Biologie 2e

Ačkoli houby často považujeme za organismy, které způsobují nemoci a kazí potraviny, jsou pro život člověka životně důležité na mnoha úrovních. Jak jsme viděli, houby ovlivňují blahobyt lidských populací ve velkém měřítku, protože jsou součástí koloběhu živin v ekosystémech. Mají i další ekosystémové role. Jako zvířecí patogeny pomáhají houby kontrolovat populace škodlivých škůdců. Tyto houby jsou velmi specifické pro hmyz, který napadají, a neinfikují zvířata ani rostliny. Houby jsou v současné době zkoumány jako potenciální mikrobiální insekticidy, přičemž některé z nich jsou již na trhu. Například houba Beauveria bassiana se testuje jako možné biologické kontrolní činidlo proti nedávno rozšířenému brouku smaragdovému jasanu, který se živí jasany. Byla uvolněna v Michiganu, Illinois, Indianě, Ohiu, Západní Virginii a Marylandu ((obrázek)).

Mykorhizní vztah mezi houbami a kořeny rostlin je nezbytný pro produktivitu zemědělské půdy. Bez houbového partnera v kořenových systémech by nepřežilo 80-90 procent stromů a trav. Mykorhizní houbové inokulanty jsou k dostání jako půdní doplňky v obchodech se zahradnickými potřebami a jsou propagovány příznivci ekologického zemědělství.

Některé druhy hub také jíme. Houby mají v lidském jídelníčku významné místo. Smrže, houby shiitake, lišky a lanýže jsou považovány za lahůdky ((obrázek)). V mnoha pokrmech se objevuje skromný hřib luční (Agaricus campestris). Plísně rodu Penicillium nechávají zrát mnoho sýrů. Pocházejí z přírodního prostředí, například z jeskyní v Roquefortu ve Francii, kde jsou na sebe naskládána kola sýra z ovčího mléka, aby se zachytily plísně zodpovědné za modré žilky a štiplavou chuť sýra.

Kvašení – z obilí při výrobě piva a z ovoce při výrobě vína – je prastaré umění, které lidé ve většině kultur praktikovali po tisíciletí. Divoké kvasinky se získávají z prostředí a používají se ke kvašení cukrů na CO2 a etylalkohol za anaerobních podmínek. V současné době je možné zakoupit izolované kmeny divokých kvasinek z různých vinařských oblastí. Louis Pasteur se koncem 50. let 19. století zasloužil o vývoj spolehlivého kmene pivovarských kvasinek Saccharomyces cerevisiae pro francouzský pivovarnický průmysl. Jednalo se o jeden z prvních příkladů patentování biotechnologií.

Mnoho sekundárních metabolitů hub má velký obchodní význam. Houby přirozeně produkují antibiotika, která ničí nebo inhibují růst bakterií a omezují jejich konkurenci v přírodním prostředí. Důležitá antibiotika, jako je penicilin a cefalosporiny, jsou izolována z hub. Mezi cenné léky izolované z hub patří imunosupresivní lék cyklosporin (který snižuje riziko odmítnutí po transplantaci orgánů), prekurzory steroidních hormonů a námelové alkaloidy používané k zastavení krvácení. Psilocybin je sloučenina nacházející se v houbách, jako jsou Psilocybe semilanceata a Gymnopilus junonius, které byly pro své halucinogenní vlastnosti využívány různými kulturami po tisíce let.

Jako jednoduché eukaryotické organismy jsou houby důležitými modelovými výzkumnými organismy. Mnoho pokroků v moderní genetice bylo dosaženo díky použití červené chlebové plísně Neurospora crassa. Navíc mnoho důležitých genů původně objevených v S. cerevisiae posloužilo jako výchozí bod při objevování analogických lidských genů. Jako eukaryotický organismus produkuje a upravuje kvasinková buňka proteiny podobným způsobem jako lidské buňky, na rozdíl od bakterie Escherichia coli, která postrádá vnitřní membránové struktury a enzymy pro označování proteinů určených k exportu. Díky tomu jsou kvasinky mnohem vhodnějším organismem pro použití v experimentech s rekombinantní DNA technologií. Stejně jako bakterie kvasinky snadno rostou v kultuře, mají krátkou generační dobu a dají se geneticky modifikovat.

.