10 let po éře 'PG,' Rozhodla se WWE správně?

Svět profesionálního wrestlingu byl vždy plný kontroverzí. Vše od míry násilí prezentované v hlavním vysílacím čase až po způsob, jakým byly ženy zobrazovány jako atrakce pro oči, a riskantní obsah některých dějových linií byl napadán kritiky, zejména v období Attitude Era.

Jedno rozhodnutí WWE však mezi fanoušky zůstává osamocené jako nejkontroverznější, a to rozhodnutí změnit produkt na PG v roce 2008.

Era Attitude byla v té době již několik let pryč, ale WWE stále tlačila na pilu takovými věcmi, jako byla sexuální oslava Edge a Lity v přímém přenosu nebo pokus JBL zavraždit Johna Cenu svým autem.

Časy se začínaly měnit a Vince McMahon věděl, že se musí přizpůsobit, jinak se na jeho společnost bude i nadále pohlížet jako na outsidera zbytku světa zábavy.

Lidé mohou diskutovat o důvodech, proč se McMahon a společnost rozhodli pro PG, jak chtějí, ale pravdou je, že existuje několik důvodů, proč se WWE vydala tímto směrem.

Někteří fanoušci budou tvrdit, že společnost v důsledku změny produktu už nikdy nebyla stejná, ale ať už si to chtějí přiznat, nebo ne, přechod na PG byl v mnoha ohledech správnou volbou.

Dovolili byste svému dítěti sledovat to, co jste sledovali vy?“

Pro mnoho dospělých fanoušků byl profesionální wrestling velkou součástí jejich dětství. K těmto superhvězdám, které byly větší než život, jsme vzhlíželi jako ke svým superhrdinům.

Hulk Hogan, The Ultimate Warrior, Randy Savage, Andre The Giant a The Road Warriors nás vtáhli do seriálů a přesvědčili nás, že lidé mohou být čímkoli chtějí.

Ať už jste byli sportovec, gotik, třídní klaun nebo šprt v koutě, profesionální wrestling měl postavu, se kterou jste se mohli ztotožnit a kterou jste mohli zbožňovat.

Pak přišla éra Attitude. Konec 90. let byl pro zábavu zvláštní, protože všechno bylo navrženo tak, aby bylo ostřejší než cokoli předtím. V čele stála MTV, ale WWE nezůstávala pozadu.

Společnost toto období pojala tak, že do něj zařadila sprostá slova, grafické násilí a kontroverzní podmínky, jako byly zápasy o podprsenku a kalhotky.

Tyto věci jsme jako produkt doby přehlíželi, ale většina fanoušků, kteří vyrostli a mají vlastní děti, by asi nechtěla, aby se dívaly na to, jak ze sebe dvě ženy strhávají oblečení nebo jak Triple H předstírá sexuální styk s falešnou mrtvolou. Čím méně se mluví o incidentu s Katie Vick, tím lépe.

Každý, kdo pracoval v marketingu nebo ho dokonce studoval, vám řekne, že děti jsou jednou z nejvlivnějších skupin lidí v reklamě. Pokud to dítě chce, rodič za to nakonec utratí peníze.

Vytvořením pořadu, který se dospělí nebudou stydět nechat sledovat své děti, si WWE zajistila více možností zisku z prodeje merchandise, vstupenek a dalších forem médií, jako jsou DVD a WWE Network.

Přemýšlejte o tom takto. WWE vyrábí širokou škálu produktů. Dospělému fanouškovi, který nesbírá hračky, se pravděpodobně bude líbit asi polovina toho, co společnost prodává, ale dítě bude chtít všechno.

Obchodní karty, akční figurky, plakáty, obaly na telefony. Na co si vzpomenete. Pokud na to WWE může plácnout logo, nějaké dítě bude prosit rodiče, aby mu to koupili. Tak to prostě funguje.

Většina dospělých koupí svým dětem jen věci, které považují za vhodné pro jejich věk, takže když se ujistí, že jsou atraktivní pro všechny věkové kategorie, WWE prodá víc věcí. Je to základní obchod.

Soudí se podle společnosti, kterou držíte

WWE je velkou součástí mainstreamové popkultury, ale dříve byla považována za výklenkový produkt, zejména během éry Attitude.

