Co potřebují Chicago White Sox, aby se jim v roce 2021 dařilo

z týmu Chicago White Sox gratuluje Jose Abreu #79 a spoluhráči poté, co skóroval proti Oakland Athletics během třetí směny třetího zápasu American League Wild Card Round v RingCentral Coliseum 1. října 2020 v Oaklandu v Kalifornii. (Foto: Thearon W. Henderson/Getty Images)

Getty Images

Pro Chicago White Sox skončila sezona 2020 poněkud rozpačitě. Poté, co si vylepšili procento vítězství o zhruba 14 bodů a poprvé po více než deseti letech se dostali do play-off, se v sérii o divokou kartu proti Oaklandu rozsypali.

Přesto bylo jen málo jiných týmů, které se mohly chlubit takovým humbukem a příslibem do kampaně 2020 jako White Sox, a ještě méně jich mělo stejnou dynamiku do příštího roku.

Aby však White Sox mohli pokračovat jako uchazeči o titul, potřebují, aby se jim povedlo několik věcí.

Především klubová kultura. V nedávné historii byli známí některými podivnými věcmi, jako že Adam a Drake LaRocheovi a Chris Sale si brali nůžky na nedělní náhradní dresy, ale jedním z charakteristických znaků let Ricka Renteria byla klubovna, která byla většinou uvolněná a zábavná.

Ale teď je ve vedení Tony La Russa, který je téměř osmdesátiletý a není úplně známý tím, že by měl nadšení pro házení pálkou a podobně. Navíc je čerstvě po dohodě o vině a trestu za únorové zatčení za řízení pod vlivem alkoholu v Arizoně. Když se na začátku tohoto měsíce v chicagské stanici ESPN 1000 zeptali zpětně nového Adama Eatona na La Russovu schopnost zvládnout klubovnu, zavěsil.

Eaton má s týmem roční smlouvu na 7 milionů dolarů. U White Sox působil v letech 2014-2016 a poslední čtyři sezony strávil u Nationals. Ačkoli jeho produkce v roce 2020 poněkud ochabla, větší obavy vzbuzuje jeho pověst, kterou si během let získal svým přístupem, jenž nepomáhá rozvíjet pozitivní kulturu v klubu.

Pokud se White Sox i přes tyto potenciální překážky podaří dát klub do pořádku, další věcí je nahrazení close Alexe Colomé. V roce 2020 měli White Sox sedmý nejlepší bullpen ERA (3,76), k čemuž nemalou měrou přispělo i Coloméovo skóre 0,81 bodu. Ten je po roční smlouvě na 10,5 milionu dolarů, kterou měl v minulé sezoně, nechráněným volným hráčem. Během dvou sezón, které Colomé u White Sox strávil, zachránil 42 zápasů. V bullpenu Sox je několik potenciálních kandidátů, kteří by mohli tuto mezeru zaplnit – pokud s ním White Sox nepodepíší smlouvu na další rok – včetně Liama Hendrikse z A’s closer. Ať tak či onak, aby bullpen pokračoval v plavbě, bude třeba řešit roli closeera.

Zatřetí, White Sox byli v posledních dvou zimách vítězi v oblasti volných hráčů. Před rokem udělali velký rozruch, když získali Yasmaniho Grandala a Dallase Keuchela, a letos zatím prohloubili rotaci o Lance Lynna. Aby se udrželi na špici své divize nebo blízko ní, budou muset jít ještě dál. To by mohlo znamenat podepsání smlouvy s výše zmíněným Hendriksem, který by doplnil bullpen, a také by to mohlo znamenat uskutečnění velkého obchodu v tomto mimosezónním období.

Právě teď mají White Sox podle Roster Resource odhadovaný payroll na rok 2021 ve výši 118 milionů dolarů. To je téměř sto milionů dolarů pod hranicí daně z luxusu, takže mají prostředky na další posílení hluboké soupisky.

Nakonec potřebují, aby se jim dařilo mládí. Na prvoligové soupisce je klíčem k úspěchu týmu růst borců jako Tim Anderson a Yoán Moncada v právoplatné hvězdy. Aby White Sox vyhrávali i nadále, potřebují, aby podobný růst předvedla i další várka mladých hráčů. Jmenovitě jde o středopolaře Luise Roberta a hráče druhé mety Nicka Madrigala.

Robert v roce 2020 oslňoval. Málem získal ocenění nováčka roku Americké ligy a za svou obranu si vysloužil Zlatou rukavici. Aby se Robert v roce 2021 dál zlepšoval, mohl by začít tím, že bude méně strikovat. V minulé sezoně ho fanoušci trefovali zhruba ve 32 % případů. Pomoci by mohl nějaký čas pod vedením Moncady, který od roku 2018 do roku 2019 snížil počet strikeoutů o šest procent. Madrigal se v minulé sezoně také ukázal jako velký příslib. Dosáhl skóre .340/.376/.369 a pokračoval v téměř nepostižitelné míře strike outů. Madrigal se v říjnu podrobil operaci ramene a podle generálního manažera Ricka Hahna by měl potřebovat pět až šest měsíců na zotavení, takže pokud baseballová sezona začne na jaře příštího roku včas, nebude ještě zcela připraven.

V roce 2021 má White Sox spoustu důvodů k optimismu. Podle všeho úspěšně prošli několikaletou přestavbou a sestavili soupisku, která může minimálně několik let bojovat o titul. Rozdíl v tom, že se z pouhého týmu pro play-off stanou týmem mistrovského kalibru, bude spočívat v detailech.

Sledujte mě na Twitteru.