Byl „Amityvillský horor“ podvod? The True Crime Story Behind The Famous Haunted House

Příběh kolem rodiny Lutzových a jejich nákupu a rychlého odchodu z údajně strašidelného domu na Long Islandu v prosinci 1975 je předmětem nekonečných spekulací. Bylo však toto strašidelné utrpení, zpopularizované knihou a poté hrstkou filmů, inspirováno skutečným zločinem – nebo jen promyšleným podvodem?

Dva roky před nechvalně proslulým útěkem rodiny Lutzových vstoupil Ronald DeFeo Jr. do baru Henry’s v Amityville na Long Islandu ve státě New York a tvrdil, že jeho rodina byla zastřelena. Vyšetřování v domě na Ocean Avenue 112 odhalilo, že bylo smrtelně postřeleno šest lidí.

DeFeo tvrdil, že jeho rodina se stala obětí mafiánského útoku, ale jeho výpověď se při kontrole rozpadla. Následujícího dne se přiznal, že je pachatelem vražd.

Po neúspěšné obhajobě z důvodu nepříčetnosti byl DeFeo 21. listopadu 1975 shledán vinným ze šesti vražd. Podle CBS New York byl nakonec odsouzen k šesti souběžným trestům od 25 let do doživotí.

Téměř o dva roky později, v září 1977, měl autor Jay Anson v knize „The Amityville Horror“ podrobně popsat přízračný terorismus, jemuž čelili pozdější obyvatelé domu na Ocean Avenue 112. V roce 1977 se DeFeo stal obětí vraždy.

Od vydání knihy se téměř každý její detail stal předmětem zkoumání, což vedlo k množství žalob od různých osob v ní popsaných, uvedl v roce 1979 deník Washington Post.

Anson v knize tvrdí, že dům byl po DeFeoových vraždách 13 měsíců prázdný. V prosinci 1975 však George a Kathleen Lutzovi koupí nemovitost za 80 000 dolarů – což bylo v té době považováno za výhodnou nabídku. Před konečným rozhodnutím o koupi holandského koloniálního domu byli informováni o jeho strašidelné historii.

Přestože dům ihned po nastěhování požehnal kněz, George, Kathleen a jejich tři děti prý zažili několik nevysvětlitelných jevů.

George například tvrdil, že se každý den budí ve 3:15 ráno – přesně v době, kdy údajně došlo k vraždám; dcera Missy začala mluvit s imaginární – nebo snad démonickou – bytostí jménem „Jodie“; Kathy dokonce tvrdila, že levitovala nad svou postelí a z tohoto vyrušení vyšla s ranami na hrudi.

14. ledna 1976 Anson tvrdil, že Lutzovi dosáhli bodu zlomu. Po poslední noci, kterou odmítli podrobně popsat, opustili dům i veškerý svůj majetek.

Rodina Lutzových se od té doby podrobila testům na detektoru lži, které měly podle deníku The Telegraph potvrdit pravdivost jejich tvrzení.

Následující majitelé domu však uvedli, že nikdy nezažili ani vzdáleně podobné výtržnosti, jakým byli údajně vystaveni Lutzovi.

„Nikdy se nestalo nic divného, kromě lidí, kteří sem chodili kvůli knize a filmu,“ řekl deníku The Telegraph James Cromarty, který v domě žil v letech 1977 až 1987.

Přesto příběh o strašení v Lutzových inspiroval více než tucet hororů, z nichž první byl natočen v roce 1979 a v hlavních rolích George a Kathleen se představili James Brolin a Margot Kidderová. Zobrazení nadpřirozených událostí popsaných v Ansonových knihách se v průběhu let ve filmech uvedených do kin značně lišilo.

Výzkumy významných vyšetřovatelů paranormálních jevů The Warrens (kteří později posloužili jako inspirace pro sérii hororových filmů „The Conjuring“) vedly podle ABC News k závěru, že zlé síly působí po nechvalně proslulé „psychické dřímotě“, během níž prý získali fotografické důkazy o duchovi.

