23andMe se snaží rozluštit genetický kód koronaviru

Koronavirus se v posledních měsících rozšířil po celém světě a do boje proti pandemii se zapojily společnosti ze všech odvětví zdravotnictví. Mnohé z nich se nyní snaží vyvinout vakcínu.

Jedním z největších problémů, kterým čelí zdravotníci v první linii i společnosti pracující na kandidátech na vakcínu, je skutečnost, že virus COVID-19 se u jednotlivých pacientů velmi liší. Podle zprávy, kterou Světová zdravotnická organizace zveřejnila již v březnu, má přibližně 80 % nakažených mírné nebo žádné příznaky. Studie publikovaná v časopise Nature Medicine zjistila, že 44 % osob, které se nakazily virem COVID-19 sekundárním přenosem, onemocnělo v době, kdy byl původní nakažený ještě bez příznaků.

Nejnovější údaje zveřejněné Centrem pro kontrolu a prevenci nemocí ukazují, že 60,5 na 100 000 pacientů vyžaduje hospitalizaci, a úmrtní listy ukazují, že chřipka, COVID-19 nebo zápal plic stály za 12,8 % všech úmrtí v USA od 4. do 10. května. Na celém světě zemřelo na COVID-19 více než 300 000 lidí.

Zdroj obrázku: MZV ČR:

Společnosti zabývající se testováním DNA se chystají zahájit četné studie, které doufají, že se jim podaří rozluštit genetický kód COVID-19. Minulý měsíc zahájila jedna z největších značek na trhu spotřebitelské genetiky, společnost 23andMe, studii zaměřenou na souvislost mezi genetikou a následky onemocnění COVID-19.

Společnost 23andMe byla založena v roce 2006 a je soukromou společností, která nabízí řadu populárních genetických testů přímo pro spotřebitele a má za sebou sílu téměř 800 milionů dolarů podpory rizikového kapitálu. Ačkoli společnost 23andMe zatím nepronikla na veřejný trh, potenciální investoři i spotřebitelé by přesto měli tento start-up a jeho aktuální studii bedlivě sledovat.

Tady je to, co byste měli vědět.

Genetická studie téměř bezprecedentního rozsahu

23andMe poprvé zahájila svou studii již v dubnu a doposud se jí prostřednictvím online dotazníků zúčastnily stovky tisíc zákazníků. V úvodní části své studie společnost 23andMe provedla průzkum mezi zákazníky, kteří byli pozitivně testováni na COVID-19, a také mezi zákazníky, kteří pozitivní diagnózu neobdrželi. Do studie budou moci přispívat také rodinní příslušníci zákazníků, kteří koronavirem onemocněli. Společnost využije tyto informace k posouzení genetických podobností a odlišností mezi kriticky nemocnými pacienty.

Poslední týden společnost 23andMe oznámila, že rozšiřuje svou genetickou studii tak, aby zahrnovala až 10 000 dospělých, kteří nejsou zákazníky společnosti 23andMe a kteří byli hospitalizováni kvůli viru COVID-19. V příspěvku na blogu společnosti 23andMe oznamujícím rozšíření studie společnost uvedla, že díky svému výzkumnému modelu může

nejen oslovit stávající zákazníky, ale také rychle rekrutovat a genotypizovat nové účastníky výzkumu. U těchto účastníků pak můžeme provádět průzkum a provádět genetické studie v masovém měřítku. … Existuje několik otázek, zda genetika může vysvětlit rozdíly v imunitní odpovědi mezi pacienty. Naše studie by mohla pomoci při posuzování rozdílů v riziku mezi jednotlivci. Mohla by také nasměrovat nyní probíhající snahy o léčbu onemocnění způsobeného tímto virem.

Když společnost 23andMe oznámila rozšíření studie v příspěvku na blogu zveřejněném 13. května, uvedla, že do studie se dosud přihlásilo více než 500 000 lidí a u více než 7 000 účastníků byl diagnostikován virus COVID-19.

Hrozící IPO?

