Como o nosso cabelo sabe o seu comprimento

Humanos, ao contrário dos macacos e dos nossos parentes mais próximos, são relativamente sem pêlos. Isto é amplamente aceito como uma adaptação para se afastar das florestas sombrias e sair para a savana aberta, onde menos pêlos nos permitiram regular melhor nossa temperatura através do suor.

“Relativamente” é a palavra-chave lá, no entanto. Ainda mantemos os cabelos na cabeça, e ainda temos folículos pilosos espalhados pelo corpo em diferentes graus, nos braços, pernas e torso.

Mas estes cabelos não crescem da mesma forma que os da nossa cabeça. Enquanto os pêlos da nossa cabeça podem crescer até mais de dois ou três metros de comprimento, os pêlos dos meus braços nunca passaram de meia polegada, apesar de nunca terem sido aparados.

Por que é que estes pêlos não crescem da mesma maneira? Porque é que o cabelo da nossa cabeça cresce muito mais tempo do que qualquer outro?

E qual é o propósito do nosso cabelo restante, de qualquer forma – tanto o cabelo da nossa cabeça, como o cabelo de outras áreas do corpo?

Vamos aprender alguma ciência e responder a estas perguntas peludas (desculpe)!

Cada um dos nossos cabelos cresce a partir de um pequeno grupo especializado de células na nossa pele, chamado folículo. E cada folículo passa por três fases de crescimento, embora folículos diferentes estejam em fases diferentes em momentos diferentes.

Aqui estão as três fases de crescimento do cabelo:

A Fase Anágena

Esta é a fase de crescimento do cabelo! Enquanto o folículo está nesta fase, está a produzir novos cabelos, crescendo a uma taxa de até 1 centímetro por mês. Quanto mais tempo um único folículo permanecer na fase anágena, mais tempo o cabelo produzido por esse folículo crescerá.

A fase catágena

Esta é a fase de transição, pois o folículo capilar passa de ativo para inativo. Durante cerca de duas semanas, o cabelo deixa de crescer à medida que o folículo encolhe e se desintegra, para se renovar. O cabelo pode parecer crescer um pouquinho, mas na verdade não está ficando mais longo – apenas se aproximando da superfície.

A fase Telógena

E agora, eu durmo. Esta é a fase dormente de um folículo piloso, onde o cabelo está ancorado no lugar, mas não cresce mais. Isto preserva o cabelo sem que o corpo gaste recursos adicionais com ele.

No final da fase telógena, as âncoras que seguram o cabelo no lugar se soltam, e o cabelo cai. Logo, dentro de algumas semanas, um novo cabelo se formará, e o folículo voltará à fase anágena.

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Então, nossos folículos capilares vão:

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Anágena -> Catágena -> Telógeno -> Anágena…

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E o segredo do porquê os pêlos em nossa cabeça são muito mais compridos que os pêlos em nossos braços e pernas descansam em como estas fases diferem em diferentes áreas de nosso corpo.

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Hair Length: É Tudo Sobre Essa Anágena (Fase)

Todos os folículos pilosos do nosso corpo passam por estas três fases, mas os folículos pilosos da cabeça são diferentes – eles passam muito mais tempo na fase anágena, enquanto os cabelos em outros locais passam mais tempo na fase telógena.

Todos os cabelos crescem mais ou menos ao mesmo ritmo, mas os cabelos da nossa cabeça continuam a crescer durante meses a anos de cada vez, que é como eles ficam tão longos. Entretanto, os pêlos dos nossos braços e pernas só estão programados para crescerem na fase anagénica durante alguns meses – por isso só ganham um pouco de comprimento antes de deixarem de se estender.

E lembre-se, este ciclo não está alinhado para cada folículo! Um folículo pode estar apenas entrando na fase anágena, enquanto outro folículo – mesmo um bem próximo – pode estar na fase catágena ou telógena.

Isso explica porque, apesar de cada pêlo demorar até um ano para crescer, parece que ainda assim nós soltamos pêlos constantemente! Temos cerca de 100.000 pêlos na nossa cabeça, de modo que, mesmo que a taxa de crescimento seja igual em média em todos eles, nós derramamos cerca de 274 pêlos por dia.

Uma outra nota interessante é que nós também derramamos os nossos outros pêlos, como os pêlos dos nossos braços e pernas! No entanto, como estes pêlos são mais curtos e mais pequenos, é menos provável que reparemos neles empilhados nos nossos lençóis ou no chão.