12 kousavých faktů o gila monstrech

Její kousnutí, která trvají dlouho, jsou neuvěřitelně bolestivá, je to největší původní ještěr ve Spojených státech a její jed inspiroval populární lék na diabetes 2. Seznamte se s příšerou Gila.

1. Jedovaté ještěrky, jako je Gila monster, jsou častější, než jsme si mysleli.

Náš svět je domovem více než 4600 druhů ještěrů. Až donedávna se vědci domnívali, že pouze dva z nich – příšera Gila a její blízká příbuzná, mexická ještěrka korálková – produkují jed. Ukázalo se však, že tento talent je poměrně rozšířený. V polovině roku 2000 biochemik Bryan Fry identifikoval žlázy vylučující jed v tlamách různých leguánů, aligátořích ještěrů a ještěrkách monitorovaných. Zjistil děsivou skutečnost: jedovatý je zřejmě i obrovský varan komodský (mimořádně velký monitor).

2. KOUSNUTÍ JEDNÍM Z JEŠTĚRŮ JE AGONIZUJÍCÍ ORDINACE.

Pokud některého z těchto ještěrek uvidíte ve volné přírodě, obdivujte ho, jak chcete, ale nechte zvířeti dostatek prostoru. Vyděšená gilská příšera otevře tlamu s fialovými dásněmi a teatrálně zasyčí, čímž jasně řekne: „Ustup!“. Někteří lidé však tento vzkaz nepochopí. Když se agresor nedá na ústup, použijí gila monstra svou tajnou zbraň – a způsob doručení může být téměř stejně bolestivý jako samotný toxin. Uštknutí jedovatým hadem je obecně poměrně rychlý proces. Několik hadů – například chřestýši – má duté tesáky, které fungují jako injekční stříkačky a pumpují jed do krevního oběhu oběti. Jiní hadi mají po stranách zubů drážky, po kterých s překvapivou účinností stékají kapky jedu. Obě metody umožňují většině jedovatých hadů vstříknout nebezpečný koktejl během několika vteřin.

Pro srovnání, technika gila monster je mučivě dlouhá. Ještěr svými silnými čelistmi sevře oběť a udrží ji v sevření až 15 minut v kuse. Po celou dobu hryže, čímž čerpá jed ze zásobních žláz umístěných ve spodní čelisti. Tato látka se pomalu pohybuje zubními rýhami a dostává se do otevřené rány. Pokud vás někdy kousne gila, to nejhorší, co můžete udělat, je zvednout ji ze země – tím ji jen povzbudíte, aby se držela dál. Zkus mu raději ponořit hlavu pod vodu.

Ačkoli kousnutí není pro člověka téměř nikdy smrtelné, je velmi bolestivé. Podle Arizonského informačního centra pro jedy a drogy navíc „Oběti mohou … pociťovat lokální otoky, nevolnost, zvracení, vysoký krevní tlak, slabost, mdloby, nadměrné pocení, zimnici a horečku. U některých lidí se vyskytly závažné reakce, které měly za následek dýchací potíže.“ Vzhledem k pasivnímu chování ještěrů v blízkosti lidí však není pravděpodobné, že by se na ně vrhli, pokud nebudou vyprovokováni. Příznačné je, že většina hlášených kousnutí se objevuje na rukou lidí, což naznačuje, že s dotyčnou příšerou někdo manipuloval nebo ji šťouchal, když udeřila.

3. V OOCASECH SI UKLÁDÁ TUK.

Příšera gila nemůže ztratit a znovu si nechat narůst ocas (jako mnoho jiných ještěrů), ale tento přívěsek je stále velmi užitečný. Dobře živení jedinci si v ocase udržují tukové zásoby, což jim ve spojení s nízkou klidovou rychlostí metabolismu umožňuje přežít jen na třech nebo čtyřech velkých jídlech ročně.

4. V USA nenajdete větší druh přirozených ještěrů.

Dospělí gila monster mohou měřit úctyhodné dva metry na délku a vážit pět kilogramů i více. To není vůbec špatné. Díky takovým proporcím je tento druh větší než kterýkoli jiný původní ještěr na území USA. vedle invazivních leguánů zelených a nilských monster by však gila monster vypadala mrňavě. Obě zvířata dnes obývají Floridu a mohou dorůstat délky i více než 5 stop.

