Život po smrti mozku: Je tělo stále „živé“?

Třináctiletá dívka v Kalifornii je i nadále napojena na dýchací přístroj poté, co ji lékaři prohlásili za mozkově mrtvou. Přestože člověk s odumřelým mozkem není legálně naživu, jak velká část těla bude s pomocí technologií fungovat dál a jak dlouho?“

Jahi McMathová z kalifornského Oaklandu byla minulý měsíc prohlášena za mozkově mrtvou poté, co prodělala extrémně vzácnou komplikaci při operaci mandlí. Členové Jahiiny rodiny bojovali za to, aby jejich dcera zůstala na ventilátoru, ale soudce nařídil, aby byl přístroj příští týden vypnut.

Člověk je považován za mozkově mrtvého, pokud již nevyvíjí žádnou neurologickou aktivitu v mozku nebo mozkovém kmeni – to znamená, že mezi mozkovými buňkami nejsou vysílány žádné elektrické impulzy. Lékaři provádějí řadu testů, aby určili, zda je někdo mozkově mrtvý, přičemž jedním z nich je kontrola, zda dotyčný dokáže sám iniciovat svůj dech, což je velmi primitivní reflex prováděný mozkovým kmenem, uvedla Dr. Diana Greene-Chandosová, docentka neurologické chirurgie a neurologie na Ohio State University Wexner Medical Center. „Je to poslední věc, která odchází,“ řekla Greene-Chandosová.

V USA a mnoha dalších zemích je člověk podle zákona mrtvý, pokud trvale ztratí veškerou mozkovou činnost (mozková smrt) nebo všechny dýchací a oběhové funkce. V případě Jahi dospěli tři lékaři k závěru, že její mozek je mrtvý.

Vnitřní elektrický systém srdce však může tento orgán udržovat v chodu ještě krátkou dobu po smrti mozku – ve skutečnosti může srdce bít i mimo tělo, uvedl Greene-Chandos. Ale bez ventilátoru, který udržuje krev a kyslík v pohybu, by se tento tep zastavil velmi rychle, obvykle za méně než hodinu, řekl Greene-Chandos.

Pouze s ventilátorem mohou některé biologické procesy – včetně ledvin a žaludečních funkcí – pokračovat asi týden, řekl Greene-Chandos.

Kenneth Goodman, ředitel bioetického programu na univerzitě v Miami, zdůraznil, že tyto funkce neznamenají, že člověk žije. „Pokud máte mrtvý mozek, jste mrtví, ale , můžeme přimět tělo dělat některé věci, které dělalo, když jste byli naživu,“ řekl Goodman.

Bez mozku tělo nevylučuje důležité hormony potřebné k udržení biologických procesů – včetně žaludku, ledvin a imunitních funkcí – po dobu delší než asi týden. Například hormon štítné žlázy je důležitý pro regulaci tělesného metabolismu a vazopresin je potřebný k tomu, aby ledviny zadržovaly vodu.

Normální krevní tlak, který je rovněž zásadní pro tělesné funkce, často nelze u člověka se smrtí mozku udržet bez léků na krevní tlak, uvedla Greene-Chandosová.

Člověk se smrtí mozku také nemůže udržovat vlastní tělesnou teplotu, takže tělo je udržováno v teple pomocí přikrývek, vysoké pokojové teploty a někdy i teplých kapaček, uvedl Greene-Chandos.

Tělo člověka se smrtí mozku obvykle není podporováno příliš dlouho, řekl Greene-Chandos. Lékaři někdy poskytují podporu (v podobě ventilátoru, hormonů, tekutin atd.) po dobu několika dní, pokud budou orgány použity k dárcovství nebo pokud rodina potřebuje více času na rozloučení, uvedl Greene-Chandos.

Pokud jsou splněna všechna kritéria mozkové smrti, „pak je zcela jasné, že už nic nezbývá, a my tělo podporujeme,“ řekla Greene-Chandosová.

Greene-Chandosová uvedla, že Jahiho případ je tragický a jako matce jí puká srdce kvůli rodině.

Je jen velmi málo výzkumů o tom, jak dlouho může být tělo člověka se smrtí mozku udržováno. Diskuse o mozkové smrti se datuje od 50. let 20. století ve Francii, kdy bylo šest pacientů udržováno „při životě“ po dobu dvou až 26 dní bez přívodu krve do mozku. To vyvolalo myšlenku, že „možná existuje druhý způsob smrti, protože tito pacienti nakonec zemřou,“ řekl Greene-Chandos. (Dříve byl člověk považován za mrtvého pouze tehdy, když mu přestalo bít srdce a dýchat.)

Dnes by díky ventilátorům, zvyšování krevního tlaku a hormonům mohlo být tělo člověka s odumřelým mozkem teoreticky udržováno v chodu po dlouhou dobu, možná po neomezenou dobu, řekl Greene-Chandos. Ale s postupem času, dodala Greene-Chandosová, je stále obtížnější udržovat tělo člověka s poškozeným mozkem a tkáň je vystavena vysokému riziku infekce.

Rodina Terri Schiavo, která 15 let bojovala za udržení své dcery s poškozeným mozkem na přístrojích, uvedla, že se snaží pomoci přemístit Jahi do jiného zařízení pro dlouhodobou podporu. Na rozdíl od Jahi nebyla Terri Schiavo mozkově mrtvá, ale ve vegetativním stavu, kdy měla určitou mozkovou aktivitu.

Poznámka redakce: Článek byl aktualizován, aby bylo odstraněno nesprávné tvrzení, že vlasy a nehty po smrti rostou.

Sledujte Rachael Rettnerovou @RachaelRettner. Sledujte LiveScience @livescience, Facebook & Google+. Původní článek na LiveScience.

.