64 farností

K poslední známé epidemii žluté zimnice ve Spojených státech došlo v Louisianě v roce 1905. Vzhledem k intenzitě a četnosti těchto epidemií byla často označována jako „šafránová pohroma“. První případ žluté zimnice, který postihl Louisianu, se objevil v roce 1769, ale první epidemie proběhla v roce 1796, kdy na tuto nemoc zemřelo 638 lidí (z 8 756 obyvatel), což znamená úmrtnost 72,86 na tisíc obyvatel. V období 100 let mezi lety 1800 a 1900 napadla žlutá zimnice New Orleans po šedesát sedm let. Jejími hlavními oběťmi byli přistěhovalci a nově příchozí obyvatelé města, a proto se jí také říkalo „nemoc cizinců“. Nejhorší roky epidemie se shodovaly s nejvyšším počtem irských a německých přistěhovalců do města: 1847, 1853, 1854, 1855 a 1858.

Nemoc

Žlutá zimnice je virová infekce přenášená běžným komárem Aedes aegypti. Šíří se tak, že komár kousne člověka nakaženého virem a poté přenáší nemoc kousnutím nového člověka. Její název je odvozen od skutečnosti, že kůže pacienta často, ale ne vždy, zežloutne. Tento příznak vzniká, když virus napadne játra. Žlutá zimnice se stále vyskytuje v Jižní Americe a subsaharské Africe. Není znám žádný lék na toto onemocnění.

Žlutá zimnice probíhá ve třech stadiích. V první fázi jsou běžnými příznaky bolesti hlavy, bolesti svalů, horečka, nechutenství, zvracení, závratě a žloutenka. Někdy nastává krátké období remise, během kterého se mnoho pacientů z infekce zotaví. Nemoc se však někdy vrací, a když se tak stane, je často smrtelná. V této poslední fázi jsou příznaky multiorgánové selhání (jater a ledvin), vnitřní krvácení, delirium a záchvaty, po nichž následuje smrt. Oběti mohou zemřít již čtyři až osm dní po nakažení. Pacienti, kteří se z nemoci zotaví, jsou doživotně imunní a nemohou virus přenést na komáry. V důsledku toho je velká populace neimunizovaných osob podmínkou pro vznik epidemie. žluté zimnici se také říkalo „černé zvracení“, protože jedním z častých příznaků je hemoragické krvácení do žaludku. Pacienti tuto krev, která má konzistenci a barvu kávové sedliny, zvrací. Říkalo se jí také „žlutý žaket“, protože oblasti, které byly v karanténě, tradičně vyvěšovaly žlutou vlajku. „Jack“ byl slangový výraz námořníků pro „vlajku“.

Žlutá zimnice v Louisianě

V desetiletí následujícím po první epidemii v roce 1796 se v Louisianě sporadicky vyskytovaly epidemie žluté zimnice. V roce 1804 se jí nakazil teritoriální guvernér William C. C. Claiborne, stejně jako jeho manželka a dcera, které na ni zemřely. O pět let později přišel Claiborne o svou druhou manželku. I když žlutou zimnicí nadále každoročně trpělo malé množství obyvatel, další velké epidemie se objevily až v roce 1811 a znovu v roce 1817. Posledně jmenovaná epidemie se rozšířila z New Orleansu do Baton Rouge, Saint Francisville a poté do Natchezu.

V létě roku 1853, který je obecně považován za nejhorší rok epidemie, se nemocí nakazilo 29 120 lidí a 8 647 na ni zemřelo. Během jediného srpnového dne bylo hlášeno 230 úmrtí. Noviny a občané jej označovali jako „černý den“. V srpnu toho roku zemřelo každý týden v průměru 1 300 lidí. Na konci epidemie zemřel jen v New Orleansu na žlutou zimnici přibližně každý dvanáctý člověk. Mezi irskými přistěhovalci bylo toto číslo mnohem vyšší: na nemoc toho léta zemřel každý pátý.

Příčinu žluté zimnice objevili vědci až v roce 1900. Před tímto objevem bylo vyzkoušeno mnoho různých „léků“. Lékaři nejčastěji spoléhali na pouštění krve, puchýře, očistu, vyluhování, zvracení a rtuť. Rtuť byla mezi některými lékaři obzvláště oblíbená a jeden lékař, který si stěžoval na nadužívání této látky svými kolegy, popsal otřesnou situaci v New Orleansu v roce 1812. Většina vojáků ze tří vojenských jednotek umístěných ve městě se nakazila žlutou zimnicí. Ošetřující lékaři dali každému vojákovi hrnek plný rtuti s příkazem, aby ji „jedl po lžičkách“. Vojáci zemřeli, pravděpodobně na kombinaci otravy rtutí a žluté zimnice. V předbřeznové éře se také běžně střílelo z děl a pálily sudy s dehtem během epidemií v naději, že se tak naruší nebezpečné „miasma“ ve vzduchu, které bylo považováno za zdroj nebo původce nemoci.

K záchvatům žluté zimnice v Louisianě docházelo po občanské válce méně často. Před poslední epidemií v roce 1905 prodělalo obyvatelstvo pouze tři velké epidemie v letech 1867, 1870 a 1878. Během španělsko-americké války vyslala americká armáda na Kubu doktora Waltera Reeda a jeho spolupracovníky, aby studovali příčiny a účinky žluté zimnice na americké vojáky. V té době se lékaři domnívali, že nemoc je bakteriální a přenáší se kontaktem s lidským odpadem, podobně jako se šíří cholera. V roce 1900 však komise Waltera Reeda ověřila, že nemoc přenáší komár obecný, který se množí v jakékoli otevřené vodní nádobě. Tuto teorii vypracoval kubánský lékař Dr. Charles Finlay již o dvacet let dříve v roce 1881, ale skeptičtí kolegové jeho publikované závěry odmítli.

Když Walter Reed tuto teorii ověřil a prokázal, přístavní města v Americe, včetně New Orleans, konečně získala poznatky pro boj se žlutou zimnicí. Mnozí obyvatelé New Orleansu však hrozbu, kterou představovali komáři, odmítali. Otevřené dřevěné cisterny byly normou pro shromažďování pitné vody a bohužel dokonalou živnou půdou pro komáry. V roce 1905 se italští přistěhovalci vykládající v New Orleans nákladní loď s banány nakazili žlutou zimnicí. Horečka se brzy rozšířila a město požádalo federální vládu o pomoc. Byly vydány příkazy k deratizaci New Orleansu a také k uzavření všech otevřených zdrojů vody a zasíťování cisteren. Obyvatelé byli pokutováni, pokud nařízení nedodrželi. Tento příkaz se týkal dokonce i nádob na svěcenou vodu umístěných u vchodů do katolických kostelů poté, co arcibiskup Placide Louis Chapelle zemřel na žlutou zimnici. Tato poslední epidemie žluté zimnice ve Spojených státech skončila v New Orleansu v říjnu 1905 s celkovým počtem 452 úmrtí.