Consumo de carvão da China em alta

Consumo de carvão na China atingiu um pico de 4,24 bilhões de toneladas em 2013. Em seguida, os esforços do governo para melhorar a estrutura energética e combater a poluição viram o uso do carvão diminuir entre 2014 e 2016. Após um pequeno aumento em 2017, o consumo aumentou novamente em 2018, de acordo com os números publicados a 28 de Fevereiro pelo Gabinete Nacional de Estatística.

Peritos dizem que este segundo aumento anual consecutivo sugere que a China pode ter despriorizado a poupança de energia e a redução de emissões, devido às pressões da sua economia em abrandamento. Outra onda de investimento em infra-estruturas também está a abrandar a dissociação da economia do consumo de energia.

Uma transição vacilante?

A recuperação do consumo de carvão aumentou as emissões de CO2 da China. O Greenpeace calcula que elas cresceram cerca de 3% no ano passado, o maior aumento desde 2013.

Existiram várias propostas recentes para permitir o crescimento do consumo de carvão na China, de modo a reduzir a pressão sobre o fornecimento de energia, com apelos para mais gaseificação ou liquefação do carvão. Zhou Dadi, chefe do Instituto de Pesquisa Energética da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, disse em resposta que “independentemente do quanto você melhore a tecnologia, o carvão continua ineficiente e com intensidade de carbono”. Seria um retrocesso passar de reduções globais nas emissões de gases de efeito estufa para… um retorno à dependência do carvão”

Comentando a idéia de “energia limpa do carvão”, He Jiankun, presidente do conselho acadêmico do Instituto de Mudanças Climáticas e Desenvolvimento Sustentável da Universidade Tsinghua, disse ao chinadialogue que “o carvão pode ser usado de formas mais limpas, mas nunca pode ser limpo e com baixo teor de carbono”. Não confunda essas idéias”

Ele acrescentou que a transição verde da China é um desafio difícil: uma rápida mudança do pico de carbono para o carbono zero. Mas se a China conseguir fazer isso acontecer, terá mais controle sobre seu futuro.

Tendências positivas

Apesar de algum aumento no uso do carvão, o consumo não voltou aos níveis de 2013 e a tendência geral permanece em baixa.

Em 2018, o carvão representava 59% do consumo total de energia da China, 1,4 pontos percentuais abaixo do ano anterior e a primeira vez que o carvão representou menos de 60% da energia primária. A energia limpa, que na China inclui o gás natural ao lado do hídrico, solar e eólico, representou 22,1% do consumo total de energia, um aumento de 1,3 pontos percentuais.

China deve atingir sua meta do 13º Plano Quinquenal de reduzir o carvão para menos de 58% do consumo total de energia em 2020.

Zhou Dadi disse que 2019 será um ano crucial para as metas intermediárias no “ataque à poluição do ar” do governo. Com as medidas de fim de ciclo em centrais eléctricas a carvão, tais como purificadores de enxofre e nitratos e colectores de poeira, tendo sido instaladas em larga escala, a próxima fase deve depender de mudanças na estrutura energética.

Procura de electricidade em crescimento rápido

Os novos dados de 2018 também mostraram um aumento de 7,7% na produção de electricidade e um aumento de 8,5% no uso total de electricidade. Estes são novos máximos desde que a desaceleração económica começou em 2012, e ultrapassam o crescimento do PIB do ano de 6,6%.

Por um lado, isto mostra uma limpeza acelerada do consumo de energia do utilizador final: a electricidade está a substituir o gás e o petróleo. Mas também reflecte um maior investimento em infra-estruturas como resposta à recessão económica, com indústrias ávidas de energia como o carvão, o aço, o cimento e os químicos a recuperar e a aumentar a procura de electricidade. Essas indústrias continuam sendo os motores do crescimento econômico na China, tornando as reduções no uso do carvão menos realizáveis.

Uma nova rodada de estímulo à indústria e à construção condenaria as emissões globais a crescer por mais alguns anos.

O salto no consumo de eletricidade destaca a complexidade da transição verde da China. Os cortes de poluição em algumas indústrias significam maior consumo de eletricidade. A indústria siderúrgica é um exemplo. Yuan Jiahai, professor da Faculdade de Economia e Gestão da Universidade de Energia Elétrica do Norte da China, explicou que, com a eliminação da capacidade ineficiente, o uso de mais fornos elétricos e equipamentos de proteção ao meio ambiente entrando em funcionamento, o uso de eletricidade na indústria siderúrgica aumentou 9,8%. Isso é 8,6 pontos percentuais a mais que no ano anterior e equivale a uma contribuição de 0,8 pontos percentuais para o aumento do consumo total de eletricidade.

Um relançamento da infraestrutura?

alguns analistas preocupam-se que a crescente incerteza econômica possa levar o governo chinês a promover novamente o crescimento com um importante pacote de estímulo.

Na China, o estímulo econômico muitas vezes significa a construção de infraestrutura. Algumas dessas construções podem ser necessárias, mas estimulam a produção de materiais de construção intensivos em energia (como aço e cimento) e a demanda por eletricidade, aumentando assim o consumo e as emissões de carvão.

Como o maior emissor de carbono do mundo, as escolhas da China afetam os esforços climáticos globais. Lauri Myllyvirta, analista de energia do Greenpeace, disse em um artigo de novembro passado que “uma nova rodada de estímulo à indústria e à construção condenaria as emissões globais a crescer por mais alguns anos”.

Até agora o governo evitou um pacote de estímulo abrangente em favor de medidas mais direcionadas, como o investimento de 86 bilhões de yuan (US$ 12).8 bilhões) em ferrovias e metrôs de alta velocidade.

Iris Pang, analista do grupo de serviços financeiros internacionais ING, estimou em novembro que a China injetaria cerca de 4 trilhões de yuan (US$600 bilhões) na economia em 2019. Com base em dados sobre investimento em ativos fixos, ela também previu que o investimento em infra-estrutura seria o principal motor do crescimento econômico em 2019. Isto significa que a demanda por produtos metálicos continuará a crescer.

Mas, ainda na semana passada, o Premier Li Keqiang reiterou que não haveria “inundação” da economia com estímulo.

Yuan Jiahai indicou que as perspectivas de crescimento macroeconômico para 2019 serão mais difíceis do que 2018, devido a uma desaceleração global e à guerra comercial EUA-China. Ele disse que o governo enfatizou que “os investimentos em infraestrutura precisam ser estáveis… em setores como o de transporte e energia”. Mas ele acrescentou “não espero que o estímulo econômico leve a incentivos significativos para indústrias de energia intensiva”.”

De acordo com um documento publicado no site da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, em 26 de fevereiro, este ano haverá um aumento do “novo estilo de investimento em infra-estrutura” em tecnologias cruciais, equipamentos de ponta e componentes e peças-chave”. Liu Jia, um pesquisador da Renmu Consulting, disse: “Em termos industriais, a qualidade da construção de infraestrutura da China está aumentando. Mas ainda não está claro pelos dados como essa construção afetará as emissões de carbono”

.