Corrida e termorregulação: os “arrepios” pós-corrida

Eu estou sentado aqui, preparando para escrever um post no blog sobre termorregulação. Terminei uma boa corrida há um tempo atrás. As temperaturas lá fora não eram muito extremas (50 graus graus negativos, tão confortáveis para uma boa corrida), e eu estava suando livremente quando terminei. Cerca de uma hora depois, aqui estou eu, de calças de lã, camisa, meias, capuz…e saco de dormir. E afghan. E gato.

Estou a congelar. Realmente, muito frio. As minhas unhas estão quase roxas, as minhas mãos estão como gelo, e tenho arrepios por todo o lado. Estou quase com frio demais para tremer.

Isto acontece sempre que corro mais do que cerca de 5 milhas. Acontece no inverno ou no verão (acho que o inverno é pior, geralmente no verão é um alívio!). Eu saio, corro 5 ou mais milhas, chego em casa suado e brilhando com a moca do meu corredor feliz, e cerca de 30 minutos depois, quando todo o suor estiver seco, vou descer no que eu chamo de “arrepios pós-corrida”. Eles duram até duas horas após a corrida, e são a razão de eu manter meu saco de dormir perto da mão.

(O que eu sinto agora. Fonte)

Quando eu pergunto a outros corredores sobre isso, muitos deles estão mistificados. Alguns deles só experimentaram a sensação de calor após a corrida, e me dizem que não podem tomar banho imediatamente, ou sairão ainda suando! Mas alguns outros sabem o que quero dizer. E eu sempre me perguntei, o que está acontecendo comigo? Será normal? Será normal?

Quando aprendi sobre como os humanos regulam a temperatura corporal, aprendi que temos um “set point” de temperatura natural de cerca de 37 graus Celsius (98,6 graus Fahrenheit), baseado no hipotálamo do nosso cérebro, e o nosso corpo regula a sua temperatura em torno desse set point. Quando você fica frio, seu hipotálamo sente a mudança de temperatura ao obter informações dos receptores “frio” e “quente” na pele, e começa a induzir mecanismos para reduzir a perda de calor (tremendo para fazer mais calor e estreitando os vasos sanguíneos perto da pele para reduzir a perda de calor, por exemplo). Por outro lado, quando está quente, a temperatura da pele aumenta, o hipotálamo sente a mudança na temperatura corporal e induz mecanismos para promover a perda de calor (como o suor e a dilatação dos vasos sanguíneos na pele).

Então o que causa o meu calafrio, mesmo estando perfeitamente quente por dentro? Pensei que talvez o meu “set point” hipotalâmico estivesse desligado. A idéia por trás disso é que existe uma temperatura “set point” que faz com que o hipotálamo induza calafrios ou suor, a fim de manter uma temperatura corporal central definida dentro de um intervalo muito limitado. Então eu pensei que talvez, enquanto eu estava correndo, meu corpo estivesse quente e emitindo calor para manter seu set point de 37 graus, causando-me suor. De acordo com esta lógica, quando você pára de se exercitar, seu corpo deve rapidamente parar de suar, num esforço para não perder muito calor. Meu pensamento era que talvez meu hipotálamo estivesse um pouco mais lento, não percebendo que eu tinha parado de fazer exercício, e continuando a emitir calor até minha temperatura ficar muito baixa, e eu acabei com frio como conseqüência.

Mas eu não tinha certeza de que isso era realmente verdade. Então entrei em contato com Ollie Jay, que dirige um laboratório de fisiologia de exercícios focado na gestão da temperatura na Universidade de Ottawa. E acontece que, enquanto nós costumávamos acreditar que o nosso hipotálamo controlava tudo através de um “set point” ajustável, esse pode não ser o caso. Enquanto nossos corpos mantêm um set point, nossa temperatura central flutua um pouco mais do que costumávamos pensar e há uma variação muito maior nas respostas da temperatura corporal do que pensávamos, e é a dissociação entre a temperatura da pele e a temperatura central que está causando meus arrepios atuais.

