5 jednodenních výletů, které jsou kousek od Wichity

Několikrát v tomto roce, jsem tak zoufale toužila někam vyrazit a zároveň jsem se cítila unavená z pobytu mezi lidmi, že jsem manželovi navrhla, že pojedeme do Kansas City na barbecue s sebou do pro nás nové restaurace, najdeme nepřeplněné venkovní místo k jídlu a pak pojedeme zpátky do Wichity.

Pokaždé, když to navrhnu, se směje, ale já si nedělám legraci.

Namísto toho vyhledáváme místa poblíž Wichity, která můžeme prozkoumat na několik hodin v kuse: jezdíme do Goddardu na kolech po stezce Prairie Sunset Trail nebo chodíme na túry k jezeru Santa Fe a do státního parku Cheney.

Jak se náš životní styl v blízkosti domova protahuje déle do léta, opět jsem dostal chuť rozvětvit se dál: jednodenní výlety s pocitem, že opravdu cestujeme. Přemýšlím o destinacích, kde bychom nezůstávali přes noc a – při správném plánování – nemuseli zastavovat pro nápoje, jídlo a v některých případech ani pro benzín.

Tady je několik outdoorových jednodenních výletů z Wichity, které jsou na mém seznamu, z nichž mnohé se stydím přiznat, že jsem ještě nenavštívil, i když tu žiji už dvě desetiletí. Jednou z pozitivních stránek omezení cestování kvůli COVID-19 je, že trávím více času zkoumáním okolních outdoorových výletů.

Maxwell Wildlife Refuge

V Maxwell Wildlife Refuge, asi 60 mil severně od Wichity, jsou prohlídky prérií odloženy, ale můžete tudy projet po hlavní příjezdové cestě bez poplatků. Je zde možnost vidět losy, bizony a další volně žijící zvířata. Cliff Peterson, manažer refugia, řekl, že výhledy jsou krásné za svítání a za soumraku, ale není neobvyklé, že i v srpnu v horku uvidíte vedle silnice některého z 220 bizonů.

Jeďte pomalu, když jsou bizoni na silnici, a v úsecích dlouhých 2,5 míle na volném prostranství zůstaňte ve vozidle. Už zde není pozorovací věž, ale jsou zde místa, kde vás od stáda odděluje plot a můžete vystoupit a vychutnat si malebný výhled na prérii a státní rybářské jezero McPherson. Můžete si také vychutnat piknik u jezera nebo se projít po krátké naučné stezce podél potoka jižně od jezera.

Regionální zoologické zahrady

Od začátku pandemie jsem se při výletech do dvou zoologických zahrad cítil pohodlně, když jsem si mohl udržet bezpečnou vzdálenost od ostatních návštěvníků. Pokud je to možné, navštivte ji ve všední den, kdy je návštěvníků méně.

Je to už pár let, co jsem byl v Zoo Rolling Hills, šest mil západně od Saliny, kde mají široké chodníky a dostatek prostoru pro pohyb od ostatních. Kromě 120 zvířat na 65 akrech je tu do 12. října v rámci vstupného venkovní speciální expozice s animatronickými dinosaury. Zoo je otevřena denně od 9 do 17 hodin; vstupenka stojí 7 až 13,95 dolaru na osobu podle věku.

Rolling Hills je jednou ze sedmi zoologických zahrad v Kansasu akreditovaných Asociací zoologických zahrad &akvárií (AZA) spolu se zoo Lee Richardson v Garden City, která je také na mém seznamu k návštěvě. Zoo se nachází asi 3,5 hodiny jízdy západně od Wichity a chová asi 300 zvířat. Pokud chcete zůstat ve svém vozidle, je zde možnost průjezdu autem. Mnoho zvířat si můžete prohlédnout z auta, jiná vyžadují krátkou procházku od určených parkovacích míst až k expozicím. Pokud se rozhodnete projít zoologickou zahradou pěšky, je vstup do zoo zdarma, za vjezd autem zaplatíte 10 dolarů. Jednodenní vstupenky jsou zdarma pro členy recipročních zařízení AZA, včetně Sedgwick County Zoo. Letní provozní doba je denně od 8 do 19 hodin, přičemž provoz vozidel se uzavírá v 18 hodin

Království stezek: Allen County

Allen County, asi 115 mil východně od Wichity, je samozvaným králem stezek v Kansasu. Z Ioly, sídla okresu, se dostanete na Southwind Rail Trail, Lehigh Portland Trails, státní park Prairie Spirit Trail a další desítky krátkých stezek otevřených pro pěší a cyklisty.

