Cena demokracie

Proč by měl vládnout „lid“? Je demokracie skutečně lepší než jiná forma vlády? Ačkoli úplné zkoumání této otázky přesahuje rámec tohoto článku (viz politická filozofie), historie – zejména dějiny 20. století – ukazuje, že demokracie jedinečným způsobem disponuje řadou vlastností, které by většina lidí, bez ohledu na své základní politické přesvědčení, považovala za žádoucí: (1) demokracie pomáhá zabránit vládě krutých a krutovládných autokratů; (2) moderní zastupitelské demokracie mezi sebou nevedou války; (3) země s demokratickými vládami mají tendenci více prosperovat než země s nedemokratickými vládami; a (4) demokracie má tendenci podporovat lidský rozvoj – měřeno zdravím, vzděláním, osobními příjmy a dalšími ukazateli – více než jiné formy vlády. Většina lidí by považovala za žádoucí i další rysy demokracie, i když někteří by je považovali za méně důležité než výše uvedené rysy 1 až 4: (5) demokracie pomáhá lidem chránit jejich základní zájmy; (6) demokracie zaručuje svým občanům základní práva, která nedemokratické systémy neposkytují a ani nemohou poskytovat; a (7) demokracie zajišťuje svým občanům širší rozsah osobních svobod než jiné formy vlády. A konečně existují některé rysy demokracie, které někteří lidé – kritici demokracie – vůbec nepovažují za žádoucí, ačkoli většina lidí by je po zamyšlení považovala přinejmenším za hodnotné: (8) pouze demokracie poskytuje lidem maximální možnost žít podle zákonů, které si sami zvolí; (9) pouze demokracie poskytuje lidem maximální možnost převzít morální odpovědnost za své volby a rozhodnutí o vládní politice; a (10) pouze v demokracii může existovat relativně vysoká úroveň politické rovnosti.

Nehledě na tyto výhody se kritici demokracie objevují již od starověku. Snad nejtrvalejší z jejich obvinění je, že většina lidí není schopna se smysluplně a kompetentně podílet na vládě, protože jim chybí potřebné znalosti, inteligence, moudrost, zkušenosti nebo charakter. Proto Platón, jak bylo uvedeno výše, tvrdil, že nejlepší vládou by byla aristokracie „králů-filosofů“, jejichž přísné intelektuální a morální vzdělání by je činilo jedinečně způsobilými vládnout. Názor, že lid jako celek není schopen vládnout sám sobě, zastávali nejen králové a aristokratičtí vládci, ale také političtí teoretici (mezi nimi především Platón), náboženští vůdci a další autority. Tento názor byl v té či oné podobě rozšířen po celém světě po většinu zaznamenané historie až do počátku 20. století a od té doby se na něj nejčastěji odvolávají odpůrci demokracie v Evropě i jinde, aby ospravedlnili různé formy diktatury a vlády jedné strany.

Nepochybně budou existovat kritici demokracie po celou dobu existence demokratických vlád. Míra jejich úspěchu při získávání stoupenců a podpoře vytváření nedemokratických režimů bude záviset na tom, jak dobře budou demokratické vlády čelit novým výzvám a krizím, které se téměř jistě objeví.