„Tohle nebyl obyčejný strašidelný dům. Na stupnici od 1 do 10 to byla desítka,“ řekl Ed Warren v dokumentárním filmu Amityville z roku 2000:

Mimochodem, několik dalších vyšetřování Lutzova případu přineslo značně odlišné závěry. Kniha parapsychologů Stephena a Roxanne Kaplanových tvrdila, že příběhy, které si údajně vymyslela rodina Lutzových, se rovnají pokusu o záměrné oklamání veřejnosti za účelem zisku, uvedl deník The New York Times a upozornil na několik do očí bijících nesrovnalostí v různých líčeních události. Tvrdí, že manželé Lutzovi si okultní událost vymysleli za účelem vydělat na související mediální pozornosti.

Stránka Snopes zabývající se kontrolou faktů zašla tak daleko, že dospěla k závěru, že tvrzení, že kniha „The Amityville Horror“ a následné filmy jsou založeny na skutečných událostech, je zcela nepravdivé. Snopes uvádí, že právník Butche DeFea, William Weber (na obrázku výše), přiznal, že spolu s manželi Lutzovými „vytvořil tento hororový příběh nad mnoha lahvemi vína“ v naději, že pro svého klienta získá nový soudní proces.

Joe Nickell, skeptik, který se profesionálně zabývá vyvracením paranormálních jevů, byl připraven debatu kolem domu odmítnout.

„Pointa je, že … šlo o podvod, nebo je to prostě v nejlepším případě záležitost, která není prokázaná. A to není pro nejslavnější americký strašidelný dům příliš dobré,“ řekl Nickell televizi ABC News.

Ale George Lutz i nadále nesouhlasil s odmítnutím jeho příběhu v knize „Amityville:

„Věřím, že to zůstalo naživu 25 let, protože je to pravdivý příběh. Neznamená to, že všechno, co o něm kdy bylo řečeno, je pravda. Rozhodně to není hoax. Je opravdu snadné označit něco za hoax. Kéž by to tak bylo. Není,“ řekl Lutz.

Laura Didio, novinářka, která psala o zážitcích rodiny Lutzových, když se objevily první konspirace, také zpochybnila pokusy o demaskování Lutzových.

„Jedna z věcí, která mě na jejich příběhu zaujala, je, že vypadali skutečně vyděšení a skutečně dojatí tím, co se jim v tom domě stalo,“ řekla Didio v knize „Amityville:

Pokud rodina Lutzových skutečně považuje své zážitky za pravdivé, přestože existuje mnoho důkazů o opaku, do jaké míry lze celou událost odmítnout jako promyšlený podvod?

Tuto otázku si klade právě dokumentární film „My Amityville Horror“ z roku 2013. Rozhovory s Danielem Lutzem, dítětem Kathleen, která údajný fantasmagorický útok přežila, ukazují muže, kterého jeho minulost znepokojuje.

„O tohle jsem nežádal,“ říká Daniel ve filmu. „Utíkal jsem před tím a nakonec mě to dostihlo.“

Daniel hovoří o zneužívání, kterému byl vystaven ze strany svého nevlastního otce, a o patriarchových údajných zálibách v satanismu dávno předtím, než média začala rodině věnovat pozornost. Danielova svědectví jsou zjevně založena na mlhavých vzpomínkách na temné svazky, které měl George údajně vidět číst, a platnost jeho výpovědi je sporná, ne-li dojemná. Daniel však nadále trvá na výpovědích, které v různých knihách a rozhovorech poskytli jeho matka a nevlastní otec.

„V určitém okamžiku už ani nezáleží na tom, zda rodinu Lutzových terorizovali duchové, protože Daniel tomu věří tak upřímně a poslouchat jeho vyprávění se stává svého druhu pravdou,“ poznamenal kritik Indiewire Drew Taylor ve své recenzi dokumentu.

Možná je otázka, zda bylo strašení podvodem, či nikoli, příliš zjednodušená.

Dům na Ocean Avenue 112 byl od konce 70. let značně přestavěn a stavbě zobrazené ve filmech se již nepodobá. Podle deníku Newsday jej v roce 2017 koupili noví majitelé za 605 000 dolarů.

Co se týče samotných manželů Lutzových? Kathleen zemřela v roce 2004 na rozedmu plic a George zemřel v roce 2006 na srdeční chorobu poté, co se v roce 1980 rozvedli.

DeFeo zůstává ve vězení.