Como o Relacionamento Estudante-Professor Tem Impacto no Envolvimento e Aprendizagem do Estudante

Robyn Harper:Como o relacionamento positivo entre professores e alunos pode ajudar a manter os alunos mais envolvidos na sala de aula? Esta semana na Janela Crítica estamos analisando como relacionamentos positivos podem ser uma ferramenta crucial para professores e como os líderes educacionais precisam assumir um papel fundamental no desenvolvimento das estruturas que ajudam os professores a criar e fomentar esses relacionamentos, especialmente quando se trata de alunos adolescentes.

Hans Herman:Temos hoje um grande convidado cujo trabalho se concentra na natureza dos relacionamentos professor-aluno e como eles prevêem a busca de objetivos, comportamento social e desempenho acadêmico dos jovens adolescentes. Kathryn Wentzel é professora de desenvolvimento humano no Departamento de Desenvolvimento Humano e Metodologia Quantitativa da Universidade de Maryland, College Park. Ela pesquisa a natureza das relações professor-aluno e como essas relações predizem a busca de objetivos, comportamento prosocial e desempenho acadêmico dos jovens adolescentes.

Kathryn foi editora de revistas e manuais em sua área e é membro da Associação Psicológica Americana e da Associação Americana de Pesquisa Educacional. Ela é atualmente bolsista do Congresso da Associação Americana de Pesquisa Educacional para 2017-2018, onde ela usa sua experiência em pesquisa para informar a política no Congresso. Bem-vinda ao programa, Kathryn.

Kathryn Wentzel:Muito obrigada. Estou muito contente por estar aqui.

Robyn Harper:Óptimo. Então, professores e pais frequentemente notam que as crianças que entram na adolescência começam a focar mais nos amigos, nos círculos sociais, e nas suas actividades fora da escola. Além disso, sabemos que há um notável declínio na motivação e no rendimento escolar dos alunos durante a adolescência. É verdade que muitos alunos adolescentes não estão tão motivados para fazer trabalhos escolares e estar na própria escola? As motivações dos adolescentes muitas vezes estão em outros lugares?

Kathryn Wentzel:Penso que muitas vezes temos um estereótipo sobre os alunos adolescentes, que eles não querem ir à escola, que são altamente desmotivados, e penso que há verdades e inverdades nesse estereótipo. Eu acho que sim, os adolescentes estão menos motivados simplesmente porque têm mais coisas para fazer. Há mais distracções, e por isso têm de dividir o seu tempo entre múltiplos objectivos e coisas que querem passar o seu tempo a fazer.

Por outro lado, eu acho que eles gostam de ir à escola, na maior parte do tempo. Os amigos deles estão lá. Há muitas oportunidades sociais na escola para eles perseguirem. E muitos adolescentes são sérios, pelo menos quando chegam ao ensino médio, sobre o que vão fazer como adultos, e assim começam a se concentrar mais em seu trabalho, seus objetivos de carreira, ou o que quer que seja que eles queiram fazer. Por isso, acho que eles não fazem desconto total na escola.

Robyn Harper:Definitivamente é bom saber.

Hans Herman:Estou curioso, então, quais são as mudanças específicas que estão ocorrendo na vida de um adolescente que explicam porque há esta mudança. E você começou a mencionar algumas delas, mas quais são?

Kathryn Wentzel:Claro. Há muitas mudanças para os adolescentes, e acho que essa é uma das razões pelas quais não os entendemos provavelmente tão bem quanto as crianças mais novas. Há mudanças ambientais à medida que eles se mudam para o ensino médio e depois do ensino médio para o ensino médio. As expectativas dos adultos são de que eles se tornem mais independentes e auto-regulamentados. Na escola, as salas de aula e a própria fábrica da escola tornam-se mais impessoais, por isso não têm esses apoios sociais prontos para as ajudar. Há menos supervisão e oportunidades para se meter em problemas à medida que as crianças envelhecem.

Há também mudanças cognitivas, por isso os alunos passam para a fase de operações formais. Eles são mais capazes de pensar de forma abstrata e brincar com idéias. Isto também está relacionado com o desenvolvimento da identidade, por isso eles são mais capazes de assumir diferentes personalidades e identidades, e isso faz parte da experiência adolescente, está tentando descobrir quem eles são e quem eles querem ser. Então essa é uma grande mudança que eu acho que impulsiona quem eles são e o que eles fazem na escola.

