Bracken

Bracken, (Pteridium aquilinum), nazývaný také brzlík nebo bracken fern, široce rozšířená kapradina (čeleď Dennstaedtiaceae), vyskytující se po celém světě v mírných a tropických oblastech. Listy se používají jako krytina pro domy a jako krmivo a v některých částech Asie se vaří jako zelenina nebo do polévek. Listy penízovky však obsahují řadu jedovatých a karcinogenních sloučenin a jejich konzumace může být škodlivá.

Braken je snad nejrozšířenější ze všech druhů kapradin a patří mezi nejrozšířenější ze všech cévnatých rostlin. Obvykle se dělí na 5-12 poddruhů, i když někteří botanici většinu nebo všechny tyto druhy klasifikují jako samostatné druhy, což je mezi taxonomy sporné téma. Několik poddruhů se vyskytuje v Severní Americe a Velké Británii. Chlupatá neboli západní opletka (poddruh P. aquilinum pubescens) roste od Aljašky po Mexiko a na východě po Wyoming, Colorado a Texas. Poddruh P. aquilinum latiusculum, rostoucí také v severní Evropě a východní Asii, se vyskytuje od Newfoundlandu po Minnesotu a na jih po Oklahomu a Tennessee. Poddruh P. aquilinum pseudocaudatum roste od Massachusetts po Floridu a na západě po Missouri a Texas. Západoindický poddruh P. aquilinum caudatum roste na jihu Floridy a poddruh P. aquilinum aquilinum je běžný ve Velké Británii.

Popínavka má vytrvalý černý kořen, který se rozsáhle plazí pod zemí a v určitých intervalech vysílá listy. Bylo doloženo, že jednotlivé oddenky se šíří až do délky asi 400 metrů, což z brackenu činí jednu z největších rostlin na světě. Listy mohou dosahovat výšky až 5 metrů a více, a přestože na podzim odumírají, často zůstávají stát po celou zimu a v některých oblastech poskytují úkryt zvěři. Drobné výtrusy jsou neuvěřitelně lehké, což rostlině umožnilo rozšířit se téměř po celém světě.

Bracken je agresivní kolonizátor volné půdy a snadno obsazuje pastviny a pole. Jakmile se jednou usadí, je téměř nemožné vymýtit hluboce nasazené oddenky. Kvůli své schopnosti učinit půdu nevhodnou pro chov hospodářských zvířat a tendenci zastínit jiné druhy rostlin (včetně některých ochranářsky významných) je křídlatka považována za jeden z nejhorších plevelů na světě a na některých místech je zařazena mezi invazní druhy.