Bloodshot:why the horned lizard squirts blood fromits eyes in self-defense

Pokud jste se někdy rozzlobili tak, že jste viděli rudě, zbystřete, protože fráze „krev v oku“ se u ještěrky rohaté dostává na zcela novou úroveň. Před některými predátory se brání tím, že jim z očí vystřelují proudy krve.

Dělají CO teď?“

No, dělají… tohle:

Abychom byli spravedliví, tenhle trik nevytáhnou hned a jen tak na někoho.

Ještěři rohatí většinou spoléhají na maskování a mrazivou reakci, aby si jich nevšimlo mnoho a mnoho věcí, které se je snaží sežrat. Pokud si jich přece jen někdo všimne, mají působivou sadu obranných mechanismů a talent na určení správného nástroje pro danou práci.

Velcí savci, jako jsou kojoti, lišky obecné a rysi, představují jiný soubor problémů než ostatní. Ještěrka rohatá nemůže doufat, že jim uteče, není dost velká na to, aby je zastrašila, a pravděpodobně bude před sežráním roztrhána na kusy, nikoliv spolknuta celá.

S tímto typem predátora musí vytáhnout zcela nové triky.

Nejprve vyzkouší vzdušný způsob úniku: zvedne ocas do vzduchu, aby predátora nalákala k útoku tam, nikoliv na hlavu. Velcí savci, kteří se na návnadu chytí, ještěrku často zvednou a odhodí; ještěrka rohatá pak ztuhne na místě, kam dopadne, aby co nejlépe využila svého maskování. Ve většině případů ji predátor jednoduše už nenajde. (Z toho plyne ponaučení, jak si hrát s potravou…).

Pokud se to nepodaří, začíná to být pro ještěrku rohatou riskantní: její další nejlepší obrana spočívá v tom, že se její hlava dostane predátorovi do tlamy. Pokud jim predátor rozdrtí lebku nebo utrhne hlavu, je konec hry, ale rohy na hlavě obvykle zabrání predátorovi, aby se zakousl příliš silně. Tím získá rohatý ještěr dostatek času na to, aby vystříkl starou známou oční krev přímo do tlamy masožravce.

Ačkoli nám chutná jen trochu štiplavě (ano, výzkumníci ji olízli – vše ve jménu vědy, rozuměj), psí a kočkovití predátoři na tuto chuť reagují extrémně negativně. Sevřou čelisti, opakovaně otevírají a zavírají tlamu (což je pro prchající kořist mimořádně výhodné), začnou silně slintat a otírat si čenichy do trávy; následujících 15 minut se nesoustředí na nic jiného, než aby tuhle věc dostali z tlamy.

Podobně jako student vysoké školy při své první tequilové kocovině pravděpodobně doživotně přísahá na svačiny z rohatých ještěrů.

Ok, ale jak to dělají?

Schopnost stříkat krev z očí se ukazuje jako dodatečný zásah do vlastnosti, která je u plazů standardem.

Jestliže jste studenokrevný živočich, zahřát se po východu slunce je první krok k tomu, abyste mohli pokračovat ve svém dni. Ukazuje se však, že plazi se nezahřívají rovnoměrně – hlava se zahřívá mnohem rychleji než tělo a normální tok krve brání přerozdělení tepla. Hlavní dálnice pro přívod a odvod krve z hlavy vedou vedle sebe, a to ze stejného důvodu, proč tak stavíme silnice – když už si máme vytyčit cestu, můžeme ji využít k cestování oběma směry. To není problém, pokud máte všude jednu teplotu jako my, ale pro vyhřívající se ještěrky to znamená, že teplejší krev proudící z hlavy se tlačí přímo proti chladnější krvi proudící do hlavy.

Je to jako přibalit horké jídlo hned vedle zmrzliny – než se dostanete tam, kam máte namířeno, bude všechno vlažné.

Nejlepším způsobem, jak to napravit, je vynutit si objížďku. Plazi si kolem hlavních žil vycházejících z hlavy vyvinuli prstence svalů, které mají za úkol přiškrtit tok krve a vytlačit ji do boční ulice, kde tepny ohřívající teplo nejsou problémem.

Dalo by se říct, že je to výchozí nastavení výrobce pro plazy. Ale ukázalo se, že schopnost vytvářet vysoký krevní tlak v hlavě má užitečné využití, takže někteří plazi tuto vlastnost ještě vylepšili svaly, které uštípnou i objížďku a uzavřou všechny východy.