O papel do seu professor torna-se mais focado na aprendizagem e na instrução. Assim, como alunos do ensino fundamental, muitas vezes os professores dão mais apoio emocional às vezes e são amigos de crianças mais novas, ou tentam ser amigos. Mas os adolescentes vêem mais os professores como tendo um papel de professor e instrutor, e assim isso se torna um papel mais restrito para os professores.

E depois há um desenvolvimento contínuo do cérebro. Nós provavelmente entendemos isso pelo menos no que diz respeito à escolaridade. Mas o que acontece é que os adolescentes tornam-se cada vez mais propensos a correr riscos. Isto pode ser bom assim como mau. É bom no sentido de que se alimenta da exploração da sua identidade, por isso estão dispostos a correr riscos pessoais com quem eles são. Mas então eles olham para o grupo de pares em busca de mais segurança e proteção, e um grupo de pares também oferece mais oportunidades para se arriscar e se meter em problemas. E assim é uma época de fluxo e as crianças estão geralmente, penso eu, entusiasmadas com isto, mas também é uma época assustadora. E assim os riscos vêm com positivos e negativos.

Robyn Harper:Você mencionou em uma resposta anterior que a escola é onde os amigos dos adolescentes estão, e agora estou ouvindo novamente seus pares oferecerem esta maior oportunidade para a tomada de riscos, tanto positivos quanto negativos. Então se o centro do mundo social do adolescente, digamos, são os seus pares, o que isso significa para os seus professores e para os outros adultos na sua vida? Você falou sobre como o papel do professor está mudando do de mentor e amigo nos anos elementares para mais instrutor nos anos da adolescência. Assim como as habilidades dos adultos para apoiar e motivar os alunos adolescentes estão drasticamente diminuídas por causa dessas mudanças?

Robyn Harper:Eu acho que eles têm que mudar. Por isso penso que, tal como os adolescentes são confrontados com novos desafios, penso que os adultos precisam de reconhecer estes desafios e talvez mudar a forma como interagem com os adolescentes. Eu acho que é muito importante especialmente para os professores reconhecer a importância dos pares e usar isso em seu benefício.

E assim o que estamos começando a entender é que os professores variam em sua capacidade de entender as amizades dos adolescentes uns com os outros e sua capacidade de se darem bem uns com os outros. E quanto mais eles estão sintonizados com as relações entre colegas em suas salas de aula, mais capazes eles são de criar um clima de sala de aula onde eles podem interagir com seus colegas, mas também se envolver em boas atividades instrucionais. Portanto, o desafio é permitir que os alunos interajam uns com os outros, mas também em contextos estruturados, onde sejam capazes de aprender.

Eu acho que a outra parte disto – você sabe, eu falei dos professores como tendo um papel mais instrutivo, mas durante o ensino médio e médio, os professores também têm a capacidade de criar ambientes seguros para os alunos, ambientes fisicamente seguros, bem como emocionalmente seguros. E isso é muito importante para os adolescentes porque, por mais apoiadores e amigáveis que os colegas possam ser, eles também podem ser muito espirituosos. Eles também podem criar muito stress. Por isso, os professores precisam continuar lá como um abrigo seguro para os adolescentes.

Hans Herman:Então como é que a nossa compreensão da importância e das ramificações da construção de relações positivas e de apoio entre professores e alunos adolescentes evoluiu ao longo das últimas décadas? Será que isto é algo que conhecemos há muito tempo que é importante e que tomamos como certo, ou é algo que temos vindo a aprender?

Kathryn Wentzel:Penso que é algo que temos vindo a aprender. Acho que o foco da pesquisa começou provavelmente há várias décadas – com licença – começou provavelmente há várias décadas, concentrando-se nas crianças pequenas enquanto faziam a transição de casa para a escola ou dos cuidados infantis para o jardim de infância. E as pessoas estavam preocupadas que trabalhar com professores, em vez de estar com os pais, fosse prejudicial para os alunos. E assim o foco então se tornou, bem, qual é a natureza das relações professor-aluno em crianças muito pequenas e faz isso para facilitar a aprendizagem.