Lehigh Portland je síť stezek zahrnující 10 mil širokých stezek z drceného vápence a také jednokolejné stezky s přírodním povrchem vedoucí lesem, prérií a kolem 100akrového jezera v lomu napájeném pramenem na jižní straně Ioly.

Southwind Rail Trail sleduje železniční trať v délce 6,5 míle z Ioly na jih do Humboldtu. Na severu spojuje Southwind krátká zpevněná stezka se státním parkem Prairie Spirit Trail, další železniční stezkou, která se táhne severně od Ioly v délce 51 mil do Ottawy.

Ottawa je také přístupovým místem k nejdelší železniční stezce ve státě. Flint Hills Trail State Park bude mít po dokončení 117 mil a v současné době je rozpracováno 94 mil stezky z Council Grove do Osawatomie v různém stupni dokončení povrchu. Mezi těmito rozvinutými mílemi je 20 mil mezi Allenem a Osage City ve výstavbě s očekávaným dokončením kolem Svátku práce. Nejbližší úsek k Wichitě je 20,5 mil dlouhý úsek začínající v Council Grove (přístup a parkoviště je východně od 6. ulice a severně od Walnut Street) a končící v Allenu, kde začíná výstavba.

Stezky ve státním parku nejsou zpoplatněny jako většina ostatních státních parků v Kansasu.

Scénické vedlejší silnice

Byl jsem na kouscích mnoha z 12 vyhlášených vedlejších silnic státu, ale jsou tři, které zvažuji projet celé jako celodenní výlet.

Scénickou vedlejší silnici Prérijní stezka by bylo vhodné zabalit do výletu do Maxwell Wildlife Refuge. Tato osmdesátikilometrová trasa vede středním Kansasem; z Wichity byste na ni navázali v Cantonu a vydali se na severozápad do Ellsworthu. K mnoha možným výletům do přírody v této oblasti patří státní park Kanopolis, státní park Mushroom Rock a Coronado Heights, kamenná stavba připomínající hrad s 360stupňovým výhledem na údolí řeky Smoky Hill. Pokud tudy budete projíždět v srpnu nebo na začátku září, můžete narazit na pole slunečnic (respektujte prosím soukromé pozemky).

Scénická silnice Gypsum Hills Scenic Byway vede 42 mil východozápadním směrem podél silnice 160 z Medicine Lodge do Coldwateru. Tato oblast jihozápadně od Wichity je známá svou červeně zbarvenou krajinou butte-and-mesa, kterou lze pozorovat po obou stranách dálnice a z vyhlídek na trase. Jižně od objízdné trasy vede další 22kilometrová vyhlídková šotolinová cesta, která by tento výlet prodloužila o hodinu. Jezero Coldwater Lake nabízí koupání, sporty spojené s vodou, naučnou stezku a další venkovní aktivity.

Na severovýchod od Wichity vede 47 mil dlouhá trasa Flint Hills National Scenic Byway přes prérii s vysokou trávou z Cassoday do Council Grove. Jsou zde místa, kde se můžete zastavit a vyfotografovat největší zbývající nedotčenou vysokou travnatou prérii v Severní Americe, a také se věnovat pěší turistice, včetně 40 mil dlouhých stezek v národní rezervaci Tallgrass Prairie National Preserve ve Strong City, nebo pěší turistice, cyklistice a jízdě na koni z nejzápadnějšího výchozího bodu stezky Flint Hills Trail State Park v Council Grove.

Státní park Cross Timbers

Poté, co jsem slyšel kamaráda básnit o stezce Ancient Trees of the Cross Timbers, se těším na průzkum státního parku Cross Timbers, který je známý svými pískovcovými skalními výchozy a lesy z tvrdého dřeva. Asi 80 mil východně od Wichity mnozí tuto oblast stále označují jako Toronto Lake kvůli jejímu nejoblíbenějšímu prvku. Pro ty, kteří rybaří, moje kamarádka říká, že její děti měly velké štěstí na nedalekém Woodson State Fishing Lake.

Túra Ancient Trees zní podobně jako moje oblíbená túra v národním parku Mount Rainier. Je to něco přes 1 míli dlouhá smyčka otevřená pouze pro pěší a má interpretační značení mezi starými duby. Státní park má čtyři další vyznačené stezky dlouhé od půl míle do 11 mil, které jsou kromě pěší turistiky otevřené i pro jízdu na horském kole a běhání.

Ve většině kansaských státních parků, včetně Cross Timbers, se za denní použití platí poplatek 5 dolarů za vozidlo, který lze zaplatit v hotovosti na samoobsluze nebo online na adrese https://ksoutdoors.com/State-Parks za 6 dolarů. Na internetu jsou k dispozici také roční permanentky za 25 dolarů. Pokud se chystáte rybařit, musíte mít rybářský lístek od 16 let

.