Crianças Curiosas: por que os países mais pobres não imprimem mais dinheiro?

Curious Kids é uma série para crianças de todas as idades, onde The Conversation pede a especialistas que respondam a perguntas de crianças. Todas as perguntas são bem-vindas: descubra como entrar no final deste artigo.

Por que os países mais pobres não imprimem apenas mais dinheiro? – Clementine, 12 anos, Londres, Reino Unido

Observações para a pergunta, Clementine. Quando um país inteiro tenta ficar mais rico imprimindo mais dinheiro, raramente funciona. Porque se todos têm mais dinheiro, os preços sobem em vez disso. E as pessoas descobrem que precisam de mais e mais dinheiro para comprar a mesma quantidade de bens.

Isto aconteceu recentemente no Zimbabué, em África, e na Venezuela, na América do Sul, quando estes países imprimiram mais dinheiro para tentarem fazer crescer as suas economias.

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Quando as gráficas aceleraram, os preços subiram mais rapidamente, até que estes países começaram a sofrer de algo chamado “hiperinflação”. Foi quando os preços subiram numa quantidade incrível em um ano.

Quando o Zimbabwe foi atingido pela hiperinflação, em 2008, os preços subiram até 231.000.000% num único ano. Imagine, um doce que custou um dólar do Zimbabwe antes da inflação teria custado 231 milhões de dólares Zimbabweanos um ano depois.

Esta quantidade de papel valeria provavelmente mais do que as notas nele impressas.

Aumento dos preços

Para ficar mais rico, um país tem que fazer e vender mais coisas – sejam bens ou serviços. Isto torna seguro imprimir mais dinheiro, para que as pessoas possam comprar essas coisas extras.

Se um país imprime mais dinheiro sem fazer mais coisas, então os preços sobem. Por exemplo, pense naqueles brinquedos especiais da Guerra das Estrelas dos anos 70, que podem valer muito dinheiro.

Ninguém está a fazer mais nenhum destes modelos. Portanto, mesmo que todos tenham mais dinheiro para gastar, não significa que mais pessoas possam comprá-los. Os vendedores só vão aumentar o preço.

No momento, há um país que pode ficar mais rico imprimindo mais dinheiro, e que são os Estados Unidos (um país que já é muito rico).

Isto porque a maioria das coisas valiosas que os países de todo o mundo compram e vendem uns aos outros, incluindo ouro e petróleo, são cotadas em dólares americanos.

Então, se os EUA quiserem comprar mais coisas, podem realmente imprimir mais dólares. Embora se imprimisse demasiadas coisas, o preço dessas coisas em dólares ainda subiria.

Muito, muito rápido

De certeza, os condados mais pobres só podem imprimir a sua própria moeda, não dólares americanos. E se imprimirem muito mais, seus preços vão subir muito rápido, e as pessoas vão parar de usar esse dinheiro.

Em vez disso, as pessoas trocarão bens por outros bens, ou pedirão para serem pagos em dólares americanos em vez disso. Foi o que aconteceu no Zimbabué e na Venezuela, e em muitos outros países que foram atingidos pela hiperinflação.

Venezuela tentou proteger o seu povo da hiperinflação, aprovando leis para manter um preço baixo em coisas que as pessoas mais precisam, como alimentos e medicamentos. Mas isso só significava que as lojas e farmácias ficavam sem essas coisas.

A desgraçada ciência

Mas não é verdade que um país nunca pode ficar mais rico imprimindo dinheiro. Isto pode acontecer, se não tiver dinheiro suficiente para começar. Se há falta de dinheiro, as empresas não podem vender o suficiente, ou pagar a todos os seus trabalhadores. As pessoas não podem sequer pedir dinheiro emprestado aos bancos, porque também não têm dinheiro suficiente.

Neste caso, imprimir mais dinheiro permite que as pessoas gastem mais, o que permite que as empresas produzam mais, por isso há mais coisas para comprar, bem como mais dinheiro para comprar.

Em 2008, houve a crise financeira Global, quando os bancos perderam muito dinheiro, e não puderam deixar que seus clientes o tivessem. Felizmente, a maioria dos países tem bancos centrais, que ajudam a gerir os outros bancos, e imprimiram dinheiro extra para que as suas economias se movimentem novamente.

O dinheiro muito pequeno faz os preços caírem, o que é mau. Mas imprimir mais dinheiro, quando não há mais produção, faz com que os preços subam, o que pode ser igualmente ruim. Não admira que a economia – o estudo do dinheiro, do comércio e dos negócios – seja muitas vezes chamada de “ciência sombria”.

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