Crença e prática

Crença espírita desenvolvida durante as primeiras décadas do movimento. Uma crença central do Espiritismo é que os indivíduos sobrevivem à morte de seus corpos ao ascenderem a uma existência espiritual. A condição de uma pessoa após a morte está diretamente relacionada com a qualidade moral da sua existência humana. A comunhão com o mundo espiritual é tanto possível quanto desejável, e a cura espiritual é o resultado natural de tal comunicação. Os espiritualistas compreendem Deus como inteligência infinita.

Históricamente, o espiritualismo foi organizado em pequenos grupos que conduziram sessões, ou reuniões para comunicação espiritual. Reuniões maiores foram realizadas para demonstrações públicas de contato espiritual e fenômenos psíquicos. Esses encontros evoluíram para os cultos dominicais que se tornaram comuns nas igrejas espiritualistas no século 20. Muitas associações também patrocinaram acampamentos onde crentes podiam se reunir em um ambiente de lazer, ter sessões particulares com médiuns e assistir a sessões diárias.

Inicialmente, os encontros espiritualistas se preocupavam em demonstrar e investigar fenômenos mentais como clarividência, telepatia e recepção de mensagens de espíritos. As mensagens que os médiuns afirmavam receber eram examinadas a fim de construir construções teóricas para explicar como o contato com os Espíritos poderia ocorrer. Muito cedo no movimento, porém, foram realizadas sessões com fenômenos físicos mais espetaculares, e surgiram médiuns especializados em tais mostras. Dizia-se que os espíritos tinham o poder de levitar objetos, de falar independentemente do médium, de deixar fotos em placas fotográficas e de materializar objetos, inclusive eles mesmos.

Tão básico para a prática espírita é a “cura dos espíritos”. Entre os precursores do espiritualismo estava o movimento Magnetista, que tinha crescido a partir das teorias de cura magnética de Franz Anton Mesmer. Os Magnetistas tinham se especializado na cura espiritual e na demonstração pública dos fenômenos magnéticos (que incluíam o hipnotismo). O Espiritismo absorveu muitas das suposições do movimento Magnetista, mas manteve que as curas eram o resultado da influência espiritual e não do poder magnético.

Embora as práticas espiritualistas tenham sido motivadas por mera curiosidade e fascínio pelo sobrenatural, elas também foram impulsionadas por preocupações mais sérias sobre o destino da alma humana. Para aqueles que perderam a fé no cristianismo tradicional, os espiritualistas têm oferecido uma nova religião baseada não em uma tradição antiga, mas em fatos que aparentemente podem ser observados por qualquer pessoa. Aqueles para quem as formas materialistas de pensar impediram a crença numa vida após a morte, receberam uma nova esperança de imortalidade. Aos que sofrem de luto após a morte de entes queridos foi oferecida a possibilidade de se comunicarem com eles. O forte envolvimento da emoção tanto na aceitação quanto na rejeição do espiritualismo tornou difícil avaliar imparcialmente as evidências a favor e contra ele.

J. Gordon Melton