Žíly a hydrotermální ložiska

Žíly jsou ložiska minerálů, která vznikají, když se již existující puklina nebo trhlina v hostitelské hornině vyplní novým minerálním materiálem. K ukládání minerálů obvykle dochází cirkulací vodných roztoků. Mnoho hospodářsky významných ložisek rud se vyskytuje v žilách.
Předpokládá se, že žilná ložiska vznikají, když vodné roztoky nesoucí různé prvky migrují puklinami v hornině a ukládají svou zátěž na stěny puklin. Horká, stoupající voda unikající z chladnoucích vyvřelých plutonů může ukládat minerály, když stoupá kůrou.
Při stoupání zahřátých magmatických vod klesá teplota a tlak jejich prostředí a minerály exsolují a krystalizují. Meteorická podzemní voda může také prosakovat zemskou kůrou, rozpouštět povrchové minerály a získávat teplo z geotermálního gradientu nebo z blízkých vyvřelin. Ve větších hloubkách se mohou rozpuštěné látky srážet a krystalizovat podél stěn puklin a dutin, kterými voda prochází.

Většina žilných ložisek vzniká vysrážením nových druhů minerálů na stěnách hornin, které samy zůstávají nezměněny. V takových případech ložiska minerálů vyplňují původní pukliny nebo trhliny v hostitelské hornině, ale nezasahují do samotné hostitelské horniny. Hranice mezi stěnou hostitelské horniny a usazenými žilnými minerály proto zůstává jasně ohraničená.