Pokud byste chtěli nějakého pozorovat v jeho přirozeném prostředí, vydejte se na západ. Nad mexickou hranicí se s gilami nejčastěji setkáte v jižní, střední a západní Arizoně. Své jméno plaz s největší pravděpodobností získal podle povodí řeky Gila, které zahrnuje velkou část státu Grand Canyon. Na exempláře můžete narazit také v sousedních oblastech Kalifornie, Utahu, Nevady nebo Nového Mexika. V Mexiku se Gilové vyskytují v oblasti Sonory a západní Chihuahuy.

5. VEJCE PATŘÍ K OBLÍBENÝM POTRAVINÁM GILA MONSTER.

Někdo by si mohl myslet, že jed gila monster je užitečným loveckým nástrojem. Podle mnoha herpetologů je však většinou vyhrazen pro sebeobranné účely – šelmy jen zřídkakdy otráví svou kořist. To však Gilám nebrání v tom, aby chytaly a konzumovaly drobné savce, ptáky a ještěry. Další možností jídelníčku jsou syrová vejce, na kterých si tyto šelmy opravdu pochutnávají. Menší vejce obvykle polykají celá. Na druhou stranu, opravdu velká vejce, jako jsou vejce pouštních želv, je o něco náročnější pozřít. Gilové tato vejce obvykle rozlousknou a pak jejich obsah vyloví vidličkou. Při honbě za vejci nebo vylíhnutými mláďaty se ještěři mohou uchýlit ke šplhání po stromech a vystoupat až osm metrů nad zem, aby se dostali do zranitelného hnízda. Považujte se za varované, pouštní ptáci.

6. MOHOU BÝT DVA RŮZNÉ PODOBY.

Ne všechny gilské příšery vypadají stejně. Novorozenci mají křiklavé zbarvení, které se skládá ze střídajících se pruhů, z nichž polovina je černá, zatímco ostatní se pohybují od růžové přes žlutou až po oranžovou. Někteří jedinci si tento vzor víceméně zachovávají i v dospělosti. Jiní jedinci však časem začnou mít více mramorovaný vzhled s černými skvrnami náhodně roztroušenými na zářivě oranžovém pozadí. Rozdíly mohou být hlubší než pouhá kůže: Někteří herpetologové se domnívají, že tyto dva hlavní druhy tvoří samostatné poddruhy, které se označují jako banded a reticulated Gila monsters.

7. Samečci se páří.

Rok páření tohoto druhu trvá od dubna do července. V tomto období se na jihozápadě odehrávají vyčerpávající ukázky síly známé jako zápasy gila monster. Taková klání jsou přinejmenším intenzivní záležitostí. Když se koncem jara nebo začátkem léta střetnou dva dospělí samci, je velká pravděpodobnost, že se jejich těla propletou a pokusí se jeden druhého přimáčknout k zemi. Když se to jednomu z nich podaří, soupeři se od sebe oddělí, ale to ještě neznamená, že boj skončil. Daniel D. Beck – přední světový odborník na gila monstra – jednou pozoroval souboj, který trval 13 jednotlivých kol po dobu téměř tří hodin. Takové souboje trvají tak dlouho, dokud jeden ze zúčastněných ještěrů nakonec neustoupí.

Vítězi připadne kořist – konkrétně žádané území k rozmnožování. Pokud má vítěz obzvláštní štěstí, jeho těžce vydobyté území zahrnuje úkryt plodné samice. Ta však nemusí jeho návrhy přijmout. Samec začíná svůj rozmnožovací rituál tím, že si lehne vedle své potenciální partnerky. Za předpokladu, že se ona nepokusí tohoto Casanovu odehnat tím, že ho kousne, přistoupí pár k omotání svých ocasů kolem sebe. Sex s gila monstry může trvat i více než hodinu. Březí samice obvykle kladou koncem července nebo v srpnu jedno až 12 vajec. Jejich snůšky se líhnou zhruba o 10 měsíců později.

8. GILA MONSTERS NEVYCHÁZEJÍ VELMI ČASTO.

Sejde z očí, sejde z mysli. Mnoho lidí, kteří žijí v zemi gilských monster, žádnou z nich nikdy nespatří, protože ještěrky jen zřídkakdy opouštějí své úkryty. Podle Beckova výzkumu zůstávají typické gily více než 95 procent svého života pod zemí. Ideálními úkryty jsou opuštěné nory savců, hnízda krys a štěrbiny pod velkými kameny. Každý rok obvykle stráví na povrchu ekvivalent pouhých tří až čtyř týdnů. Tyto výlety se odehrávají zpravidla v noci a nejčastěji k nim dochází v dubnu a květnu.

