Crazy Jungle Love: Quem roubou 16 milhões de dólares de jóias Ann Benders na Costa Rica

No dia 8 de Janeiro de 2010, a Cruz Vermelha recebeu uma chamada de emergência para um americano morto na Florida de Baru. O motorista da ambulância que chegou primeiro ao local descreveu caminhando para o quarto de John Bender e vendo “um cobertor de jóias”, tanto cortadas como não cortadas, espalhadas pelo quarto e enfiadas soltas nas mochilas – mais de 3.000 jóias no total. O que aconteceu com todos eles?

Quando a polícia chegou à casa de Bender naquela noite, decidiu empacotar as jóias e levá-las para serem guardadas nos cofres do Banco Central de Costa Rica (BCCR) em San Jose. No início eles tentaram pesá-las na balança da cozinha do Bender, mas depois desistiram e as empacotaram na bagagem de viagem extra do Bender, mais de 100 quilos de jóias, que depois foram levadas de helicóptero da polícia até San Jose. Ninguém sabia se as jóias foram compradas ilegalmente e contrabandeadas para a Costa Rica, ou mesmo se foram roubadas. Ann Bender foi levada para a delegacia de polícia e reservada sob suspeita de assassinato. Ela estava inconsolável.

Ann Bender passou por três julgamentos, acusada de matar seu marido naquela noite, mas os tribunais nunca conseguiram fazer a acusação de assassinato continuar. Ela cumpriu nove meses na prisão. Ela agora está de volta aos Estados Unidos, mas a Costa Rica continua a querer que ela volte para um quarto julgamento de assassinato, algo que ela se recusa a fazer, apesar de ter deixado uma reserva natural, uma casa e todas aquelas jóias para trás. Finalmente, após dez anos, Bender e sua equipe jurídica conseguiram chegar a um acordo com o Tribunal Aduanero Nacional de Ministerio de Hacienda para conseguir a devolução das jóias, depois de pagar à Costa Rica 1,3 milhões de dólares em impostos.

Os advogados de Ann conseguiram finalmente provar que ela era a proprietária legal das jóias, e que elas foram compradas legalmente para aumentar sua coleção pessoal de jóias, sem irregularidades administrativas ou de imigração. Foi uma batalha judicial de dez anos. As jóias foram originalmente avaliadas em $20 milhões de dólares, mas o que lhe foi devolvido em fevereiro de 2020, foi avaliado em apenas $4,060 milhões de dólares, menos a multa de $1,3 milhões de dólares para a Costa Rica por impostos atrasados sobre as jóias.

Ann tem um caso legal pendente contra o advogado que ela e seu marido John contrataram para ajudá-los a encontrar propriedades para combinar para criar sua reserva natural, e ganhar residência legal permanente. Eles chegaram à Costa Rica em 1998, e tinham se tornado residentes legais como Rentistas em 2009. Eles compraram 306 hectares de terra, 14 fincas e propriedades privadas e criaram seu próprio Parque Nacional, chamado Boracayan del Sur. Seu advogado foi nomeado Administrador do fundo no qual todos os seus bens eram mantidos, mas após a morte de John descobriu-se que ao invés de serem designados como pertencentes a Ann, os bens estavam em nome do advogado, e ele se mudou para a Nicarágua com a maior parte do dinheiro deles. Ann ainda está acusando seu advogado do roubo de 39 milhões de dólares, e o caso continua a passar pelo sistema judicial da Costa Rica.

Ann tem agora 48 anos, e continua a manter sua inocência na morte de John Felix Bender. O seu caso foi apelidado de o caso número um da história recente da Costa Rica. A casa Boracayan de 50.000 metros quadrados fica sozinha nas selvas do sul da Costa Rica, esperando por alguém que a ame e cuide dela tanto quanto John e Ann Bender fizeram por doze anos desafiadores

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