Cornélia (c. 100-68 a.C.)

Nobre romana e esposa do imperador Júlio César. Nasceu por volta de 100 a.C.; morreu em 68 a.C.; filha de Lucius Cornelius Cinna; casou com Caio Júlio César (c. 100-44 a.C.), imperador romano, em 84 a.C.; filhos: filha Júlia (d. 54 a.C.).

Cornélia era a filha do patrício, Lucius Cornelius Cinna, que, apesar de sua família antiga, era um liberal pelos padrões do século I a.C. Entre os anos 87 e 84, Cinna foi eleito para um impressionante quatro consulados, embora ele não fosse universalmente popular, pois estes foram anos de guerra civil romana, colocando os liberais populares contra os conservadores “Óptimos”. À frente dos Óptimos estava o brilhante mas implacável Lucius Cornelius Sulla, enquanto Cinna e o seu ainda mais ilustre colega, Gaius Marius, defendiam a facção popular até à morte de ambos: Cinna, vítima de um motim militar e Marius de velhice. Desprovida de tal talentosa liderança, a causa popular flertou e acabou caindo diante de Sulla, que depois fez o seu melhor (sem sucesso, como acabou por acontecer) para impedir a sua ressurreição.

antes da morte do seu pai e da ascendência de Sulla, Cornélia estava destinada a ligar os interesses políticos de Cinna com os de um promissor aliado político numa atmosfera política altamente carregada. O jogo apropriado para Cornélia acabou sendo o logo famoso Caio Júlio César, pois ele tinha duas qualidades especialmente atraentes na época de sua união. Primeiro, como Cornélia, ele era um patrício; e segundo, a família de César tinha sido intimamente associada à facção popular desde que o colega de Cinna, Marius, casou com a tia-avó de César, Júlia (d. 68 bce). Juntos, os casamentos de Marius com Júlia e de Cornélia com César (em 84) ajudaram a reabilitar a fortuna política do ramo de César de sua antiga família, pois, apesar da longa história da família, nenhum dos antepassados imediatos de César havia sido distinguido.

Religião, bem como a política foram fundamentais para unir Cornélia e César. Os romanos politeístas acreditavam que seus deuses exigiam honra antes que qualquer negócio importante – público ou privado – pudesse ser transacionado. Em Roma, havia muitos sacerdócios importantes (com diferentes expertises e responsabilidades) significativos para o funcionamento do estado, e cada um deles era muito cobiçado por causa do alto status que um sacerdócio conferia ao seu detentor. Os mais antigos desses ofícios religiosos eram reservados aos patrícios que eram casados com patrícios, porque essa classe tinha mantido, em uma época, o monopólio de toda autoridade política e religiosa romana. No entanto, no primeiro século, o número de famílias patrícias proeminentes tinha declinado precipitadamente. Assim, quando a posição de flamen Dialis (um antigo sacerdócio, impregnado de tabu ritualístico, mas não obstante prestigioso) veio aberto em 84 e César se tornou o principal candidato para aquele cargo, tornou-se necessário adquirir para ele um cônjuge patrício. Cornélia foi uma escolha perfeita, politicamente expedita e do estrato social certo para o avanço político-religioso de César. Embora o casamento deles fosse arranjado, parece que agradou a ambos os principais – especialmente a César, pois ele resistiu aos tempos tempestuosos em nome de Cornélia.

A vitória de Sulla sobre os remanescentes da facção popular veio no final de 82, época em que ele proibiu, por motivos políticos, que César completasse as cerimônias necessárias para estabelecer o homem mais jovem como o flamenco Dialis. Assim, César nunca manteve esse sacerdócio. Ironicamente, porém, o fato de César ter iniciado o processo pelo qual o flamen Dialis foi tornado elegível para assumir suas funções provavelmente salvou sua vida, pois uma aura religiosa foi percebida como envolvendo tais candidatos. Apesar de Sulla ter tido seu caminho com César em relação a esse sacerdócio, ele não teve sucesso em sua exigência de que César se divorciasse de Cornélia. Enfrentando o ditador, César insistiu que não tinha intenção de abandonar sua esposa. Tal desafio, numa época em que Sulla era a autoridade política em Roma, colocou a vida de César tão em perigo que ele se escondeu no território vizinho de Sabine. Caçado por uma patrulha Sullan, César só conseguiu escapar da Itália (fazendo seu caminho para a Anatólia) comprando seu oficial com um suborno significativo. Mesmo assim, Sulla teve um pouco de vingança pela audácia de César, quando confiscou o dote de casamento de Cornélia e cortou todas as suas reivindicações ao patrimônio de sua família – uma perda financeira considerável tanto para Cornélia quanto para César. No entanto, a fidelidade de César teve uma recompensa política, pois os remanescentes da facção popular lembraram sua bravura e lealdade para com sua esposa e, como resultado, mais tarde se juntariam em torno de sua liderança.

Embora pouco se saiba sobre o relacionamento íntimo deles, Cornélia continuou muito importante para César ao longo de sua carreira política inicial porque ela ligou a fortuna de seu marido à facção política de seu pai. O casamento produziu uma filha chamada Júlia (d. 54 bce), e, como nenhuma animosidade conhecida dividiu o casal, é provável que a união fosse simpática para ambas as partes.

Em 68, no ano seguinte à sua primeira eleição, morreu a tia-avó de César, Júlia. Usando seu funeral de forma política para reforçar suas reivindicações à lealdade dos demais populares, César fez um famoso elogio. Pouco tempo depois, Cornélia também morreu em tenra idade. Embora fosse incomum fazer do funeral de uma mulher tão jovem um acontecimento, César quebrou com a tradição para apresentar outra oração pública. Na maioria das circunstâncias, os romanos não gostaram de tal inovação, mas o elogio emocionalmente feito por César à Cornélia levou a sua audiência à admiração. Como resultado, as virtudes atribuídas à Cornélia circularam amplamente após o seu falecimento entre um público respeitoso, ganhando-a assim uma associação na morte com as heroínas mais famosas do passado romano.

William S. Greenwalt , Professor Associado de História Clássica, Universidade de Santa Clara, Santa Clara, Califórnia