9. V HISTORII SE O TĚCHTO REPTILECH VYSKYTLO NĚKOLIK NESMYSLŮ.

V roce 1890 se v článku v časopise Scientific American mylně tvrdilo, že Gilové mají vražedný zápach z úst. „Dech je velmi páchnoucí a jeho zápach lze vycítit na malou vzdálenost od ještěra,“ stálo v článku. „Předpokládá se, že je to jeden ze způsobů, jakým tato obluda chytá hmyz a drobné živočichy, kteří tvoří část její potravy – páchnoucí plyn je přemáhá.“ Tehdy se říkalo, že gilské příšery mají tak odporný dech, protože jim údajně chybí řitní otvor. Proto se usuzovalo, že jediným způsobem, jak ještěři vylučují odpad, je regurgitace, a proto ten zápach. (Aby bylo jasno, i tato teorie byla mylná: Gilové skutečně mají řitní otvory.) Takové mýty byly v tomto období běžné. Jiná oblíbená historka, abychom uvedli jen jeden příklad, tvrdila, že když gila někoho kousne, nepustí ho, dokud nenastane západ slunce nebo se nepřivalí bouřka.

10. SPECIALIZOVANÉ MOČOVÉ LÁTKY JIM POMÁHAJÍ PŘEŽÍT DLOUHÁ SUCHA.

Poušť může být drsná. Aby se vyrovnaly se suchým prostředím, vyvinuly si gilské příšery močové měchýře, které slouží jako zásobárny a uchovávají vodu pro pozdější použití. Během sucha Gilové tyto orgány vyprazdňují a umožňují tak, aby v nich uchovávaná voda cirkulovala v celém těle. Pokud je nám známo, žádný jiný druh ještěra takový mechanismus nepoužívá, ačkoli byl nalezen u některých želv a obojživelníků. Díky tomuto systému redistribuce mohou gila monstra vydržet 81 dní bez pití. Je tu však určitý kompromis: plný močový měchýř plazy často zatěžuje, takže jsou zranitelnější vůči predátorům.

11. VENOM GILA MONSTER INSPIROVAL LÉK BOJUJÍCÍ PROTI DIABETES.

Téměř 25 milionů Američanů trpí cukrovkou 2. typu. Mnozí z nich nyní mohou říci, že jejich život je mnohem lépe zvládnutelný, a to překvapivě díky jedu Gila monster. V roce 1992 endokrinolog John Eng zjistil, že tato nebezpečná látka obsahuje peptid, který pojmenoval exendin-4. Když se tato sloučenina dostane do lidského krevního oběhu, zvyšuje produkci inzulínu. Přestože naše tělo uvolňuje podobný hormon, enzymy v krvi jej obvykle rozloží za méně než 2 minuty. Naproti tomu exendin-4 může zůstat funkční i několik hodin.

Rozpoznal potenciál tohoto peptidu a Eng se postavil do čela snahy o jeho syntézu. Jakmile se to podařilo, stala se tato sloučenina klíčovou složkou léku známého pod názvem Byetta. Byetta, kterou v roce 2005 schválil Úřad pro kontrolu potravin a léčiv, je nyní velmi oblíbeným lékem pro osoby s cukrovkou 2. typu. Jak se dalo očekávat, Eng je nyní vášnivým fanouškem Gilské příšery. „Je to opravdu nádherný ještěr,“ řekl jednou. „Stejně jako mnoho jiných živočišných druhů je pod tlakem zástavby a dalších ekologických zájmů. Otázkou je, které jiné zvíře nás může něco naučit, co by mohlo být v budoucnu cenné. A co rostliny? Nikdy se nedozvíme jejich hodnotu, pokud zmizí.“

12. Jakou hodnotu mají rostliny? NEJIKONIČTĚJŠÍ FILM VŠECH ČASŮ O OBŘÍM MONSTRU NEVYUŽÍVAL SKUTEČNÉHO MONSTRU.

Fanoušci Mystery Science Theater 3000 možná znají klasický film z roku 1959 s názvem The Giant Gila Monster. Ve snímku vystupuje sedmdesátimetrové monstrum Gila, které se potuluje krajinou a požírá stopaře, řidiče kamionů a zamilované teenagery. Stejně jako v mnoha dřívějších filmech o obřích příšerách se i v The Giant Gila Monster objevuje skutečné zvíře – v tomto případě ještěr -, které se proplétá miniaturními domy a ulicemi. (To byly časy, co?) Ironií je, že tým efektů použil pro tyto scény mexickou ještěrku z korálků namísto skutečné gily. Ale možná bychom měli tvůrcům filmu trochu ubrat. Na jejich obranu je třeba říct, že mexická ještěrka je velmi blízká příbuzná gily; oba druhy patří do stejného rodu a jejich areály se překrývají.