Bitva u Saratogy

Bitva u Saratogy se odehrála v září a říjnu 1777 během druhého roku americké revoluce. Zahrnovala dvě rozhodující bitvy, které se odehrály v rozmezí osmnácti dnů, a byla rozhodujícím vítězstvím kontinentální armády a zásadním zlomem v revoluční válce.

Bitva u Quebecu

Po neúspěšné kanadské invazi známé jako bitva u Quebecu (prosinec 1775 – květen 1776), po níž byla většina kontinentální armády poražena, nemocná a na ústupu, Britové doufali, že povstání jednou provždy potlačí izolací novoanglických kolonií od ostatních amerických kolonií.

Také doufali, že se jim podaří odradit potenciální americké spojence, například Francii, aby se připojili k boji. Aby toho britští rudoarmějci dosáhli, potřebovali obsadit severní část státu New York a ovládnout řeku Hudson.

Na jaře 1777 nařídili Britové třem svým armádám, aby se spojily v Albany ve státě New York. Pouze jedna armáda, které velel generál John Burgoyne, však provedla závěrečný útok na místo určení. Čekalo na ni silně opevněné severní oddělení kontinentální armády, kterému velel generál Horatio Gates.

První bitva u Saratogy: Freemanova farma

Soupeřící armády se střetly 19. září na opuštěné farmě loajalisty Johna Freemana nedaleko Saratogy ve státě New York. Bitva známá jako bitva u Freemanovy farmy nebo první bitva u Saratogy trvala několik hodin.

Momentálně se několikrát změnily strany, ale ani jedna strana nezískala významnější pozice, dokud Burgoyne nenařídil koloně německých vojáků, aby podpořila slábnoucí britskou linii, a nepřinutil Američany stáhnout se. Přesto Britové utrpěli dvakrát více ztrát než Američané a nemohli pokračovat v tažení na Albany.

Bitva u Bemis Heights

Burgoyne se rozhodl zůstat na místě a počkat na posily z New Yorku. Mezitím se počet Gatesových amerických vojáků zvýšil na více než 13 000 a dále rostl.

Do 7. října, kdy zásoby rychle ubývaly, Burgoyne pochopil, že čekání na posily je marné. Vyslal průzkumnou jednotku, aby zaútočila na levé křídlo Američanů v zalesněné oblasti Bemis Heights jižně od Saratogy. Američané se však o tomto pohybu dozvěděli a donutili Brity ustoupit.

Burgoyne se rozhodl odvést svou armádu na sever do bezpečí, ale silný déšť a mrazivé teploty jejich ústup zpomalily. Během dvou dnů Gatesovi vojáci obklíčili zbytky Burgoynova vojska. Na straně patriotů stál plukovník Thaddeus Kosciusko, polský inženýr, který na Bemis Heights s výhledem na řeku Hudson vybudoval silná polní opevnění.

Bez zásob a bez možností se Burgoyne 17. října vzdal se svou armádou Gatesovi. Bitva se stala známou jako bitva na Bemiských výšinách nebo druhá bitva u Saratogy.

Benedict Arnold

Benedict Arnold nechvalně proslul zradou své země ve prospěch Britů, ale během americké revoluce sehrál i roli hrdinného vlastence, včetně bitvy u Saratogy. Přestože byl v bitvě u Quebecu zraněn do nohy a poté koncem roku 1776 pomohl oddálit britskou invazi do New Yorku, Arnold nebyl povýšen.

Znechucený se v červenci 1777 vzdal svého pověření, ale generál George Washington, vrchní velitel kontinentální armády, jeho žádost odmítl a nařídil mu, aby sloužil na severu pod generálem Gatesem.

Arnold a Gates se v nejlepším případě silně nesnášeli a často se hádali. Po bitvě u Freeman’s Farm Gates Arnolda zbavil velení. Během bitvy na Bemis Heights se však Arnold údajně vzepřel Gatesovu rozkazu a vedl útok na koních, který pomohl Američanům bitvu vyhrát. Během útoku si opět vážně poranil nohu.

Arnold se nikdy necítil být svou zemí doceněn a nakonec se stal zrádcem, čímž ohrozil vše, za co během svého působení v kontinentální armádě bojoval. Přesto jeho hrdinství v bitvě u Saratogy zkomplikovalo jeho odkaz.

Národní historický park Saratoga

Památník Saratoga v Národním historickém parku Saratoga uctívá klíčové aktéry bitvy u Saratogy. Jeho jižní výklenek je prázdný na znamení Arnoldovy rozporuplné role vrchního generála a přeběhlíka.

Pamětní socha osamělé boty, která se rovněž nachází v Saratoga National Historical Park, představuje Arnoldovo jednání a zranění nohy u Saratogy. Památník bot ani jižní výklenek nenese Arnoldovo jméno.

Kdo vyhrál bitvu u Saratogy?

Přestože byla kontinentální armáda během bitvy u Freeman’s Farm přemožena, vytrvala a v bitvě u Saratogy dosáhla rozhodujícího vítězství. Zdecimovala Burgoynova vojska, odřízla zásobovací cesty a Burgoyne nikdy nedostal slíbené a zoufale potřebné posily.

Červenokabátníci plánovali útok na Američany ve státě New York metodou „rozděl a panuj“. Řada britských nezdarů a zpoždění, stejně jako ofenzivní akce podniknuté kontinentální armádou, však přinutily Burgoynova vojska bojovat proti rychle rostoucí Gatesově armádě osamoceně, což značně snížilo jakoukoli možnost britského úspěchu.

Význam bitvy u Saratogy

Bitva u Saratogy byla zlomovým bodem americké revoluce. Poskytla patriotům významnou morální vzpruhu a přesvědčila Francouze, Španěly a Nizozemce, aby se přidali na jejich stranu proti společnému soupeři.

Podpora francouzského námořnictva nakonec pomohla kontinentální armádě zvítězit v závěrečné bitvě u Yorktownu, což vedlo ke konci americké revoluce.

Zdroje

Benedict Arnold. Mountvernon.org.
Saratoga: Freeman’s Farm/Bemis Heights. American Battlefield Trust.
Saratoga National Historic Park New York: Saratoga Monument. National Park Service.
Saratoga National Historic Park New York: Historie a kultura. National Park Service.
Bitva u Freemanovy farmy. Alabama Sons of the American Revolution.
Bitva u Saratogy. Saratoga.org.
Bitva u Saratogy. Saratoga County Chamber.

.