E penso que à medida que estas crianças cresceram ao longo dos anos, os pesquisadores acompanharam as faixas etárias, e por isso penso que agora chegamos à adolescência da pesquisa, assim como um foco nos próprios adolescentes. E assim, nos últimos anos, as pessoas têm se tornado cada vez mais focadas nos alunos do ensino médio e médio, com a percepção de que, em muitos aspectos, o relacionamento professor-aluno é tão ou mais importante durante esses anos do que para os alunos do ensino fundamental. As pessoas estão a começar a desenvolver algumas intervenções realmente boas, especialmente a partir da Universidade da Virgínia, trabalhando com professores em relações individuais com os seus alunos, bem como na forma de melhorar o clima da sala de aula.

Hans Herman:Então você começou a falar sobre intervenções nessa última pergunta, e estou curioso se você poderia explicar mais sobre os benefícios acadêmicos e outros para a construção de relações positivas entre estudantes adolescentes e professores, e quais são os resultados que vêm da construção dessas relações.

Kathryn Wentzel:Claro. Eu acho que há dois conjuntos diferentes de resultados, mas eles estão muito inter-relacionados, o primeiro sendo social. Assim, construir relacionamentos positivos com os alunos proporciona aos alunos uma sensação de segurança social e segurança. Isso gera confiança, então os alunos estão dispostos a se engajar em coisas que os professores gostariam que eles fizessem. Uma relação positiva também permite aos professores modelar boas relações com os outros, e assim estas habilidades sociais e emocionais são muito valiosas para as crianças aprenderem e demonstrarem umas com as outras. E então o resultado: os resultados sociais são um comportamento positivo na sala de aula, sendo úteis, cooperando, compartilhando, sendo simpáticos uns com os outros e engajando-se em intercâmbios sociais positivos com os outros.

Porque isso acontece, há também benefícios académicos. Se um aluno sente que um professor se preocupa com eles, vai apoiá-los como indivíduo, é mais provável que escute o professor, que se envolva naquilo que o professor quer que eles façam. Vai criar um clima muito, esperançosamente, calmo, mas pelo menos um clima de sala de aula envolvente que permite a todos aprender mais e melhor. Apenas cria um clima melhor para que todos se engajem no processo de aprendizagem. E por isso também há benefícios académicos. As crianças estão mais envolvidas e motivadas a aprender academicamente.

Robyn Harper:Para os praticantes que estão a ouvir, podemos tirar um momento para descrever como são realmente essas relações de apoio adolescente-professor e os bloqueios comuns, se quiserem, que são prejudiciais para fomentar esse tipo de relações?

Kathryn Wentzel:Claro. Penso que, como mencionei anteriormente, construir uma relação de apoio é realmente uma questão de construir confiança com o indivíduo. E eu acho que há algumas coisas que os professores podem fazer para facilitar isso. Uma é dar apoio emocional e demonstrar a um aluno que ele se importa com ele como indivíduo. Isto pode ser tão simples quanto ter certeza de que você sabe o nome deles, dizendo olá para eles quando entram na sala de aula. Se eles virem que algo está um pouco errado hoje, perguntando se há algo que eles podem fazer para ajudar, mas apenas mostrando preocupação genuína por eles como um indivíduo.

Outra coisa muito importante é que os professores sejam muito claros em suas comunicações com os adolescentes sobre o que eles esperam que eles façam, o que vai acontecer se eles não fizerem o que é esperado, o que eles valorizam, para que uma estrutura muito definida seja estabelecida na sala de aula para interações e comunicações. Também é muito importante fornecer ajuda. Portanto, se você pedir a um aluno para fazer algo academicamente, você precisa estar lá para ajudá-lo a fazê-lo se ele não tiver as habilidades para se desenvolver. E, finalmente, criar um ambiente fisicamente seguro, e isso está na mente de todos nos dias de hoje. Mas o que quer que os professores possam fazer para que os alunos se sintam seguros de bullying ou qualquer outro tipo de perigo físico na sala de aula, isso é muito importante.

