Constituição dos Estados Unidos

Esta cláusula garante que os Estados sejam governados de forma “republicana”. Obviamente, isto significa que é inconstitucional que um Estado seja governado por um monarca ou por um ditador. Mas além desses cenários extremos, não está totalmente claro o que é minimamente necessário para que um governo seja considerado republicano. O que é claro, no entanto, é que a questão não é uma questão para os tribunais. As contestações legais feitas contra os Estados sob essa cláusula geralmente resultam na renúncia da Suprema Corte sobre a questão, declarando-a uma “questão política”, e uma para que o Congresso e o Poder Executivo decidam. Por exemplo, em Lutero vs. Bordon (1849), a Suprema Corte abordou a chamada “Rebelião de Dorr”. Desde a sua fundação, Rhode Island tinha sido governada por uma carta que só permitia aos homens proprietários de terras votar. Os homens sem direito de voto (o sufrágio feminino seria salvo para uma data posterior) realizaram sua própria convenção constitucional estadual e elegeram um homem chamado Thomas Dorr para ser o novo governador do estado. Embora dois governos existissem há algum tempo, os líderes desse grupo acabaram sendo presos e o caso chegou à Suprema Corte dos EUA. A Suprema Corte, contudo, recusou-se a decidir se um Estado que restringia sua população de eleitores aos proprietários de terras era suficientemente republicano sob a Cláusula de Garantia. Em vez disso, considerou que era uma questão a ser decidida pelos outros ramos do governo. Embora Rhode Island tenha eventualmente expandido o direito de voto, a noção de que esta questão é de natureza política, e não judicial, tem durado.