Como identificar os psicopatas: Padrões de Discurso Dêem-lhes Distância

NEW YORK – Os psicopatas são conhecidos por serem astutos e manipuladores, mas mesmo assim, traem-se inconscientemente, de acordo com cientistas que procuraram padrões no discurso de assassinos condenados enquanto descreviam os seus crimes.

Os pesquisadores entrevistaram 52 assassinos condenados, 14 deles classificados como psicopatas, de acordo com a Psicopatia Checklist-Revised, uma avaliação de 20 itens, e lhes pediram para descrever seus crimes em detalhes. Usando programas de computador para analisar o que os homens disseram, os pesquisadores descobriram que aqueles com pontuação psicopata mostraram falta de emoção, falaram em termos de causa e efeito ao descrever seus crimes, e focaram sua atenção em necessidades básicas, tais como comida, bebida e dinheiro.

Embora todos nós tenhamos controle consciente sobre algumas palavras que usamos, particularmente substantivos e verbos, este não é o caso da maioria das palavras que usamos, incluindo pequenas palavras funcionais como “para” e “o” ou o tenso que usamos para nossos verbos, de acordo com Jeffrey Hancock, o pesquisador principal e professor associado de comunicação da Universidade Cornell, que discutiu o trabalho na segunda-feira (17 de outubro) em Midtown Manhattan, no Centro de Conferências da ILR de Cornell.

“O lindo deles é que são produzidos inconscientemente”, disse Hancock.

Estas ações inconscientes podem revelar a dinâmica psicológica na mente de um orador, mesmo que ele ou ela não esteja ciente disso, disse Hancock.

O que significa ser um psicopata

Os psicopatas constituem cerca de 1% da população em geral e até 25% dos infractores masculinos em estabelecimentos prisionais federais, de acordo com os investigadores. Psicopatas são tipicamente profundamente egoístas e carentes de emoção. “Em termos leigos, os psicopatas parecem ter pouca ou nenhuma ‘consciência'”, escrevem os pesquisadores em um estudo publicado online na revista Legal and Criminological Psychology.

Psicopatas também são conhecidos por serem astuciosos e manipuladores, e fazem para assuntos perigosos de entrevista, de acordo com Michael Woodworth, um dos autores e psicólogo que estuda psicopatia na Universidade de British Columbia, que se juntou à discussão por telefone.

“É inacreditável”, disse Woodworth. “Você pode passar duas ou três horas e sair sentindo que está hipnotizado”

Embora haja razões para suspeitar que os padrões de fala dos psicopatas possam ter características distintas, tem havido pouco estudo sobre isso, escreve a equipe.

Como as palavras lhes dão

Para examinar o conteúdo emocional do discurso dos assassinos, Hancock e seus colegas olharam para uma série de fatores, incluindo a freqüência com que descreveram seus crimes usando o pretérito. O uso do pretérito pode ser um indicador de distanciamento psicológico, e os pesquisadores descobriram que os psicopatas o usaram mais do que o presente, quando comparado com os não-psicopatas. Eles também encontraram mais disfluências – os “uhs” e “ums” que interrompem a fala – entre os psicopatas. Quase universal na fala, as disfluências indicam que o falante precisa de algum tempo para pensar sobre o que está dizendo.

Em relação aos psicopatas, “Nós achamos que os ‘uhs’ e ‘ums’ são sobre colocar a máscara da sanidade”, disse Hancock ao LiveScience.

Psicopatas parecem ver o mundo e outros de forma instrumental, como o deles para a tomada, a equipe, que também incluía Stephen Porter da Universidade de British Columbia, escreveu.

Como eles esperavam, a linguagem dos psicopatas continha mais palavras conhecidas como conjunções subordinadas. Estas palavras, incluindo “porque” e “para que”, estão associadas com declarações de causa e efeito.

“Este padrão sugeria que os psicopatas tinham mais probabilidade de ver o crime como o resultado lógico de um plano (algo que ‘tinha’ que ser feito para atingir um objetivo)”, os autores escrevem.

E finalmente, enquanto a maioria de nós responde a necessidades de nível mais elevado, tais como família, religião ou espiritualidade, e auto-estima, os psicopatas permanecem ocupados com essas necessidades associadas a uma existência mais básica.

A sua análise revelou que os psicopatas usavam cerca do dobro das palavras relacionadas às necessidades fisiológicas básicas e à autopreservação, incluindo comer, beber e recursos monetários do que os não-psicopatas, eles escrevem.

Por comparação, os assassinos não-psicopatas falavam mais sobre espiritualidade, religião e família, refletindo o que os não-psicopatas pensariam quando cometessem um assassinato, disse Hancock.

Os pesquisadores estão interessados em analisar o que as pessoas escrevem no Facebook ou em outras mídias sociais, uma vez que nossa mente inconsciente também se prende ao que escrevemos. Analisando histórias escritas por estudantes de Cornell e da Universidade de British Columbia, e observando como o texto que as pessoas geram usando as mídias sociais se relaciona com pontuações na escala de Psicopatia do Auto-Relato. Ao contrário da checklist, que é baseada em uma extensa revisão do arquivo do caso e uma entrevista, o auto-relatório é preenchido pela pessoa em questão.

Este tipo de ferramenta poderia ser muito útil para as investigações policiais, como no caso do assassino em série de Long Island, que está sendo procurado pelos assassinatos de pelo menos quatro prostitutas e possivelmente outras, uma vez que este assassino usou o site secreto online Craigslist para contatar as vítimas, de acordo com Hancock.

O software de análise de texto poderia ser usado para conduzir um “primeiro passe”, focando o trabalho para investigadores humanos, disse ele. “Muitos analistas de tempo dizem-lhe que sentem que estão a beber de uma mangueira de incêndio.”

Saber que um suspeito é um psicopata pode afectar como as forças da lei conduzem investigações e interrogatórios, disse Hancock.

Pode seguir o escritor de LiveScience Wynne Parry no Twitter @Wynne_Parry. Siga o LiveScience para as últimas notícias e descobertas científicas no Twitter @livescience e no Facebook.