Isso está muitas vezes ligado, especialmente com adolescentes, está ligado a questões de disciplina e respostas dos professores ao mau comportamento. E assim, com bastante frequência, os adolescentes tentam testar os limites. Certo? Eles questionam a autoridade. Eles têm idéias diferentes sobre o que podem e não podem fazer, que tipos de escolhas devem fazer. Por isso, os professores precisam ser mais flexíveis em resposta ao mau comportamento e, em vez de impor imediatamente o castigo, precisam encontrar maneiras criativas de ser mais proativos sobre o que é suposto você estar fazendo. Como podemos resolver um conflito? Como podemos promover interações mais positivas e comportamento social na sala de aula? E assim as pessoas hoje em dia falam muito sobre aprendizagem social e emocional, práticas de justiça restaurativa na sala de aula, e por isso acho que é importante que os professores conheçam essas coisas para trabalhar com seus alunos.

Hans Herman:Então o que estou quase ouvindo de vocês é que deveria haver um foco no tipo de comportamento e relacionamento positivo e mais gratificante entre o professor do que talvez um negativo e um castigo que pode não funcionar tão bem com adolescentes?

Kathryn Wentzel:Absolutamente. Absolutamente. E os adolescentes gostam de sentir como se tivessem escolhas, e se um professor trabalha com um adolescente para trabalhar um problema, para resolver um conflito, esperemos que o professor encontre uma solução positiva que seja boa para ela ou para ele, mas também que dê aos adolescentes uma chance de contribuir para essa discussão e de ter alguma palavra a dizer sobre qual será o resultado.

Hans Herman:Estamos curiosos para entender mais sobre como esse processo acontece, construindo relacionamentos positivos. É algo que só é feito durante o horário acadêmico? Que outro contexto os professores devem considerar na vida dos alunos fora da sala de aula e do prédio da escola, uma vez que há procura de construir relacionamentos positivos com seus alunos?

Kathryn Wentzel:Claro. Os professores do ensino médio especialmente passam muito tempo ou têm a oportunidade de passar muito tempo com alunos fora da escola com atividades extracurriculares. Quer seja desporto, teatro ou música, os professores ficam e trabalham com as crianças depois da escola. Eles estão muito motivados para se envolverem em muitos níveis.

Mas eu acho que uma coisa muito importante que não pensamos com frequência é o relacionamento professor-aluno com os pais dos alunos. Se os professores podem desenvolver interações e comunicações positivas com seus pais, eles fornecem um bom modelo de como os relacionamentos devem funcionar. Eles demonstram, esperançosamente, que os pais confiam nos professores e que há comunicação entre os dois, e mostram que os professores também estão lá quando os pais podem não ser capazes de proporcionar alguns ambientes seguros para as crianças quando as coisas estão acontecendo fora da escola, que eles são um porto seguro para onde eles podem ir. Mas eu acho que desenvolver relacionamentos com os pais é extremamente importante para as crianças desta idade para os professores fazerem.

Robyn Harper:Assim como esta conversa, a abordagem muda em relação a como os professores podem fomentar estes relacionamentos realmente positivos com seus alunos quando consideramos as necessidades e desafios enfrentados por alunos historicamente carentes, tais como alunos de cor ou de baixa renda?

Kathryn Wentzel:Sabemos muito menos sobre esses alunos, mas algumas das coisas que estamos encontrando eu acho que são muito importantes a considerar. Uma delas é que muitas vezes os alunos de cor ou de baixa renda têm definições diferentes do que é um professor carinhoso ou de apoio. Muitas vezes eles mencionam professores que são mais emocionalmente apoiantes ou que estão lá para eles socialmente como sendo mais importantes do que talvez o seu aluno médio de classe média branca. E por isso acho que é importante levar isso em conta.

Independentemente dessas características, também é importante lembrar que qualquer aluno que vem de um passado estressante, que está vivendo em circunstâncias – sejam elas comunitárias, ambientes familiares – que colocam a criança em risco, se eles vêm para a escola com fome, se há apenas um número de estressores em seu passado, que os professores podem desempenhar um papel muito importante, novamente, no estabelecimento de uma relação positiva e de confiança e proporcionar a essa criança um ambiente muito seguro para vir no início do dia. Por isso, acho que isso também é importante.

E, novamente, voltando à questão dos pais, muitas vezes há um descompasso entre os valores dos pais, valores dos professores, ou valores escolares, e é importante que os professores entendam esse descompasso, mas também que trabalhem ainda mais para estabelecer relações com os pais para que essas coisas possam ser discutidas e compreendidas e que o aluno veja que os conflitos podem ser resolvidos para torná-los mais confortáveis.

