Cruzado ou puro-sangue: desenhando um rebanho

Não há respostas fáceis para saber se é melhor ir para um rebanho de raça pura ou cruzada.

Sem entrar em especificidades complicadas, é possível identificar uma série de orientações que podem ser usadas para ajudar os criadores de gado a tomar uma decisão informada para uma situação específica.

Vantagens dos cruzamentos
A criação cruzada em bovinos de corte tem duas vantagens principais quando comparada com a criação pura (também referida como ‘criação reta’).

• Os animais de raça cruzada apresentam vigor híbrido (heterose), que é a superioridade da descendência cruzada em comparação com a média das raças de progenitores de raça pura. Num bom programa de cruzamento, o vigor híbrido pode aumentar a produtividade do rebanho em 25%, dependendo da característica específica.
• Os animais de raça cruzada apresentam ‘complementaridade de raça’, que é a combinação das forças de duas ou mais raças cruzadas para produzir descendência com níveis óptimos de desempenho em várias características.

O objectivo de um programa de cruzamento bem concebido e sistemático é optimizar as vantagens da heterose e da complementaridade da raça.

O maior benefício do cruzamento reside na utilização de vacas F1 (primeiro cruzamento). Com uma selecção cuidadosa das raças progenitoras, tais vacas serão superiores às raças progenitoras.

As vacas cruzadas podem desmamar aproximadamente 15% mais peso de bezerro/ vaca exposta do que as vacas de raça pura.

Selecção
É importante perceber que os cruzamentos não resolvem problemas biológicos e económicos que têm sido causados por um mau maneio, má nutrição e pela falta de selecção propositada.

Quando o estoque genético é fraco para começar, o cruzamento não é, em muitos casos, usado para aumentar a eficiência econômica, mas apenas para manter o desempenho.

Se o manejo de seu rebanho é pobre e você compra os touros mais baratos possíveis, então o cruzamento irá piorar seus problemas. Em segundo lugar, é importante entender as diferenças entre cruzamento puro e cruzado (veja a Tabela 1 para uma comparação).

Requisitos de cruzamento
O principal requisito (e na maioria dos casos também o maior problema) é que o sistema deve ser bem projetado e sistematicamente seguido ano após ano.

Se o sistema não for estritamente aderido, ele degenerará em poucos anos em cruzamentos sem objetivo, com muitos problemas, frustrações e pouco ou nenhum benefício.

Outros requisitos são:

• Escolhendo o sistema correto de cruzamento, raças e tipos de quadro dentro das raças para o máximo benefício da heterose e complementaridade da raça para sua situação particular.
• A compra de touros de alta qualidade, selecionados por desempenho, de raça pura. (Um bom touro raramente é demasiado caro, mas um touro pobre é sempre demasiado caro.)
• Selecção contínua, rigorosa e propositada de animais reprodutores, incluindo touros, vacas e novilhas.
• Mantendo um alto nível de maneio.
• Uma manada (ou manadas) relativamente grande, dependendo do sistema de cruzamento específico. Em rebanhos pequenos o cruzamento não vale o esforço.
• Um número adequado de acampamentos por grupo reprodutor. Dependendo do sistema específico de cruzamentos, terá um número de grupos de criação funcionando separadamente.
• Criação de novilhas de reposição próprias. Se você precisar comprar novilhas de reposição (como em um sistema de cruzamento terminal) a cada ano, você estará dependente de outro produtor para qualidade e disponibilidade. Isto aumentará as despesas e o risco de introduzir doenças, e você terá os problemas usuais de mover e adaptar as novilhas a um novo ambiente.

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O resultado final

• A criação cruzada pode resultar em um aumento notável na eficiência e rentabilidade da produção de carne bovina se os requisitos básicos de um sistema de criação cruzada bem projetado e meticulosamente seguido forem atendidos. Caso contrário, o mesmo ou melhor lucro pode ser alcançado pela pura criação e seleção propositada baseada em dados de testes de desempenho e valores de criação.

Leslie Bergh é uma pesquisadora sênior em registro e melhoria de bovinos de corte no Instituto de Produção Animal do Conselho de Pesquisa Agrícola.