Condições tratadas

Câncer Adrenal

Visão geral. O câncer adrenal é uma malignidade extremamente rara, mas potencialmente mortal, que começa nas glândulas supra-renais, causando na maioria das vezes uma superprodução hormonal. A doença é diagnosticada em aproximadamente 1-2 pessoas por 1 milhão de habitantes por ano, mais comumente em adultos jovens ou crianças menores de 6 anos. Embora possa ser curado quando encontrado em seus estágios iniciais, mais de dois terços do tempo o tumor já se espalhou além da glândula adrenal no momento em que é descoberto, amortecendo o prognóstico. Quando o tumor é encontrado no estágio inicial e pode ser removido cirurgicamente, a taxa de sobrevivência de cinco anos é de 50-60 por cento. O prognóstico para cânceres adrenais que se espalharam para órgãos próximos ou distantes é muito menos favorável, com apenas 10-20 por cento sobrevivendo cinco anos.

Factores de Risco. Não está claro o que causa o câncer adrenal ou o que coloca as pessoas em maior risco, embora em uma minoria de casos os fatores genéticos possam entrar em jogo. Mutações nos genes supressores do tumor, incluindo a síndrome de Li-Fraumeni e a neoplasia endócrina múltipla tipo 1 (MEN1), aumentam o risco de câncer adrenal e outros. Outras síndromes familiares associadas a um maior risco para a doença incluem a síndrome de Gardner, a tríade de Carney, a síndrome de Cowden, a polipose familiar e a síndrome de Turcot.

Anatomia. Localizada no abdômen superior acima dos rins, as glândulas supra-renais consistem no córtex – a camada externa que produz hormônios corticosteróides como a testosterona; e a medula – o núcleo central responsável pela produção de epinefrina, norepinefrina e dopamina, os hormônios da adrenalina que são ativados na chamada resposta de “luta de vôo”.

Sintomas e Tipos de Tumor. A grande maioria dos tumores adrenais são benignos. Na maioria das vezes encontrados incidentalmente durante o diagnóstico por imagem, eles normalmente não causam sintomas e não requerem tratamento. Entre os tumores cancerosos, existem dois tipos: os que funcionam e os que não funcionam. Os tumores adrenais com funcionamento mais comum aumentam a produção hormonal e produzem sintomas relacionados com os hormônios que são produzidos em excesso. Estes podem incluir ganho ou perda de peso anormal, hipertensão e ansiedade. As mulheres podem ver ciclos menstruais alterados e os homens podem experimentar feminização, enquanto as crianças podem experimentar uma puberdade precoce. Os tumores adrenais não funcionais não produzem hormônios e podem produzir dor por pressão nos órgãos abdominais, assim como uma massa no abdômen que pode ser sentida com os dedos.

Tumores adrenais funcionais que se originam no córtex – a forma mais comum de cancro adrenal – produzem excesso de cortisol que pode resultar na síndrome de Cushing, cujos sintomas incluem rápido aumento de peso, arredondamento do rosto, suor excessivo, contusões fáceis e crescimento excessivo de pêlos faciais ou corporais nas mulheres.

Sintomas resultantes do excesso de produção hormonal ou da dor abdominal que vem com tumores que não funcionam são o que mais frequentemente leva os pacientes a procurar atenção médica que leva à descoberta do tumor.