Hans Herman:Importa-se talvez de explicar – e eu sei que o fez até certo ponto nessa resposta – mas mais do que isso, quando diz desencontro, o que exatamente – o que tudo implica nesse desencontro?

Kathryn Wentzel:Claro. Há um par de coisas que estudamos. Muitas vezes há um descasamento de valores, especialmente em termos de como os professores devem interagir com os alunos. Há diferenças de valores sobre a disciplina, como os alunos devem ser disciplinados. Muitas vezes há apenas um descompasso em termos de expectativas sobre o que os alunos devem fazer não só na escola, mas em casa, questões sobre os trabalhos de casa, questões sobre quanto tempo as crianças devem gastar em coisas relacionadas com a escola.

alguns pais simplesmente não compreendem, especialmente se são novos neste país ou se tiveram más experiências nas próprias escolas. Eles não entendem ou ignoram aquelas coisas que podem facilitar que seus próprios filhos se saiam bem. E assim, mais uma vez, esse descompasso torna mais um desafio para os educadores – não deveriam ser apenas professores, mas administradores escolares – trabalhar nessas questões, trazer as famílias para a escola, encorajar o envolvimento dos pais e ajudá-los a entender como melhor ajudar seus filhos.

Robyn Harper:Então você criou líderes escolares, tais como superintendentes e diretores. Vamos falar um pouco mais especificamente sobre como eles podem apoiar os professores na construção dessas relações, tanto para populações mais privilegiadas de alunos, como para alunos historicamente carentes. Como eles podem ajudar a construir esses relacionamentos e criar ambientes escolares que motivem os alunos do ensino médio e médio?

Kathryn Wentzel:Eu acho que há alguns projetos empolgantes em andamento neste momento para aumentar a capacidade dos líderes escolares de fazer esse tipo de coisas. Por isso, há programas que estão sendo desenvolvidos em torno da aprendizagem social e emocional, em torno do cuidado informado do trauma, em torno da justiça restaurativa, para que os líderes escolares entendam como estas questões funcionam na escola, a necessidade de que eles apoiem os professores para aprender como usar estas habilidades, para treiná-los nestas habilidades, e para criar um ambiente escolar onde os professores tenham o desenvolvimento profissional para estas coisas, mas também para enviar uma mensagem aos alunos de que estas são coisas que são valorizadas em toda a comunidade escolar e não apenas por um professor.

Por isso penso que é importante que formemos líderes escolares neste tipo de questões e apoios sociais, envolvamos os conselheiros escolares neste processo e permitamos que eles trabalhem com os professores, e que apenas se juntem a nós com a consciência de que as escolas são comunidades sociais – e penso que a maioria dos líderes escolares compreende isto – e que procurem formas de a tornar o mais apoiante possível de uma comunidade.

Hans Herman:Passamos por toda esta conversa sem falar sobre o que você está fazendo agora, que é mencionado logo no início que você está trabalhando como um Congressista da AERA no Congresso. Você se importaria de explicar brevemente o que isso tudo implica? E depois gostaríamos de saber mais sobre o que você tem feito lá.

Kathryn Wentzel:Absolutamente. Então a Bolsa de Estudos do Congresso é através da Associação Americana de Pesquisa Educacional e patrocinada pela AAAS, a Associação Americana para o Progresso da Ciência. E como Fellows, somos colocados nos escritórios do Congresso, tanto na Câmara como no Senado, praticamente como aprender como a legislação é elaborada, desenvolvida, introduzida no Congresso. Eu estou trabalhando na Câmara este ano. E por isso estamos lá realmente para nos envolvermos em todo o processo, para aprender como ele funciona.

Cada escritório eu acho que é muito diferente, e por isso é interessante e emocionante ver como tudo isto se junta. É um ano muito político e dramático para estar no Capitólio. E assim estamos a par das questões que surgem no dia-a-dia, como as pessoas falam através dos assuntos, questões políticas, questões legislativas, e provavelmente o mais importante da perspectiva de um pesquisador, como as evidências –

Hans Herman:Se você tivesse que dizer qual foi o seu maior aprendizado, ou se o seu maior aprendizado foi nesta experiência, o que havia?