Deixe-me explicar. Quando começo a correr, a minha pele está fria. Quando começo a correr, o meu corpo começa a produzir muito calor (correr é um modo de transporte terrivelmente ineficiente). Mas a minha pele ainda está fria. Então o calor acaba sendo armazenado por pouco tempo, até a minha pele aquecer, os mecanismos de perda de calor entram em acção, a temperatura da pele sobe para causar a perda de calor para o meu ambiente, e se eu continuar a produzir calor ao continuar a correr, vou começar a suar (o que vai evaporar e ajudar-me a perder calor). No entanto, apesar de estar agora a libertar calor, a temperatura do meu núcleo corporal ainda está um pouco elevada desde o início. O meu corpo pode agora acompanhar o meu ritmo actual de produção de calor, mas não se consegue livrar de tudo isso. Isto significa que a minha temperatura central subiu, e está a permanecer a uma temperatura nova e elevada, enquanto eu faço exercício. Isto acontece com todos, mas vai variar dependendo do tamanho e do quanto você está trabalhando.

Mas o que acontece quando eu paro??

Quando eu paro de correr, a perda de calor e o suor vão parar bem rápido. Mas lembre-se, a minha temperatura central ainda está elevada. Isto significa que a temperatura da minha pele, embora eu não esteja a suar, vai continuar alta e ainda vou perder algum calor para o ar. E como a minha produção de calor está baixa (não estou mais correndo), a minha perda de calor será maior do que a minha produção de calor. No início, isto é bom porque a minha temperatura central está um pouco elevada, e isto vai baixar a minha temperatura central. Desde que eu não perca calor muito rapidamente, tudo voltará ao normal.

Mas no meu caso, posso perder calor muito rapidamente. Isto pode acontecer se você tiver uma massa menor. No meu caso, meu IMC é 21, que está na faixa normal, mas eu também sou alto. Isto significa que eu tenho uma área de superfície relativamente alta para a minha massa. O Dr. Jay faz a hipótese de que minha área de superfície relativamente alta irá dissipar calor rapidamente, e que eu posso continuar perdendo calor mesmo depois que minha temperatura central tiver descido ao normal, ultrapassando a marca e terminando em uma temperatura central mais baixa. Isto faz com que os meus mecanismos de temperatura fria façam efeito, e eu fico com frio, os vasos sanguíneos perto da minha pele estreitam (daí as minhas unhas roxas) e começo a tremer.

Você pode ver que os mecanismos de regulação de temperatura são os mesmos, mas o que é interessante sobre esta ideia relativamente nova de regulação de temperatura é que, embora os mecanismos sejam os mesmos, há muito mais variabilidade do que se pensava anteriormente. A temperatura central do nosso corpo pode subir e depois descer um pouco à medida que as nossas condições mudam, e há mais variabilidade na temperatura central e no grau de mudança da temperatura central de pessoa para pessoa. Isso também significa que não podemos apenas fazer pesquisas sobre coisas como exercício e temperatura corporal em atletas. Também precisamos fazer isso em pessoas inadequadas, normalmente pessoas em forma, exercitadores, não exercitadores, jovens e velhos. Cada um destes grupos de pessoas vai ter uma resposta de temperatura que pode variar de uma forma diferente, criando riscos diferentes para pessoas diferentes. E estes são ainda mais complicados pelas diferenças de massa corporal e área de superfície exposta. No meu caso, esta variabilidade significa que eu vou quente e depois frio após a minha corrida. E embora seja bom ter a ciência explicando o fenômeno, seria bom se ela também se livrasse dos arrepios!!

Muito obrigado ao Dr. Jay por me dar tanta informação e a referência para este post! Para mais informações sobre Ollie Jay e o trabalho em curso no seu laboratório, você pode visitar seu site aqui, e seu Facebook: www.facebook.com/thermalphysiology (Tenho que admitir que adoraria participar de um estudo!).

Romanovsky, A. (2006). Termorregulação: alguns conceitos mudaram. Arquitetura funcional do sistema termorregulatório AJP: Fisiologia Regulatória, Integrativa e Comparativa, 292 (1) DOI: 10.1152/ajpregu.00668.2006