Chuť na dobrodružství:

Los Angeles spojuje kultury a kuchyně z celého světa. Městské trhy a restaurace nabízejí menu, které se může trochu lišit od typického jídelního lístku v jídelně. Sloupkař Matthew Fernandez se každý týden ponoří do kulinářské scény Los Angeles a vyzkouší jídla, která ještě nikdy nejedl.

Hodinky nejsou okouzlující stvoření. Jsou to slizcí škůdci, kteří napadají zahrady a při kontaktu se solí bublají a umírají.

Ale jsou také vynikající.

Poslední týden jsme se s přáteli vydali na výlet na jih od Wilshire do restaurace Soleil Westwood, kde se podává escargot. Navzdory mým počátečním psychickým obavám z konzumace šneků a nejistotě ohledně chuti je escargot chuťově příjemný pokrm s jemně žvýkací konzistencí, který přejímá chuť omáčky, v níž se vaří.

Ačkoli jsem escargot jedla poprvé, nebylo to poprvé, co jsem se s tímto pokrmem setkala. Když jsem v sedmé třídě navštívil Filipíny, šla moje rodina s příbuznými po křtu do restaurace. Vzpomínám si na velkou zapékací mísu plnou vyloupaných escargotů. Neměl jsem v úmyslu se k pokrmu přiblížit, ale můj dědeček si začal nabírat hromádky šneků na talíř a pak se na mě pobaveně podíval.

„Cože, ty nejíš šneky?“ zeptal se. Moje odpověď tehdy zněla rozhodně ne. Teď bych si pravděpodobně jeden nebo dva kopečky dopřál, jednak kvůli svému novému postoji ke zkoušení nových jídel, jednak proto, že escargot je chutný předkrm.

Escargot je francouzské jídlo z vařených suchozemských hlemýžďů, běžně podávané v česnekové máslové omáčce. Šneci se mohou podávat buď v ulitách, nebo bez nich. Escargot provençale v restauraci Soleil Westwood za 11 dolarů obsahoval šest hlemýžďů bez ulit vařených v česnekové máslové omáčce, podávaných ještě horkých na talíři s malou kapsičkou pro každého hlemýždě.

Když přišel můj pokrm, vzala jsem si vidličkou nejmenšího hlemýždě a prohlédla si ho zblízka. Escargot měl tmavě šedou barvu, která ostře kontrastovala s jasně zelenou barvou jeho bylinkové omáčky. Byl také svraštělý jako rozinka, takže jsem strávil několik vteřin pozorováním anatomie šneka, což přimělo mého spolubydlícího, aby na mě netrpělivě křičel, ať se do toho pustím.

Když jsem šneka vložil do úst, máslová česneková omáčka zahltila mé chuťové pohárky. Samotný šnek neměl zpočátku příliš výraznou chuť, ale zanechal po sobě zrnitou pachuť, kterou jsem zažil i při konzumaci jiných měkkýšů, jako jsou ústřice a škeble. I když byla pachuť mírně nepříjemná, nebyla natolik silná, aby převážila příjemnou chuť máslové česnekové omáčky.

Jednou z mých největších obav při konzumaci escargotu byla jeho struktura. Slyšela jsem, že šneci mají žvýkací, gumovou strukturu, takže jsem se obávala, že se budou špatně jíst. Naštěstí byl escargot od Soleil žvýkací, ale zároveň velmi měkký, v ústech se téměř rozplýval. Měl podobnou tuhost jako houby – jen byl křehčí.

Můj psychický blok a výhrady k jídlu escargotu byly neopodstatněné a určitě bych si ho objednala znovu – opravdu se moc neliší od konzumace škeblové polévky nebo kalamárů.

.