Kathryn Wentzel:Sim. Acho que, bem, fiquei totalmente surpreendido com o processo de tomada de decisão e realmente quanto do que se passa é baseado em valores fundamentais. Penso que, como investigadores, muitas vezes acreditamos que tudo o que fazemos tem uma verdadeira importância prática e política. As minhas desculpas aos meus colegas investigadores. Mas muitas vezes penso que não pensamos nas implicações políticas ou políticas. E acho que uma coisa que realmente aprendi este ano é que precisamos parar às vezes e dizer: “Bem, está bem, como isso pode ser usado?”.

E muitas vezes, acho que o que descobri é que algumas das questões básicas que assumimos terem sido respondidas e que talvez façam parte dos nossos sistemas de valores não foram respondidas e a evidência realmente não está lá. Então eu acho que às vezes temos que voltar atrás e pensar realmente sobre, bem, nós sabemos sobre que tipos de disciplina são melhores? Será que sabemos como os professores definem boa disciplina ou bom comportamento? Será que sabemos como os alunos definem boa disciplina ou bom comportamento? E algumas dessas perguntas básicas para as quais não temos as respostas, mas assumimos que temos. Então eu acho que meu maior desafio é que ainda temos muito trabalho a fazer, e temos que abrir canais de comunicação com os formuladores de políticas no Capitólio também.

Robyn Harper:Absolutamente. Enquanto a Aliança continua seu trabalho na ciência da aprendizagem dos adolescentes, nós definitivamente nos tornamos parte dessa conversa que não é tão limpa quanto muitos pensam que é. É que, você sabe, eu odeio usar a palavra “negociação”, mas é quase entre o que sabemos a partir de evidências como as decisões estão sendo tomadas e como elas são realmente aplicadas na sala de aula. E certamente é um desafio, mas acho que não só nós mesmos, mas outras organizações, estamos definitivamente assumindo esse manto enquanto tentam ajudar o espaço educacional a se alinhar o mais próximo possível das evidências que conhecemos, bem como apoiar os pesquisadores na descoberta das questões que ainda precisamos responder.

Kathryn Wentzel:Absolutamente.

Robyn Harper:Então é realmente interessante ouvir que é até evidente no Capitólio.

Kathryn Wentzel:Acho que eu sugeriria que mais pesquisadores precisam passar algum tempo no Capitólio e que mais pessoas no Capitólio precisam passar mais tempo nas salas de aula. Funciona nos dois sentidos.

Robyn Harper:Definitivamente. Não há discussão aí.

Hans Herman:Estou curioso então, agora que – e você está terminando esta experiência em agosto. Correcto?

Kathryn Wentzel:Sim.

Hans Herman:Então, quais são os seus planos agora quando voltar para a Universidade de Maryland? O que está acontecendo a seguir para você?

Kathryn Wentzel:Então eu estou voltando para a Universidade de Maryland. Estou ansioso para começar a trabalhar na minha própria pesquisa novamente. Esta é a minha área: relações professor-aluno, e assim pensando em como apoiar mais os professores em seus esforços para desenvolver relações positivas. Acho que começamos alguns bons programas de intervenção, mas para ouvir os dois lados da equação, tanto estudantes como professores, e como eles definem climas positivos e o que podemos fazer para facilitar isso. Eu acho que isso é muito importante.

E também como desenvolver programas que promovam o comportamento prosocial, o comportamento socialmente responsável. Tem havido muito interesse e trabalho no engajamento cívico, e eu tenho me interessado cada vez mais nisso e em como escolas e salas de aula podem se tornar mini-comunidades que podemos criar para ajudar os alunos a desenvolver um melhor senso de envolvimento cívico e engajamento cívico.

Robyn Harper:Todos nós estamos definitivamente ansiosos pelo que a sua pesquisa traz ao lado da mesa, e nós realmente queremos agradecer por todo o seu tempo esta semana. Mais uma vez, a nossa convidada para este episódio de Critical Window é Kathryn Wentzel, professora do Departamento de Desenvolvimento Humano e Metodologia Quantitativa da Universidade de Maryland, College Park. Ela é atualmente bolsista do American Educational Research Associate Congressional Fellow para o período 2017-2018, onde ela usa sua experiência no relacionamento aluno-professor e na motivação e realização adolescente para informar as políticas. Muito obrigada por se juntar a nós.

Kathryn Wentzel:De nada, e obrigada por me receber. Tem sido divertido.