2013 zjistila, že počet tuňáka obecného (oblíbená ryba na suši) se v severním Pacifiku snížil o více než 96 %.

Největší přelovení tuňáka představují rozvojové země, včetně Indonésie a Číny. Je to však něco, co dělají i vyspělé země.

Na celém západním pobřeží Kanady se od počátku 90. let minulého století rychle snižují stavy lososů, částečně v důsledku nadměrného rybolovu. Japonsko se navíc nedávno stalo terčem ostré kritiky kvůli návrhu na zvýšení kvót na lov tuňáka obecného v Tichém oceánu, jehož stavy dosahují pouze 4,5 % historického průměru.

Podle odborníků je nadměrný rybolov problémem také v Austrálii. Například výzkum zveřejněný v roce 2018 ukázal, že velké populace ryb u pobřeží země klesají v důsledku nadměrného rybolovu. V oblastech, kde byl rybolov povolen, se vyčerpané populace za deset let do roku 2015 snížily v průměru o 33 %.

Co vysvětluje nadměrný rybolov?

Existuje mnoho důvodů, proč k nadměrnému rybolovu dochází a proč zůstává nekontrolovaný. Objektivní údaje poukazují na tyto důvody:

• Chudoba rybářů v rozvojových zemích.

• Dotace na rybolov, které umožňují plavidlům ze zemí s velkými flotilami přesunout se do vod rozvojových zemí, konkurovat místním drobným rybářům a umožnit pokračování churavého odvětví.

• Slabé řízení rybářských oblastí a rybářských komunit.

• Slabé prosazování omezení rybolovu kvůli slabým místním orgánům.

Příklad Indonésie. Indonésie leží mezi Tichým a Indickým oceánem a je po Číně a Peru třetím největším lovcem volně žijících ryb na světě. Šedesát procent úlovků odloví drobní rybáři, z nichž mnozí pocházejí z chudých pobřežních komunit.

Přelov byl v Indonésii poprvé zaznamenán v 70. letech 20. století. V roce 1980 byl vydán prezidentský dekret zakazující lov vlečnými sítěmi na ostrovech Jáva a Sumatra. Nadměrný lov však pokračoval i v 90. letech a trvá dodnes. Mezi ohrožené druhy patří útesové ryby, humři, krevety, krabi a olihně.

Případ Indonésie ukazuje, že problém nadměrného rybolovu nemá jednoduché řešení. V roce 2017 její vláda přijala nařízení, jehož cílem je udržet rybolov na udržitelných objemech (12,5 milionu tun ročně). Na mnoha místech se však omezení nepodařilo prosadit (většinou proto, že pravidla byla nejasná, nebo proto, že místní orgány neměly potřebné kapacity k jejich prosazení).

Provedení dekretu komplikovala skutečnost, že téměř veškerý drobný rybolov v Indonésii spadá pod jurisdikci provinčních vlád. To ukazuje na potřebu lepší spolupráce mezi různými úrovněmi státní správy v boji proti nadměrnému rybolovu.

Co ještě můžeme udělat?

Aby se zabránilo nadměrnému rybolovu, měly by vlády řešit problém chudoby a přístupu ke vzdělání v chudých rybářských komunitách. To by mohlo zahrnovat hledání alternativních zdrojů příjmů. Například ve městě Oslob na Filipínách se bývalí rybáři a některé místní ženy stali průvodci. Žralokům velrybím dávají malé množství krevet, aby se přiblížili ke břehu a turisté se s nimi mohli potápět a šnorchlovat.

Boj proti nadměrnému rybolovu v Tichomoří bude také vyžadovat spolupráci mezi zeměmi při kontrole rybolovné činnosti a zajištění dodržování omezení.

Kromě toho by se měla rozšířit a posílit mezinárodní síť chráněných rybolovných oblastí, aby se zachoval mořský život. V současné době tvoří méně než 3 % plochy oceánů přísně chráněné oblasti, kde není povolen rybolov. V Austrálii má mnoho mořských rezervací omezenou rozlohu a nachází se v oblastech, které mají malou rybářskou hodnotu.

Kolaps rybářských oblastí po celém světě jen dokazuje, jak zranitelný je náš mořský život. Je zřejmé, že my lidé využíváme oceány nad únosnou míru. Miliardy lidí jsou závislé na produkci ryb jako zdroje bílkovin i obživy. Pokud však budeme i nadále povolovat nadměrný rybolov, poškodíme nejen oceány, ale i sami sebe.

Hrozba zvyšující se kyselosti oceánů

Tropické a subtropické vody Tichého oceánu jsou domovem 75 % světových korálových útesů. Patří mezi ně jak Velký bariérový útes, tak vzdálenější útesy v Korálovém trojúhelníku v Indonésii a Papui-Nové Guineji.

Korálové útesy nesou hlavní tíhu klimatických změn. Hodně se mluví o tom, jak ztráta barvy korálů poškozuje tyto ekosystémy, ale existuje ještě jeden velmi škodlivý proces, a to zvyšující se kyselost oceánu, která rovněž ohrožuje přežití útesů.

Zvýšení kyselosti oceánů se projevuje zejména v mělkých vodách, což činí pacifickou subarktickou oblast obzvláště zranitelnou.

Korálové útesy zabírají méně než 0,5 % povrchu planety, ale jsou domovem přibližně 25 % všech mořských druhů. Kvůli rostoucí kyselosti a dalším problémům však tyto „podmořské deštné pralesy“ patří mezi nejohroženější ekosystémy na planetě.

Chemická reakce

Zvýšení kyselosti oceánů znamená snížení pH mořské vody a je způsobeno absorpcí oxidu uhličitého (CO₂) z atmosféry.

