Africké fialky:

Jádrem široké popularity a úspěchu afrických fialek je dramatická rozmanitost rostlin, a to jak z hlediska květů, tak i listů.

Ti, kdo svět afrických fialek teprve poznávají, by se mohli domnívat, že vlastnosti těchto rostlin se omezují na modré květy a jednoduché zelené listy druhových rostlin a rostlin jejich matek a babiček. Po sto letech pěstování se moderní africké fialky vyskytují v různých typech květů a listů. Barvy květů mohou být tmavě modré jako u původních rostlin, ale mohou zahrnovat také bílou, růžovou, levandulovou, červenou, fuchsiovou, korálovou a odstín blížící se „pravé“ červené. Nejnovější rostliny mají také barvy květů zelené, slonovinové a žluté. Květy mohou být jednobarevné, nebo mohou mít tmavší špičky, kontrastní očka, barevné okraje, skvrny a pruhy, případně mohou být vícebarevné. Květní plátky mají různé tvary. Existují jednotlivé květy, „tyčinkovité“ květy, polodvojité květy, plné dvojité květy, třásnité květy, rozvolněné květy, hvězdicovité květy, vosovité květy a zvonky. Jen mít sbírku rostlin, která by ukazovala všechny možné barvy a kombinace květů, by vyžadovalo stovky exemplářů.

Jedním z nejpozoruhodnějších vývojových trendů u africké fialky byly mutace květních částí měnící počet okvětních lístků. Původní květy s 5 okvětními lístky jsou známé jako jednoduché (např. ‚Blue Boy‘). Květy s dalšími dílčími okvětními lístky jsou známé jako polodvojčata (např. ‚Baby Brian‘). Květy s dalšími vrstvami nebo řadami okvětních lístků se označují jako dvojité (např. ‚Ness‘ Crinkle Blue‘).

Některé novější mutace květů v posledních 20 letech mění vzor barvy na okvětních lístcích. Čtyřmi příklady jsou vzor „Geneva edge“, vzor „thumbprint“, vzor „fantasy“ a malinové okraje.

Vzor „Geneva edge“ je dominantní mutace. Poprvé se objevila v roce 1950 na odrůdě ‚Lady Geneva‘ a od té doby se objevila u mnoha hybridů, včetně odrůdy ‚Red Lantern‘ vlevo nahoře. Gen je závislý na dávce, přičemž dvojitá dominance (DD) vytváří širší bílý okraj než jednoduchá dominance (Dd).

Vzor otisku palce byl uvolněn společností Optimara v roce 1985 u rostlin jako ‚Optimara Dali‘, ‚Optimara Leonardo Davinc’i a ‚Optimara Monet‘. Tato mutace umisťuje barevnou skvrnu do středu okvětních lístků. Tato mutace je také geneticky dominantní a je dostupná ve všech barvách afrických fialek. ‚Silverglade Beads‘ (uprostřed nahoře) je vynikajícím příkladem této mutace vzoru květu.

Fantazijní květy mají skvrny jedné nebo více různých barev na pozadí, jako v příkladu vpravo nahoře. Jedná se o dominantní mutaci, přičemž nejlepšího efektu dosahují rostliny s dominantním (fantasy) genem spárovaným s recesivním (jednobarevným) genem.

Vzor malinového okraje se objevil také v 80. letech 20. století, ale není jasné, která rostlina měla původní mutaci. Tato dominantní mutace dává na okraje okvětních lístků vrstvu tmavší růžové nebo červené barvy. Gen je spojen s růžovou/červenou barvou a projevuje se pouze touto barvou i na modrém květu. ‚Tomorrow’s Pink Ice‘ je jeden z mých hybridů s malinovými okraji.

Jedna z nejnovějších vzorových mutací dává na vnější polovinu okvětních lístků velmi široký pás bílé barvy. Série Optimara „My“ byly první rostliny s touto dominantní mutací. ‚Optimara My Dream‘ (l) a ‚Optimara My Joy‘ (r) jsou vynikajícími příklady tohoto typu. Zdá se, že mutace omezuje rozložení barvy na okrajích a geneticky se liší od podobně se jevící mutace okrajů Geneva.

Mezi nejnovější vývoj afrických fialek patří vytváření různých žlutých barev, což není přirozeně se vyskytující barva u tohoto druhu. Žlutá se vyskytuje jak jako prostá barva, tak v kombinaci s jinými tóny.

Listy afrických fialek již nejsou jen prostě zelené. Listy mohou být „boy leaf'“ (hladké listy), „girl leaf“ (vroubkované listy s bílou tečkou na bázi listové čepele), longifolia (dlouhé špičaté listy), rozvolněné, lžícovité, prošívané, zvlněné nebo popraskané. Listy mohou mít zelený, stříbrný nebo červený podklad a mohou být panašované do bílé, růžové, hnědé, krémové nebo žlutozelené barvy. Vzor panašování může být na okrajích listu, ve středu rostliny nebo rozptýlený v mozaice po povrchu listu. Několik rostlin má listy, které během dne mění barvu; přes den jsou žlutozelené a v noci tmavě zelené. Rostliny se již nepěstují jen kvůli květům, ale také kvůli pestrým a zajímavým listům.

Africké fialky se také vyskytují v různých velikostech a růstových formách. Rostliny mohou mít různou velikost, od mikrominiatur, které nemají větší průměr než 3-6 centimetrů, až po velké standardy, které mohou dosahovat průměru více než 75 centimetrů. Mnohé rostliny rostou jako růžice s listy vycházejícími ze středu jako paprsky kola od vozu. Jiné rostliny mají více růstových bodů a podlouhlé stonky, které jim umožňují táhnout se přes okraje květináče. Tyto přívěsky mohou také dorůstat značných rozměrů, někdy dosahují průměru přes jeden metr. Když sečteme rozmanitost růstových forem, velikostí, typů listů a barev květů dohromady, získáme skutečně impozantní množství kombinací.

.