Co je modrý měsíc?

„Modrý Měsíc“ je poměrně vzácný jev, kdy se v daném období objeví další úplněk. Ale ve kterém období? Ukazuje se, že existují dvě definice tohoto pojmu a jedna vznikla z nepochopení druhé.

Starší význam definuje modrý měsíc jako třetí úplněk v období, které má čtyři úplňky. Nazývá se sezónní modrý Měsíc a podle NASA k němu dochází přibližně jednou za 2,5 roku. Nověji se termín Modrý Měsíc používá pro druhý úplněk v rámci jednoho kalendářního měsíce. Mezi jednotlivými úplňky je zhruba 29,5 dne, takže je neobvyklé, aby se dva úplňky vešly do 30 nebo 31 dní dlouhého měsíce. (To znamená, že v únoru nikdy nenastane modrý Měsíc.)

Která varianta je správná? No, protože jazyk a význam slov se neustále vyvíjí – vyberte si. Obě definice se dnes běžně používají a obě jsou považovány za platné. Jak napsal texaský astronom Donald W. Olson v roce 2006 ve sloupku pro časopis Sky & Telescope: „S dvěma desetiletími populárního používání za sebou je (nesprávná) interpretace druhého úplňku v měsíci jako džin, kterého nelze přinutit, aby se vrátil do své láhve. Ale to nemusí být nutně špatně.“

Příští měsíční modrý Měsíc (druhý úplněk, který se objeví v jednom měsíci) nastane podle NASA 22. srpna 2021. Naposledy se tak stalo 31. října 2020. V sobotu 18. května 2019 byl sezónní Modrý měsíc a další bude 19. srpna 2024, což přinese třetí úplněk ze čtyř během tohoto léta.

Původ pojmu

Slovní spojení „jednou za modrý měsíc“ existuje již více než 400 let, uvádí Philip Hiscock, folklorista z Memorial University of Newfoundland. V článku v časopise Sky & Telescope z roku 2012 vysvětlil, že nejstarší použití termínu bylo podobné, jako když se řekne, že Měsíc je ze zeleného sýra – označovalo to něco absurdního. „Tvrdil by, že Měsíc je modrý“ bylo podobné jako říci: „Tvrdil by, že černá je bílá.“

Význam se podle Hiscocka vyvinul v něco podobného jako „nikdy“. „Vezmu si tě, až bude měsíc modrý“ se stalo ekvivalentem „Vezmu si tě, až budou létat prasata.“

„Většina modrých měsíců vypadá bledě šedě a bíle, k nerozeznání od jakéhokoli jiného měsíce, který jste kdy viděli,“ uvádí NASA. „Vtěsnání druhého úplňku do kalendářního měsíce nemění fyzikální vlastnosti samotného Měsíce, takže barva zůstává stejná.“

Ale nikdy neříkej nikdy. Ukazuje se, že Měsíc může vypadat namodrale, jako tomu bylo v roce 1883 po výbuchu sopky Krakatoa. Prach ve vzduchu působil jako filtr a způsobil, že západy slunce a Měsíc se po celém světě zbarvily do zelenomodra, což je událost, která podle NASA stála u zrodu slovního spojení „modrý Měsíc“. Další události, jako jsou lesní požáry a prachové bouře, mohou způsobit, že se Měsíc zbarví do modra.

Podle Hiscocka se tedy význam slova „jednou za modrý měsíc“ změnil z „nikdy“ na „zřídka“.

Kdy nastává modrý měsíc?

Nyní se dostáváme k rozporuplným plánovacím definicím modrého měsíce.

Sezónní definice pojmu Modrý Měsíc byla vysledována v srpnovém vydání almanachu Maine Farmer’s Almanac z roku 1937, kde bylo vysvětleno, že Měsíc „obvykle přichází do úplňku 12krát za rok, třikrát za každé roční období. Občas však nastane rok, kdy během roku nastane 13 úplňků, nikoliv obvyklých 12. To znamená, že v roce, kdy je měsíc v úplňku, nastane modrý měsíc. A tento úplněk navíc také znamená, že jedno ze čtyř ročních období bude obsahovat čtyři úplňky místo obvyklých tří“.

Almanach se řídil určitými pravidly pro to, jak nazývat jednotlivé měsíce. Například poslední zimní úplněk musel připadnout na dobu půstu; nazýval se postní měsíc. První jarní úplněk se nazýval Vajíčkový měsíc – nebo Velikonoční měsíc či Pašijový měsíc – a musel připadnout na týden před Velikonocemi. Existoval také Měsíc před Yule a Měsíc po Yule. Když tedy v určitém ročním období nastaly čtyři úplňky, třetímu se říkalo Modrý měsíc, aby ostatní úplňky mohly nastat ve správnou dobu vzhledem ke slunovratům a rovnodennostem.

A co definice, kterou mnoho lidí slyšelo – že modrý Měsíc je druhý úplněk v jednom měsíci? Ta pochází z chybné interpretace původní definice z roku 1946, která byla použita jako zdroj pro celostátní rozhlasový pořad v roce 1980.