10 věcí, které možná nevíte o Lyndonu B. Johnsonovi

Svou kariéru začal jako učitel.

Johnson se narodil v roce 1908 ve Stonewallu v Texasu jako nejstarší z pěti dětí. Přestože jeho otec působil ve státním zákonodárném sboru, prodělával na spekulacích s bavlnou a rodina se často potýkala s problémy, jak vyjít s penězi. Mladý Johnson se po střední škole několik let toulal, ale v roce 1927 se zapsal na Southwest Texas State Teachers College. Během svého působení učil na převážně mexicko-americké škole ve městě Cotulla na jihu Texasu, kde byl známý svou energií, obětavostí a povzbuzováním svých znevýhodněných studentů. Ačkoli se Johnson brzy začal věnovat politice a v roce 1931 zamířil do Washingtonu jako asistent kongresmana, jeho učitelská zkušenost v něm zanechala trvalý dojem.

V roce 1948 Johnson zvítězil v texaských demokratických primárkách o pouhých 87 hlasů z přibližně 988 000 odevzdaných hlasů.

Johnson tvrdě pracoval a rychle stoupal vzhůru, v roce 1937 vyhrál mimořádné volby do Sněmovny reprezentantů USA, když kongresman v jeho obvodu zemřel ve funkci. V roce 1941 kandidoval v dalších mimořádných volbách do Senátu USA, ale prohrál. V roce 1948 to zkusil znovu a v demokratických primárkách se utkal s populárním texaským guvernérem Coke Stevensonem. (V té době bylo v Texasu tak málo republikánů, že vítězství v primárkách v podstatě znamenalo zvolení). V závodě, který byl plný volebních podvodů na obou stranách, Johnson zvítězil těsným rozdílem a vysloužil si posměšnou přezdívku „Landslide Lyndon“.

Johnsonova kariéra v Senátu se rozjela, ale málem při tom zemřel.

V roce 1943 se Johnson stal předsedou senátní menšiny a poté, co demokraté o dva roky později znovu ovládli Senát, se stal předsedou většiny. Johnson vynikal v tom, že dokázal zformovat senátní demokraty v jednotný blok a zároveň okouzlovat, lichotit a jinak přesvědčovat kolegy z obou stran uličky. V polovině roku 1955 prodělal devětačtyřicetiletý Johnson těžký infarkt, který později označil za „nejhorší, jaký může člověk dostat, a přesto žít“. Po uzdravení přestal kouřit, zhubl a naučil se delegovat některé povinnosti, ale pokračoval v neúnavném prosazování svých programů, včetně občanských práv a amerického vesmírného programu.

V Kennedyho Bílém domě byl outsiderem.

Po prohraném tvrdém boji v primárkách v roce 1960 Johnson téměř všechny šokoval tím, že se přihlásil jako protikandidát senátora Johna F. Kennedyho z Massachusetts. Jako protestantský Jižan a dokonalý zasvěcenec v Kongresu Johnson vyvažoval kandidátní listinu a pomohl Kennedymu získat Texas, Louisianu a Karolíny při jeho těsné porážce Richarda Nixona. Johnsonův vliv jako viceprezidenta byl však omezený, protože Kennedyho poradci (zejména jeho bratr a generální prokurátor Robert Kennedy) dbali na to, aby se držel stranou. Například během kubánské krize byl Johnson členem skupiny, která byla svolána, aby prezidentovi radila, ale ze schůzky, na níž padlo konečné rozhodnutí o americké reakci, byl vyloučen.

Johnsonova výzva – nástup do úřadu prezidenta a kandidatura na znovuzvolení v témže roce – neměla v dějinách USA obdoby.

Vše se změnilo 22. listopadu 1963, kdy byl Kennedy v Dallasu zavražděn. Ačkoli sedmkrát došlo k výměně amerických prezidentů spíše v důsledku úmrtí než zvolení, včetně tří atentátů, žádný prezident nikdy nezemřel tak pozdě ve svém funkčním období. Když ten večer přistálo ve Washingtonu letadlo Air Force One (Johnson složil přísahu na jeho palubě), pronesl nový prezident krátký projev, v němž řekl: „Udělám, co bude v mých silách – to je vše, co mohu udělat“. V následujících dnech se Johnson snažil uklidnit celonárodní hysterii a převzal pevnou kontrolu nad vládou, i když si ponechal Kennedyho kabinet a jeho nejvyšší spolupracovníky, aby zajistil kontinuitu.

Během několika měsíců se mu podařilo prosadit zablokování Kongresu, počínaje občanskými právy.

Dne 27. listopadu 1963 vystoupil Lyndon B. Johnson na společném zasedání Kongresu a vyzval jej, aby uctil památku umučeného Kennedyho a schválil hlavní zákon o občanských právech, který se právě nacházel na mrtvém bodě v kongresových výborech. Při přípravě projevu Johnsona jeho asistenti varovali, že návrh zákona je s největší pravděpodobností ztracený případ a jeho prosazování by poškodilo jeho šance v příštích volbách, které se konaly o necelý rok později. Johnsonova jednoduchá odpověď – „No, k čemu je sakra to prezidentství?“ – vejde do dějin jako jeden z nejslavnějších citátů jeho kariéry.