Krev se do hlavy pumpuje dál, ale dočasně se tam zachytí, což způsobí zvýšení tlaku a otok tkáně. Většina ještěrů toho využívá k uvolnění obzvláště těsné kůže hlavy, když nastane čas svlékání, ale ještěři, kteří se zahrabávají nebo žijí v poušti (včetně ještěrů rohatých), využívají otoku dutin kolem očí k vytlačení kousků písku nahoru a ven.

Ještěři rohatí tento systém posunuli ještě o krok dál – místo toho, aby v oku vytvořili malý tlak, vytvoří dostatečný tlak na to, aby protrhl stěnu jejich dutin a donutil krev slznými kanálky, aby byla vyhnána až 6 stop daleko.

Tak se stane, když ještěrku rohatou někdo obtěžuje: prstence svalů kolem žil uzavřou průtok krve z hlavy, tlak se zvyšuje, až se krev nahromadí v dutinách, a oči se viditelně nafouknou.

Musí to být ale správný druh obtěžování, od kojota, rysa nebo přátelského psa ze sousedství. Ve skutečnosti neskočí ani na člověka, který předstírá, že je pes (ano, ten samý výzkumný tým, který olizoval krev, si stoupl na všechny čtyři, aby se na ně mohl sápat a štěkat… věda je vážná věc, y’all). Jejich reakce je natolik specifická, že pokusy o studium stříkající krve byly po desetiletí zmařeny, dokud vědci nevycvičili psa, aby na tvory tlapkami a jemně je okusoval.

Když je ještěrka rohatá připravena stříkat krev, je potřeba ještě poslední spouštěč – ještěrka obvykle krev nevystříkne, pokud nejsou stimulovány dotykové receptory na její hlavě. Jinými slovy, ještěrka rohatá si musí myslet, že její hlava je v tlamě predátora, než uvolní svou nejlepší zbraň.

To má velmi dobrý důvod – k oné prudce rušivé reakci psovitých a kočkovitých šelem na krev ještěrky rohaté dochází pouze tehdy, když se krev dostane do tkání jejich tlamy. Pokud ještěrky vystříknou příliš brzy, může se stát, že krev dopadne na zem nebo na jejich srst a nebude mít žádný účinek. I při lepší mušce je zasažení očí zcela neúčinné; stříknutí krve do jejich nosu má zpožděnou odezvu, pravděpodobně kvůli době, kterou trvá, než krev odteče přes dutiny do tlamy.

Pokud si chce být rohatý ještěr velmi jistý, že neplýtvá drahocennou krví, musí být před střelbou v tlamě predátora.

Jak se to vůbec stalo?“

Je pravděpodobné, že to začalo jako (šťastná) nešťastná náhoda. Vědci mají podezření, že sloučenina v jejich krvi, která u psovitých a kočkovitých šelem způsobuje obličej „fuj fuj“, je důsledkem jejich stravy.

Ještěři rohatí, jak se ukázalo, se specializují na pojídání mravenců kombajnů… tedy druhů hmyzu, které se kvůli jejich silnému jedu odváží jíst jen málokdo. Víme, že ještěrky rohaté detoxikují mravenčí jed natolik, že je nezabije, ale předpokládá se – zatím neprokázané – že sloučenina související s tímto procesem (buď detoxikovaný jed, nebo něco, co se k jeho detoxikaci používá) některým druhům náhodou opravdu nechutná.

Plazi mimo rod ještěrky rohaté občas ve chvílích akutního stresu pouštějí krev z očí. Být sežrán je jistě stresující, takže se zdá pravděpodobné, že první případy této obrany byly neúmyslné, jen výstřednost vysokého krevního tlaku. Jednoho dne se ještěrka rohatá nechala napadnout kojotem, vystresovaná šoupnutím ze smrtelného lože krvácela z očních bulv a – jako zázrakem – byla vyplivnuta! Sloučenina, která se již nacházela v ještěrčině krvi, měla přesně takový tvar, aby odpovídala chemickému receptoru v kojotově tlamě.

Ale aby ještěrce zachránila život, musela se krev dostat do přímého kontaktu s tlamou predátora. Jistě, krev by se rozlila i poté, co by predátor začal žvýkat, ale kdo by to přežil? A v tu chvíli je krev zředěná vším ostatním, co predátor ochutnává… účinnější je dát mu koncentrovaně ochutnat krev dříve, než by mohlo dojít k vážnému zranění.