WWE a kdysi i WCW rády přiváděly celebrity, aby zvýšily svou popularitu. Během exploze Hulkamanie v 80. letech jsme byli svědky toho, jak s WWE různými způsoby spolupracovaly velké hvězdy jako Aretha Franklin, Ray Charles nebo Cyndi Lauper.

A-listové celebrity nakonec přestaly chtít být spojovány s černými ovcemi světa zábavy, takže WWE a WCW vzaly, co se dalo.

Být spojován s profesionálním wrestlingem nebylo něco, co by někdo v záři reflektorů chtěl propagovat, ale když společnost přešla na PG, začaly se opět objevovat celebrity.

Při každém vítězství týmu v šampionátu posílá Triple H hráčům titul WWE se svým logem na bočních deskách. Každý tým tyto pásy hrdě vystavuje na fotografiích pro média, což je neocenitelná bezplatná reklama.

Renee Youngová byla vyslána, aby udělala rozhovor s Harrisonem Fordem, J. J. Abramsem a Johnem Boyegou, když vyšel film Star Wars: Síla se probouzí. Myslíte si, že by společnost Disney dovolila korespondentovi WWE v době Attitude Era? Pravděpodobně ne.

WWE chce být vnímána jako legitimní zábavní společnost, a aby toho dosáhla, musela se změnit v subjekt přátelštější k rodině, aby přilákala větší jména.

Bezpečnější pracovní prostředí

Jedním z největších znaků Attitude Era byla míra násilí. Kromě všech nebezpečných věcí, které se od wrestlerů očekávaly, jako například rány židlí do hlavy, se od nich očekávalo, že budou pravidelně krvácet.

Ať už se to stalo tvrdým způsobem, nebo žiletkou do hlavy, většina wrestlerů se alespoň jednou za měsíc, ne-li častěji, ocitla celá od karmínu.

Někteří zápasníci si kvůli častým úderům žiletkou vytvořili na čele rozsáhlé skvrny jizvy, zatímco jiní trpěli problémy spojenými s otřesem mozku a dalšími zraněními, která utrpěli při vystavování se nebezpečným situacím.

I když to bylo pro společnost výhodné z hlediska vztahů s veřejností, zákazem věcí, jako je blading, údery židlí do hlavy, piledrivery a další nebezpečné chvaty, WWE učinila práci svých zápasníků mnohem bezpečnější.

To zajistilo, že superhvězdy budou mít delší a plodnější kariéru, aniž by se musely tolik obávat, jakou daň si to později v životě vybere na jejich těle. Wrestling bude pro člověka vždycky náročný, ale společnost udělala spoustu věcí, aby zlepšila způsob, jakým na lidi působí v pozdějším věku.

V zájmu toho, aby společnost byla PG, musela WWE zrušit některé věci, které mají někteří fanoušci rádi, ale cokoli, co vám chybí ze starých časů, můžete vždycky najít na scéně indy, kde jsou omezení volnější a malé společnosti dělají cokoli, aby se zviditelnily.

Daniel Bryan je možná nejlepším příkladem změny přístupu WWE k bezpečnosti wrestlerů. Kdyby se jeho situace stala v 90. letech, vrátil by se na scénu během několika týdnů po posledním otřesu mozku, možná i dříve.

Management nechtěl riskovat ohrožení jeho zdraví, pokud si nebyl jistý, že to jeho tělo zvládne. Nezáleží na tom, zda se tak stalo ze strachu, aby to nevypadalo špatně, nebo z opravdové péče o Bryanovo bezpečí, protože to bylo správné rozhodnutí pro něj i jeho rodinu.

Wrestleři jsou kreativnější než kdy jindy

Někteří lidé pracují nejlépe, když mají úplnou volnost, ale spoustě lidí se daří i při určitých omezeních.

Přechod na PG znamenal, že některé věci byly pro superhvězdy WWE zakázané, takže aby byl produkt zábavný, museli přemýšlet mimo rámec.

Místo spoléhání se na násilí, aby prodali zápas, začali být wrestleři kreativnější ve svých útocích, a to vedlo k lepšímu celkovému produktu.

Atletika a inovace v ringu jsou dnes na úrovni, které se většina dřívějších superhvězd nikdy ani nepřiblížila, ale nemuselo by tomu tak být, kdyby se společnost stále soustředila na šokantní hodnotu jako dřív.