Za 14 let od svého založení získala společnost 23andMe podporu rizikového kapitálu od mimořádně působivé a různorodé skupiny předních technologických a farmaceutických společností. Připomeňme velká jména jako Fidelity Management & Research Company, Sequoia Capital, Google Ventures společnosti Alphabet (NASDAQ:GOOG), divize rizikového kapitálu společnosti Johnson & Johnson (NYSE:JNJ) a GlaxoSmithKline (NYSE:GSK).

23andMe je v pozdní fázi financování. Její poslední kolo z ledna 2019 sestávalo z financování na sekundárním trhu od andělského investora a bývalého amerického vládního úředníka Raje Luhara. Financování na sekundárním trhu probíhá tak, že individuální investor koupí podíl v soukromé společnosti od stávajících investorů.

Dlouho se hovoří o tom, že společnost 23andMe vstoupí do primární veřejné nabídky. Je možné, že se společnost snaží získat další financování v pozdní fázi, aby si vybudovala dynamiku, než se vydá cestou IPO. Zpráva z roku 2019, kterou vydala společnost Wellington Management Company zabývající se správou soukromých investic, zjistila, že

společnosti zůstávají déle soukromé. Například průměrný věk do IPO u společností podporovaných rizikovým kapitálem se zvýšil ze 4,6 roku v období 1990-2001 na 6,4 roku v období 2002-2018. V důsledku toho jsou společnosti při vstupu na burzu často vyspělejší. Podniky s tržní kapitalizací nižší než 1 miliarda USD se jako procento veřejného trhu snížily z 53 % indexu Russell 2000 v roce 2005 na 23 % k 31. prosinci 2018. Uprostřed těchto změn jsme si uvědomili, že růstové společnosti v pozdní fázi často potřebují kapitál k urychlení růstu před IPO nebo prodejem nebo místo nich.

Mnozí se domnívali, že společnost 23andMe vstoupí na burzu již v roce 2015, kdy si v kole financování zajistila dalších 115 milionů USD. Společnost zatím neoznámila žádné definitivní plány na vstup na burzu.

Pandemie by mohla představovat nové příležitosti pro testování genomu

Není žádným tajemstvím, že trh se spotřebitelskou genetikou se v posledních několika letech potýkal se znatelnými problémy, protože poptávka po testování DNA výrazně poklesla. Důvod tohoto poklesu není jistý. Může to být tím, že počáteční boom zájmu spotřebitelů vyprchal, nebo že obavy o ochranu soukromí převážily nad širším trhem.

V lednu společnost 23andMe propustila 14 % svých zaměstnanců. Společnost byla jen jednou z dlouhé řady subjektů podporovaných rizikovým kapitálem, které musely v posledních měsících snížit počet svých zaměstnanců. Například jeden z hlavních konkurentů společnosti 23andMe, společnost Ancestry, propustila na začátku února 6 % svých zaměstnanců. Shodou okolností společnost Ancestry rovněž zahájila studii o genomických aspektech COVID-19, ale v současné době omezuje účast pouze na stávající zákazníky.

Přirozeně se objevily obavy o fiskální budoucnost genetických služeb vzhledem k nedávnému snížení poptávky spotřebitelů. Díky tomuto novému vstupu do genetického výzkumu by však společnosti jako 23andMe mohly mít dobrou pozici pro pomoc poskytovatelům zdravotní péče a podnikům při zavádění nových protokolů během koronavirové krize i po ní. Přestože vstup společnosti na burzu zůstává nejistý, 23andMe má solidní podporu a v blízké budoucnosti by mohla učinit několik velkých kroků. Investoři do zdravotnictví by měli tento startup v příštích několika letech rozhodně sledovat.

Trendy

• {{titulek }}

Suzanne Freyová, vedoucí pracovnice společnosti Alphabet, je členkou představenstva společnosti The Motley Fool. Rachel Warrenová nemá pozici v žádné z uvedených akcií. Společnost The Motley Fool vlastní a doporučuje akcie společnosti Alphabet (akcie C). The Motley Fool doporučuje společnost Johnson & Johnson. Společnost The Motley Fool má zásady zveřejňování informací.

.