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A escritora Laura Bond acabou de nos levar numa visita à King Soopers Store 124 em Glendale, um dos mais diversos supermercados do metro de Denver. Embora seja encorajador encontrar pequenos bolsos de produtos especializados em grandes mercearias, aonde nos voltamos quando estamos procurando uma pilha fresca de pão injera etíope, um saco de trigo sarraceno para a receita de sopa russa da avó, ou apenas o queijo certo para rechear as pupusas salvadorenhas viscosas? Denver e os subúrbios vizinhos estão repletos de mercados internacionais que vão desde lojas de mamães e papaias presas a cafés ou lojas de delícias a super-lojas que rivalizam com qualquer Walmart. Aqui estão os dez melhores da cidade, listados em ordem alfabética.
1. Carniceria La Sierra
3170 Avenida Alameda Oeste
303-935-6293
Vire-se para o estacionamento quando vir o mural da vaca cortando-se em bifes; lá você encontrará um dos melhores talhos mexicanos da cidade, cheio de carne de vaca com fatias finas, carne de porco marinada e muitos outros cortes especiais para grelhar, brasear e assar. E se você chegar ao mercado em um sábado, La Sierra também faz grandes placas – folhas, na verdade – de chicharrones de crackling-fresh. Na parte de trás, há uma pequena cafeteria servindo tacos, enchiladas, sopas e outros pratos tradicionais mexicanos. Pare para um prato combinado e depois pegue alguns tamales para ir. Que rico!

2. East Side Kosher Deli
499 South Elm Street
303-322-9862
Para o kosher determinado (ou determinado local), a East Side Kosher Deli é indispensável. Este oásis a norte de Mir Park tem tudo, desde doces e lanches até velas Hanukkah e ramen kosher. Há uma padaria, um balcão de charcutaria muito movimentado, um departamento de peixe (especializado emox, claro) e, na parte de trás, um pequeno restaurante que oferece as esperadas sandes de charcutaria, blintzes, knishes da padaria, salada de arenque e fígado picado. O inesperado são as versões kosher de tudo, desde costeletas coreanas a ensopado de borrego norte-africano até sesame stir-fry.

3. H Mart
2751 South Parker Road, Aurora
303-745-4592
Esta mercearia internacional cavernosa à beira da Aurora e Denver é um país maravilhoso de produtos asiáticos, desde mariscos vivos a produtos exóticos até equipamentos de cozinha especializados. Se há um prato de restaurante que você ama mas nunca foi capaz de replicar em casa, o H Mart tem aquele ingrediente que lhe falta para fazê-lo brilhar. Centenas de estilos de macarrão – fresco, congelado ou seco – forram as prateleiras e embalam as seções refrigeradas, e você vai se enrolar na miríade de variedades de arroz disponíveis para arrancar pratos tailandeses, coreanos, chineses, japoneses ou vietnamitas. Coreano no coração, mas de âmbito internacional, o H Mart poderia facilmente substituir o King Soopers ou o Safeway para viagens de compras semanais, só que gastaríamos muito dinheiro estocando molhos, especiarias e bolinhos congelados quando as necessidades estivessem no carrinho.10329 East Colfax Avenue
303-343-2838
Na esquina da East Colfax e Hanover Street, você encontrará a pequena e arrumada La Guatemalteca bem abastecida com mercearias da América Central e outros produtos diversos. Há também um pequeno balcão de padaria com biscoitos doces, pães e pães e um balcão de almoço com um cardápio muito curto de ofertas diárias. Há uma placa no prédio de frente para Colfax, mas você precisará virar a esquina da Hanover Street para encontrar a entrada do estacionamento e a porta da frente. O mais impressionante é a seleção de diferentes tipos de farinhas usadas como espessantes para sopas e molhos e para os tradicionais produtos cozidos da Guatemala.

5. M & I Mercado Internacional
909 South Oneida Street
720-457-0068
M & I estoca principalmente mercearias e especialidades russas e ostenta uma padaria fresca (com opções doces e salgados) e um balcão de charcutaria inspirador com carnes, salsichas, peixes e alimentos preparados. Estoque em trigo sarraceno e cevada ou vá à charcutaria a caminho do trabalho para uma banheira de borscht fresco, espetadas e rolos de repolho. Comidas Kosher também estão disponíveis, juntamente com uma pequena selecção de produtos de todo o mundo.
Leitura para mais cinco mercados.