Můžeme si stěžovat na repetitivnost dějů nebo na to, jak jsou dětské postavy nudné, ale těžko popřít, kolik kandidátů na zápas roku dnes WWE produkuje.

Vyvrácení mýtu o sledovanosti

Podle serveru showbuzzdaily.com (h/t Marc Middleton z Wrestling Inc) měla epizoda Raw z 9. června před Extreme Rules nejnižší sledovanost ze všech epizod v historii pořadu, a to pouhých 2,47 milionu diváků. Pro jakýkoli jiný pořad by to byla špatná zpráva.

Někteří fanoušci budou na tato čísla poukazovat jako na důkaz, že se společnosti nedaří, ale tyto statistiky nevypovídají celou pravdu.

Na jedné straně WWE právě uzavřela přelomové smlouvy s USA Network a Foxem o vysílání Raw, respektive SmackDown od roku 2019. Kdyby na sledovanosti tolik záleželo, společnost Fox by za pětiletou smlouvu nevyhodila miliardu dolarů.

WWE se také v uplynulém desetiletí rozšířila o nové formy příjmů, aby se diverzifikovala. S velkým úspěchem zpeněžila svou přítomnost na Twitteru, YouTube a dalších platformách.

Například stránka WWE na YouTube zveřejnila od 20. června do 20. července přes 430 videí. Všechna jsou zpeněžena a většina z nich má statisíce zhlédnutí. Některá dokonce přesahují milion.

Pak je tu síť WWE Network. Podle tiskové zprávy WWE po WrestleManii 34 (h/t Sean Ross Sapp z Fightful.com) má síť více než 1,8 milionu placených předplatitelů, přičemž se očekává, že toto číslo v blízké budoucnosti dosáhne dvou milionů.

Kromě toho všeho WWE přináší peníze prodej merchandise, sponzorské smlouvy se značkami jako Snickers a KFC, WWE Studios, několik reality show a prodej vstupenek na živé přenosy.

Vzhledem k tomu, že mnoho diváků používá DVR, aby se na pořady WWE mohli podívat později, a množství lidí, kteří kvůli úspoře peněz odpojují kabely, znamená televizní sledovanost méně než kdykoli předtím. WWE dobře zareagovala na změny ve způsobu, jakým lidé konzumují obsah, a stala se úspěšnější než kdykoli předtím.

Podle sledování akcií na firemních stránkách WWE se akcie společnosti před rokem obchodovaly za přibližně 20 dolarů za akcii. V době psaní tohoto článku se zčtyřnásobily na více než 80 dolarů za akcii. Nepřáli byste si, abyste do společnosti nakoupili, když byla její cena nejnižší?“

Byl přechod na PG správnou volbou?“

Přeměna WWE na PG produkt nebude některými členy WWE Universe nikdy považována za správné rozhodnutí jen na základě jejich osobních preferencí. Každý má právo mít na tyto věci svůj vlastní názor.

Skutečnost je taková, že WWE udělala správnou věc pro své zaměstnance, investory a superhvězdy, když přešla na PG, protože doba se změnila a společnost také.

Svět je politicky korektnější, rodiče jsou opatrnější ohledně toho, na co se jejich děti dívají, a inzerenti jsou méně ochotní podporovat kontroverzní značky. WWE se vyvíjí a mění se spolu se zbytkem světa, ať se nám to líbí, nebo ne.

Ale nezoufejte. Pokud chcete jinou příchuť profesionálního wrestlingu, než jakou nabízí WWE, řada promotérských společností získala v posledních letech dostatek úspěchů, aby nabídla skvělé produkční hodnoty a špičkový wrestling, který splní vaše požadavky.

Impact Wrestling se pod novým vedením zlepšil, Ring of Honor se v průběhu let neustále zlepšuje, Lucha Underground je úplně jiné zvíře a New Japan Pro Wrestling dělá na americkém trhu vlny.

WWE dokonce začala spolupracovat s jinými promotérskými společnostmi, aby expandovala na britský trh a přivedla nové talenty, protože ví, že bude vždy největším psem v boji.

Byl odchod PG populárním rozhodnutím? Asi ne, ale nakonec to bylo rozhodně správné rozhodnutí.