Johnson byl nepravděpodobný bojovník za občanská práva – který podepsal nejrozsáhlejší zákon o občanských právech od dob rekonstrukce.

Sotva sedm měsíců po svém vystoupení v Kongresu podepíše Johnson zákon o občanských právech z roku 1964, který zakazoval diskriminaci na základě rasy, barvy pleti, náboženství, pohlaví nebo národnosti, zakazoval segregaci a zajišťoval integraci škol a dalších veřejných zařízení. To, že Johnson byl prezidentem, který schválil tak historický zákon, se zdálo být ironií osudu: Jako kongresman hlasoval proti všem zákonům o občanských právech, které se v letech 1937-1956 dostaly na pořad jednání. V roce 1957 Johnson tento rekord razantně zvrátil a prosadil první zákon o občanských právech, který prošel Kongresem od roku 1875. Další zákon schválil v roce 1960, ale oba zákony byly ve srovnání s dalekosáhlými pravomocemi zákona z roku 1964 poměrně slabé. Ještě paradoxnější je, že Johnson jako příslušník Jihu své doby používal rasistické výrazy – i když na Jihu rozbíjel zákony Jima Crowa.

V lednu 1964 vyhlásil válku chudobě.

V prvním projevu o stavu Unie Johnson vyhlásil „bezpodmínečnou válku“ chudobě ve Spojených státech a oznámil, že „naším cílem je nejen zmírnit příznaky chudoby, ale také ji léčit a především jí předcházet“. Stál v čele legislativy, která vytvořila programy Medicare a Medicaid, rozšířila sociální zabezpečení, trvale zavedla program potravinových lístků a zavedla Job Corps, program VISTA, federální program pracovních stáží, program Head Start a dotace z hlavy I pro chudé školské obvody. Ačkoli válka s chudobou ještě zdaleka nebyla vyhrána, programy zavedené v rámci Johnsonovy „Velké společnosti“ dokázaly snížit ekonomické potíže milionů Američanů a mnohé z nich fungují dodnes.

Klíčem k jeho úspěchu byla Johnsonova manželka Lady Bird.

Claudia Alta Taylorová, od dětství známá jako Lady Bird, se za Johnsona provdala krátce po absolvování Texaské univerzity v Austinu, kde studovala historii a žurnalistiku. Pro jeho stoupající politickou kariéru se stala nepopiratelným přínosem, a to i díky značnému rodinnému majetku. V roce 1960 Lady Bird Johnsonová ujela v rámci volební kampaně asi 30 000 mil a Bobby Kennedy jí přisoudil zásluhu na vítězství demokratů v Texasu. O čtyři roky později, poté co si její manžel rozhněval jižanské voliče podpisem zákona o občanských právech, získala mnoho z nich zpět díky speciálnímu vlakovému turné, kterému se přezdívalo „Lady Bird Special“. (Johnson nakonec porazil svého republikánského soupeře Barryho Goldwatera jedním z největších rozdílů v historii). Jako první dáma se Lady Bird zasadila o vzdělávací program Head Start a také o ekologickou iniciativu zaměřenou na „zkrášlení“ dálnic, čtvrtí a parků.

Válka ve Vietnamu uvrhla Johnsona do deprese a přivedla jeho prezidentství k nevýraznému konci.

Přes značné úspěchy na domácí scéně bylo Johnsonovo prezidentství nesporně poznamenáno válkou ve Vietnamu. Navzdory slibům z volební kampaně, že nebude rozšiřovat zapojení USA do konfliktu, který začal za vlády prezidenta Dwighta D. Eisenhowera a zesílil za Kennedyho, Johnson výrazně zvýšil počet amerických vojáků ve Vietnamu a rozšířil jejich mise. V roce 1967 Johnsonova popularita prudce klesla, zatímco obrovské náklady na válku ohrožovaly jeho programy Velké společnosti a podněcovaly inflaci. Studentské demonstrace po celé zemi skandovaly například „Hej, hej, LBJ, kolik dětí jsi dnes zabil?“. Johnson byl sužován pochybnostmi o válce a údajně upadl do dlouhodobé deprese. V březnu 1968 oznámil, že nebude usilovat o znovuzvolení. Poté, co jeho viceprezident Hubert Humphrey prohrál těsný souboj s Richardem Nixonem, odešel Johnson v roce 1969 na odpočinek na svůj milovaný texaský ranč. V té době bylo ve Vietnamu zabito přibližně 30 000 amerických vojáků. Oficiálního ukončení tohoto konfliktu se Johnson nedožil: zemřel v lednu 1973 po dalším infarktu.

Přístup ke stovkám hodin historických videí bez komerčních poplatků s HISTORY Vault. Spusťte si bezplatnou zkušební verzi ještě dnes.

.