6. Restaurante Megenagna Ethiopian & Mercearia
306 South Ironton Street, Aurora
720-532-0266
Duas portas abertas para o Restaurante e Mercearia Megenagna Ethiopian; escolha qualquer uma delas. Se você entrar pelo mercado, você pode examinar os produtos frescos assados e as especialidades etíopes embaladas antes de seguir para a sala de jantar. A outra porta leva diretamente ao restaurante, decorada com toldos de palma que se encontram nas mesas, apoiados por postes de bambu. Cadeiras pesadas e toscas e um bar de café de bambu contribuem para o ambiente do vilarejo, que é um pequeno espaço encantador. Embora não haja ementa, o pessoal simpático tem todo o gosto em falar consigo sobre os diferentes tipos de kitfo e tibs oferecidos. As encomendas vêm com generosas quantidades de pão injera (o mesmo que você pode comprar ao lado para levar para casa) e guisados de legumes feitos de lentilhas, grão-de-bico e especiarias ricas.

7. Mercado Mi Pueblo
9171 Washington Street, Thornton
303-254-6697
Existem vários ramos de Mi Pueblo pela cidade, mas nem todos são criados iguais. O melhor do lote é o posto avançado de Thornton, com corredores espaçosos e repletos de todo tipo de comida latino-americana. Uma seção de produtos brilhantes e bem conservados estoca produtos básicos como maçãs, tomates e verduras, mas também inclui achados mais raros, desde frutas cítricas tropicais sazonais até ervas frescas como epazote e vagens de sementes de guaje. Se você estiver olhando além da comida mexicana, você encontrará feijões e refrigerantes porto-riquenhos, pimentas e molhos peruanos, e o queijo perfeito para rechear pupusas da América Central. Na frente, há uma cafeteria onde você pode tirar uma carga e apreciar um prato de tacos ou pegar pacotes familiares de carnes de cozimento lento e tortilhas caseiras.

8. Pacific Mercantile Company
1925 Lawrence Street
303-295-0293
Sakura Square é o mercado de longa data para todas as coisas japonesas, desde as cubas de natto de serviço único até tudo o que você precisa para fazer sushi em casa: nori, arroz, peixe fresco, vinagre de arroz com vinho, wasabi e até tapetes de enrolar. Vagueie pelos corredores para sacos de aperitivos coloridos e caricaturados, ou fique sério e vá para um wok na seção de panelas.

9. Pacific Ocean Marketplace
12203 East Mississipi Avenue, Aurora
720-858-8818
A 57.000 pés quadrados, o posto avançado da Aurora deste trio de super-lojas asiáticas, é o maior mercado de frutos do mar e asiáticos no Colorado. Além de prateleiras forradas com produtos do Vietnã, China, Tailândia, Índia, Indonésia, Filipinas (para citar apenas alguns países representados), há também um balcão de 10.000 pés quadrados de frutos do mar e várias estações de alimentos preparados onde você pode pegar pato inteiro grelhado, banheiras de macarrão fumegante ou sushi fresco enrolado. Enquanto os outros dois locais (2200 West Alameda Avenue em Denver e 6600 West 120th Avenue em Broomfield) não são tão espaçosos, você ainda encontrará tudo o que precisa para preparar pratos de estilo restaurante em casa.

10. Zamzam Halal International Market & Deli
7449 East Iliff Avenue
303-745-4555
O cheiro de pão fresco cumprimenta os compradores na Zamzam, um mercado halal que vende uma vasta gama de especialidades do Oriente Médio. Dois fornos de padaria transformam-se em pães planos estilo pita e pães cozidos lentamente, enquanto o açougueiro estoca uma variedade de cortes de cordeiro e cabrito. Especiarias a granel, lentilhas, grãos inteiros e outros artigos de despensa alinham as prateleiras da pequena mas bem abastecida loja.

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