20 nejzajímavějších náhodných vynálezů

Už více než 100 000 let si lidé hrají s ohněm. Nikdo však nedokázal vytvořit skutečně snadný způsob, jak oheň založit, dokud se britský lékárník nepokusil vyčistit své míchací náčiní.

V roce 1826 míchal John Walker hrnec s chemikáliemi, když si všiml, že se na konci míchací tyče vytvořila zaschlá hrudka. Bez přemýšlení se pokusil zaschlý chuchvalec seškrábnout a – zničehonic – se vznítil.

Pan Walker prodával první škrtací zápalky v místním knihkupectví. „Třecí světla“ byla tři palce dlouhá a dodávala se úhledně v krabičce s kouskem smirkového papíru.

Walker neměl zájem si nápad patentovat, a tak Samuel Jones zápalky okopíroval a prodával „Lucifery“. Byly o něco praktičtější než Walkerova třecí světla. Lucifery byly kratší a dodávaly se v menší lepenkové krabičce pro snadné přenášení.

Nejstarší popis výrobku podobného zápalkám se objevuje v čínské knize „Záznamy o nesvětských a podivných věcech“, jejímž autorem je Tao Gu, kolem roku 950 n. l.. Říkalo se jim „ohnivé palcové tyčinky“ a k zažehnutí plamene se používala síra. Přesto se nedaly škrtnout.

Francouzský chemik Jean Chancel vynalezl v roce 1805 první samozápalnou zápalku. Metoda pana Chancela spočívala v tom, že se do malé lahvičky s koncentrovanou kyselinou sírovou opatrně ponořila dřevěná tříska s hrotem z cukru a chlorečnanu draselného.

Chancelova metoda byla velmi nepříjemná a nebezpečná. Směs chemikálií vytvářela žlutý páchnoucí plyn zvaný oxid chloričitý, který při kontaktu s téměř čímkoli exploduje.

Dnes se zápalky vyrábějí s nejedovatým červeným fosforem, který objevil Johan Edvard Lundstrom. Společnost Diamond Match Company byla první, která začala v USA prodávat „bezpečné zápalky“ a vzdala se svých patentových práv, aby umožnila všem sirkařským společnostem vyrábět bezpečné zápalky.