Ještěři, kteří krváceli z oka, měli vyšší míru přežití, a ti, kteří krváceli více, měli ještě vyšší míru přežití. To je kluzká cesta k vystřelování oční krve, přátelé.

Protože se jim ztráta krve opravdu vyplatila jen tehdy, když ji použili na predátory, které by odradila, jejich reakce se vybrousily na specifické signály.

Není to zrovna nejkonvenčnější řešení sebeobrany, ale co, funguje jim to – a navíc dostanou body navíc za to, že obrátili predátorovu chuť na krev proti nim.

Zjistěte více

• podíváním se na obranu ještěrek rohatých v akci
• o tom, jak ještěrky rohaté požírají takové jedovaté mravence

Heath, J. (1966). Venous Shunts in the Cephalic Sinuses of Horned Lizards [Žilní zkraty v hlavových dutinách rohatých ještěrů]. Physiological Zoology, 39(1), 30-35. Dostupné na: http://www.jstor.org/stable/30152764

Middendorf, G., & Sherbrooke, W. (1992). Canid Elicitation of Blood-Squirting in a Horned Lizard (Phrynosoma cornutum) [Vyvolávání krevního stříkání u ještěrky rohaté (Phrynosoma cornutum)]. Copeia, 1992(2), 519-527. Dostupné na: http://www.jstor.org/stable/1446212

Middendorf, G., & Sherbrooke, W. (2004). Responses of Kit Foxes (Vulpes macrotis) to Antipredator Blood-Squirting and Blood of Texas Horned Lizards (Phrynosoma cornutum) [Reakce lišek obecných (Vulpes macrotis) na antipredátorskou krev a krev ještěrek texaských (Phrynosoma cornutum)]. Copeia, 2004(3), 652- 658. Dostupné na: http://www.bioone.org/doi/full/10.1643/CH-03-157R1

Sherbrooke, W. (2000). Sceloporus jarrovi (ještěrka ostnitá Yarrowova). Krvácení z očních dutin. Herpetological Review 31(4), 243. Dostupné na: https://www.researchgate.net/publication/305612339

Sherbrooke, W. (2008). Antipredator Responses by Texas Horned Lizards to TwoSnake Taxa with Different Foraging and Subjugation Strategies [Protipredátorské reakce texaských ještěrek rohatých na dva taxony hadů s odlišnými potravními a subjugačními strategiemi]. Journal of Herpetology, 42(1), 145-152. Dostupné na: http://www.bioone.org/doi/full/10.1670/07-072R1.1

Sherbrooke, W. (2012). Negative oral responses of a non-canid mammalian predator (Bobcat, Lynx rufus; Felidae) to ocular-sinus blood-squirting of Texas and regal horned lizards, Phrynosoma cornutum and Phrynosoma solare. Herpetological Review, 43(3): 386-391. Dostupné na: https://www.researchgate.net/publication/286024808

Sherbrooke, W., & Mason, J. (2005). Sensory Modality Used By Coyotes In Responding To Antipredator Compounds In the Blood of Texas Horned Lizards [Smyslové modality používané kojoty v reakci na antipredátorské sloučeniny v krvi texaských ještěrek. The Southwestern Naturalist, 50(2):216-222. Dostupné na: http://digitalcommons.unl.edu/icwdm_usdanwrc/511

Zdroj obrázku

Schémata krevního toku v tomto článku jsem vytvořil já s použitím nákresu P. orbiculare, který poskytla Biodiversity Heritage Library pod licencí CC BY 2.0. Jako předloha pro schémata hlavních cév posloužil Heathův (1966) obr. 5.

Pro obranné schéma ještěrek rohatých byly použity následující obrázky jejich predátorů:
Chihuahuan grasshopper mouse by American Society of Mammalogists (CC BY 2.0)
Rattlesnake by Ann W (CC BY 2.0)
Sonoran Coachwhip snake by Andrew DuBois (CC BY-NC 2.0)
Roadrunner by Teddy Llovet (CC BY 2.0)
Coyote by Larry Lamsa (CC BY 2.0)

Výsledné odvozené práce jsou k dispozici pod mezinárodní licencí Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0, pokud se někomu budou hodit.