Anna Deavere Smith

Anna Deavere Smith, (*18. září 1950, Baltimore, Maryland, USA), americká dramatička, herečka, spisovatelka, novinářka a pedagožka, která se proslavila především svými divadelními hrami pro jednu ženu, v nichž se zabývala společenskými problémy v pozadí současného dění.

Smith vyrůstala v rasově segregované středostavovské části Baltimoru. Byla plaché dítě, které si však vypěstovalo talent pro mimiku. Vystudovala lingvistiku na Beaver College (nyní Arcadia University) nedaleko Filadelfie, kde získala bakalářský titul (1971), a poté se přestěhovala do San Franciska, kde studovala herectví na American Conservatory Theatre a získala titul M.F.A. (1977). Následující rok přijala místo učitelky dramatu (1978-79) na Carnegie Mellon University v Pittsburghu. Během svého působení se Smithová zabývala metodami, které hercům umožňují vytvářet postavy na základě studia skutečných lidí, kteří vedou skutečné rozhovory. Inspirována svým výzkumem zahájila vlastní pokračující projekt On the Road: A Search for American Character. Později vyučovala na Jihokalifornské univerzitě (1986-1989) a na Stanfordově univerzitě (1990-2000).

Kromě toho, že získala roli v televizní telenovele All My Children, Smithová v rámci projektu On the Road napsala a uvedla několik dobře přijatých her. Jejím průlomovým dílem se stala hra Fires in the Mirror: Crown Heights, Brooklyn a jiné identity (1992), která vyprávěla o rasovém napětí, jež otřáslo brooklynskou čtvrtí Crown Heights po incidentu z roku 1991, kdy se auto chasidského Žida vymklo kontrole a srazilo a zabilo afroamerické dítě. Smithová hru vytvořila na základě vlastních podrobných rozhovorů a ztvárnila všech 29 rolí, přičemž plynule přecházela z jedné postavy do druhé. Představení se setkalo s velkým ohlasem kritiky a stalo se finalistou Pulitzerovy ceny. V roce 1993 se objevila její další hra, Twilight:

V roce 2000 Smithová nastoupila na katedru Tisch School of the Arts na New York University. V roce 2008 měla premiéru její hra pro jednu ženu Let Me Down Easy, která zkoumala odolnost a zranitelnost lidského těla. Smithová ztvárnila více než 20 postav, které se vyjadřovaly k aktuálním událostem, jako je genocida ve Rwandě, užívání steroidů mezi sportovci, AIDS v Africe a americký systém zdravotní péče. Další hra pro jednu ženu, Notes from the Field (2016), zkoumala „potrubí“ ze školy do vězení pro chudé studenty ve Spojených státech. Později byla adaptována do podoby televizního filmu (2018), v němž Smithová rovněž ztvárnila řadu rolí.

Když se Smith věnoval divadelní a akademické činnosti, pokračoval v hraní na obrazovce. Objevila se v několika televizních pořadech, mimo jiné v seriálu Nurse Jackie (2009-15), a měla epizodní role v seriálech The West Wing a Black-ish. Zahrála si také ve filmech jako Dave (1993), Americký prezident (1995), Mandžuský kandidát (2004), Rachel se vdává (2008) a Dokážeš mi někdy odpustit? (2018).

Smithová byla autorkou knih Talk to Me: Travels in Media and Politics (2000) a Letters to a Young Artist (2006). V roce 1996 získala stipendium Nadace Johna D. a Catherine T. MacArthurových („geniální grant“) a v roce 2013 obdržela Národní medaili za humanitní vědy.