Člověk ročně vypustí 35 miliard tun CO₂ v důsledku činností, jako je odlesňování a spalování fosilních paliv.

Oceány absorbují až 30 % CO₂ z atmosféry, což vyvolává chemickou reakci, která způsobuje pokles koncentrace uhlíkových iontů a zvýšení koncentrace vodíkových iontů. Tato změna zvyšuje kyselost oceánských vod.

Od průmyslové revoluce se pH oceánů snížilo o 0,1 jednotky. To se nemusí zdát mnoho, ale v praxi to znamená, že oceány jsou nyní o 28 % kyselejší než v polovině 19. století. Podle Mezivládního panelu pro změnu klimatu (IPCC) se úroveň kyselosti zvyšuje stále rychleji.

Proč je rostoucí kyselost oceánů tak škodlivá?

Uhlíkové ionty jsou stavebními kameny korálových struktur a organismů vytvářejících schránky. Pokles koncentrace uhlíkových iontů tak může být pro mořské živočichy jen špatnou zprávou.

Ukázalo se, že v kyselých vodách mají měkkýši větší problémy s tvorbou a obnovou svých schránek. Vykazují také abnormální chování, pokud jde o růst, metabolismus, reprodukci, imunitní systém a možné změny chování. Vědci například vystavili mořské zajíce (druh mořského plže) ve Francouzské Polynésii kyselejším mořským podmínkám, než je obvyklé, a zjistili, že zvířata obtížněji hledají potravu a hůře se rozhodují.

Zvýšená kyselost oceánů je problémem také pro ryby. Četné studie prokázaly, že zvýšená hladina CO₂ může změnit jejich čich, zrak a sluch. Může také změnit některé jejich schopnosti přežít, například schopnost učit se, vyhýbat se predátorům a vybírat si vhodná stanoviště.

Všechna tato poškození jsou zřejmě důsledkem neurologických, fyziologických a molekulárních funkčních změn, ke kterým muselo dojít v mozku ryb.

Předpověď vítězů a poražených

Ze sedmi světových oceánů došlo od roku 1991 k největšímu nárůstu kyselosti v Tichém a Indickém oceánu, což znamená, že mořský život v nich bude pravděpodobně také nejzranitelnější.

Zvyšující se kyselost oceánů však neovlivňuje všechny mořské druhy stejně. Účinky nejsou stejné ani v průběhu života každého organismu. Je tedy zapotřebí dalšího výzkumu, aby bylo možné předpovědět, kdo z této situace získá a kdo ztratí.

Toho lze dosáhnout identifikací dědičných vlastností, které mohou zvýšit schopnost přežití nebo reprodukční účinnost druhu v kyselejších vodních podmínkách. Vítězné populace by se mohly začít přizpůsobovat, zatímco na poražené by se mělo zaměřit úsilí o ochranu a řízení životního prostředí.

Jedním z vítězů by mohl být okoun, druh, jehož stanovištěm jsou mělké vody útesů a který pochází z Velkého bariérového útesu. Byl proveden výzkum, při kterém byli někteří jedinci vystaveni podmínkám zvýšené kyselosti, což nemělo vliv na jejich embrya a nenarozené děti z hlediska předčasného růstu, vývoje a přežití. A u dospělých jedinců nebyl zjištěn ani žádný vliv na potravní chování nebo metabolickou výkonnost.

Podobně však zvýšená kyselost oceánů pravděpodobně způsobí úbytek druhů na Velkém bariérovém útesu. Výzkum například naznačuje, že klaun oranžový (druh známý podle filmové postavičky Nemo od Disneyho) trpí v podmínkách zvýšené kyselosti mnoha smyslovými poruchami. Tato zkreslení sahala od potíží spojených s čichem a sluchem, které potřebovali k nalezení cesty zpět do svého útočiště, až po potíže s rozlišováním přátelských organismů od nepřátel.

Není pozdě

Více než 500 milionů lidí je závislých na korálových útesech z hlediska potravin, příjmů nebo ochrany před bouřemi a pobřežní erozí. Útesy vytvářejí pracovní místa (např. v oblasti rybolovu a cestovního ruchu) a slouží jako rekreační místa. V celosvětovém měřítku představují útesy odvětví v hodnotě 11,9 miliardy dolarů ročně. A pro domorodé národy na celém světě jsou místem hlubokého kulturního a duchovního spojení.

Zvyšující se kyselost oceánů není hrozbou pouze pro korálové útesy. V důsledku změny klimatu se míra oteplování oceánů od 90. let 20. století zdvojnásobila. Například u Velkého bariérového útesu došlo od průmyslové revoluce ke zvýšení teploty o 0,8 stupně. V posledních pěti letech to mělo řadu ničivých následků na bělení korálů. A účinky oteplování vod se ještě zhoršují zvýšenou kyselostí.

Snížení emisí skleníkových plynů by se mělo stát celosvětovým úkolem. COVID-19 zpomalil náš pohyb po světě a ukázal, že je možné výrazně snížit produkci CO₂. Pokud svět splní ambicióznější cíle Pařížské dohody a zabrání nárůstu globální teploty o více než jeden a půl stupně, dojde v Tichém oceánu k méně závažnému poklesu pH.

Aby se však globální oteplování udrželo pod hranicí 1,5 stupně, musíme emise snížit mnohem více (v příštím desetiletí ještě o 45 %). To by dalo určitou naději tichomořským korálovým útesům a korálovým útesům na celém světě, protože by to znamenalo, že není vše ztraceno.

Je jasné, že rozhodnutí, která učiníme dnes, ovlivní to, jak budou naše oceány vypadat zítra.