Como flutuam as plataformas petrolíferas?

Picture uma massa colossal de aço e ferro flutuando no mar aberto. De todos os lados a estrutura está pingando com guindastes, plataformas e trabalhadores que todos parecem estar perfeitamente estáveis e à vontade. As plataformas petrolíferas são um verdadeiro feito de inovação e nunca deixam de causar boa impressão. Mas como é que elas flutuam exactamente? Continue lendo enquanto descobrimos o que mantém esses mamutes edificantes acima do nível da água.

Física simples

Como com petroleiros, barcaças de carga pesada e navios de cruzeiro, as plataformas petrolíferas flutuam de acordo com a física básica. À medida que o peso da plataforma empurra para baixo a água deslocada empurra para cima, mantendo assim a estrutura a flutuar.

O básico

O termo oficial para uma plataforma petrolífera flutuante é um sistema de produção flutuante. Os principais tipos são classificados como sistemas FPSO, que significa produção flutuante, armazenamento e descarga. Os sistemas flutuantes de produção são geralmente utilizados em profundidades de água entre 600 e 6.000 pés. As estruturas apresentam grandes cascos simples e são geralmente fabricadas na forma de um navio. Todas estão equipadas com instalações de processamento e são projetadas para permanecer em um único local por um longo período de tempo. Enquanto algumas plataformas são funcionais, outras são utilizadas exclusivamente para armazenar o petróleo e o gás extraídos. Estas variantes são simplesmente chamadas FSOs (que significa sistemas flutuantes de armazenamento e descarga) ou FSUs (unidades flutuantes de armazenamento).

Aquiar altura óptima

As plataformas petrolíferas são concebidas por engenheiros extremamente talentosos que as equipam com uma miríade de características inovadoras. Algumas plataformas de águas profundas são semi-submersíveis graças ao lastro interno e às câmaras de flutuação. Estas podem ser usadas para levantar ou baixar a plataforma até à altura desejada.

Sondas de retenção no lugar

Estar a flutuar é uma coisa, mas manter as plataformas no lugar é um jogo de bola completamente diferente. Alguns são engatados a uma âncora estabilizadora usando cabo de aço, enquanto outros são posicionados dinamicamente usando propulsores coordenados por computador de alta tecnologia. Para manter as sondas estáveis, uma série de hélices também são incorporadas na estrutura.

Proximos avanços da geração

Então o que se segue no horizonte para sondas flutuantes de petróleo? De acordo com fontes da indústria, a primeira instalação flutuante de gás natural liquefeito do mundo está atualmente na fase final de desenvolvimento. Isto poderia trazer uma nova era de eficiência e funcionalidade à revolução do GNL.

Embora as plataformas petrolíferas flutuantes que vemos hoje sejam o estado da arte, há sempre espaço para melhorias. Nos próximos anos podemos esperar ver os sistemas de produção flutuantes melhorados, melhorados e economizados.

Para mais informações sobre este tópico, leia sobre o que acontece quando uma plataforma petrolífera se retira ou como a tecnologia da plataforma petrolífera melhorou.